La Academia Ste. Genevieve era una escuela en Ste. Genevieve, Missouri .
Cuenta con una gran cantidad de evidencia documental que supera con creces la de cualquier otra propiedad que contribuya al Distrito Histórico Nacional de Ste. Genevieve. Los primeros colonos franceses de la ciudad, liderados por su cosmopolita pastor irlandés, mantuvieron un diario detallado que describía las actividades de los fideicomisarios de la Academia. Redescubierto en 1995, este diario describe las actividades de los directores de la Academia desde sus primeras etapas de planificación en 1807 hasta la construcción, el funcionamiento y el cierre definitivo de la escuela en 1861.
El general Firmin A. Rozier y sus hijos vivieron en la antigua academia desde 1862 hasta la muerte de Tom Rozier a fines de la década de 1930. Mantuvieron la mansión como un verdadero museo, preservando así cientos de documentos para el registro histórico. Afortunadamente, la mayor parte de esta evidencia documental llegó a manos de los cuidadores competentes, aunque muy dispersos. Esta rara colección permite una descripción verdaderamente precisa de los notables eventos que rodearon la creación de la primera escuela pública autorizada en el territorio de Luisiana .
En julio de 1807, el padre James Maxwell compiló una lista de patrocinadores financieros o "suscriptores" para establecer la primera escuela autorizada públicamente por el gobierno del territorio de Luisiana. Esta lista de suscriptores incluía a la familia Chouteau de St. Louis , así como a las familias líderes de Ste. Genevieve, New Bourbon y los distritos mineros de plomo alrededor de la actual Ironton, Missouri. Estas familias adineradas prometieron pagar $1,904 en efectivo y $814 en materiales para la "construcción de una casa adecuada para una academia" [1] que se ubicaría en la ciudad de Ste. Genevieve.
La primera reunión de los suscriptores tuvo lugar en la casa de Joseph Pratte en Ste. Genevieve, el sábado 26 de septiembre de 1807. De este grupo se eligió una Junta de Síndicos de 21 miembros y se creó una constitución para gobernar la futura "Academia de Luisiana". El padre James Maxwell fue elegido presidente de la Junta de Síndicos de la Academia. El presidente Thomas Jefferson honró a este sacerdote católico nombrándolo miembro de la primera Asamblea Legislativa del Territorio de Luisiana. Como medida de la influencia del padre Maxwell, debemos señalar que más tarde presidió su primera sesión.
Es evidente que tanto la constitución como la "lista de suscriptores" están escritas íntegramente de puño y letra por el padre Maxwell. En su calidad de cura de Ste. Genevieve y vicario general de la Alta Luisiana, el reverendo Maxwell visitaba con frecuencia San Luis. El padre Maxwell vivía en New Bourbon y visitaba con regularidad los distritos mineros más al sur.
El concepto de una academia que enseñara inglés y francés en un territorio francófono fue claramente obra del reverendo Maxwell. Si su congregación iba a prosperar bajo el gobierno de los Estados Unidos, era imperativo que sus niños aprendieran a realizar negocios en inglés. Este es, pues, el objetivo central de la academia del padre Maxwell. También es probable que este sacerdote insertara en la constitución el concepto muy jeffersoniano de educar a los niños pobres e indígenas junto a los hijos de los grandes plantadores y comerciantes. Ninguna otra persona en la Alta Luisiana tenía el prestigio universal para conseguir apoyo para un plan de ese tipo y llevarlo a cabo.
En diciembre de 1807, la junta directiva de la Academia de Luisiana se celebró en la casa de Joseph Pratte. En enero del año siguiente, los directivos habían designado un comité para preparar los planos arquitectónicos para la construcción de un "edificio adecuado" [2] y también para hacer las averiguaciones iniciales sobre un posible sitio para la construcción. Este comité estaba formado por el reverendo James Maxwell, Joseph Pratte y el juez Otho Shrader.
Los fideicomisarios solicitaron que el gobierno de los Estados Unidos les proporcionara un terreno adecuado para la escuela que pretendían construir. Cuando el Congreso no actuó, los fideicomisarios decidieron comprarle a John Price cuatro acres de tierra cerca de la ciudad de Ste. Genevieve por la suma de 100 dólares. La propiedad estaba entonces situada fuera del límite noroeste de la ciudad, en la cima de una colina, desde donde se disfrutaba de una vista panorámica de Ste. Genevieve, el poderoso Mississippi y el campo circundante.
El terreno que los fideicomisarios adquirieron era originalmente propiedad de Louis Champaigne. Existía una gran preocupación por la posibilidad de que el título de propiedad fuera incierto. El reverendo James Maxwell resolvió este problema garantizando personalmente el título de propiedad contra todas las reclamaciones, excepto las del gobierno de los Estados Unidos. De este modo, en marzo de 1808, el camino estaba finalmente despejado para comenzar a trabajar.
Del 'Diario de la Academia Ste. Genevieve' se desprende claramente que el padre Maxwell fue la fuerza impulsora del desarrollo de esta escuela. También queda muy claro que fue el padre Maxwell quien decidió el entorno y el estilo del edificio de la Academia. Este sacerdote cosmopolita nació y se crió en la Irlanda del siglo XVIII y estudió en el famoso Colegio Irlandés de la Universidad de Salamanca , en España. No debería sorprendernos que su Academia se construyera en el nuevo estilo federal y que muestre una marcada influencia de las casas de campo irlandesas de su época.
La reunión de los fideicomisarios de marzo de 1808 determinó que los fondos recaudados hasta el momento de los suscriptores no eran suficientes para la construcción de una casa de piedra de dos pisos que medía 50 pies de largo por 25 pies de ancho. Se adoptó un plan para reducir el tamaño de la construcción inicial a 31 pies por 25 pies y ampliar el edificio a 50 pies por 25 pies cuando hubiera más fondos disponibles. Los fideicomisarios dieron instrucciones al tesorero para que solicitara a cada suscriptor que pagara la mitad de su contribución prometida de inmediato y el resto en un plazo de tres meses. Lamentablemente, la continuidad del funcionamiento de esta escuela se vería amenazada durante años por las dificultades de recaudación.
Los planes para la Academia y el uso de piedra en la construcción fueron aprobados por unanimidad por los fideicomisarios en marzo de 1808. El lugar de construcción real fue seleccionado por el reverendo Maxwell, Timothy Phelps y Vital St. Gemme Beauvais. Hay pruebas sólidas que sugieren que la piedra utilizada en la construcción fue rescatada en barcazas de las ruinas del Fuerte de Chartres, que también fue construido con piedra caliza azul y abandonado en 1772. La piedra caliza azul solo estaba disponible en la mina desarrollada por el ejército francés al este del Fuerte de Chartres. Esta mina proporcionó las enormes cantidades de piedra necesarias para la construcción del fuerte de piedra en 1751.
Después de la gran inundación de 1785, el Fuerte de Chartres quedó en ruinas. Por lo tanto, se pudieron conseguir montañas de materiales de construcción gratuitos. Las carretas tiradas por bueyes podían transportar fácilmente las piedras recuperadas desde las barcazas hasta la colina de la Academia, a menos de media milla del dique.
En la reunión de los fideicomisarios de mayo de 1808, el Comité de Construcción, designado por el padre Maxwell, informó que el plan de construir ahora sólo dos tercios del edificio y completar la tarea más tarde no era prudente. Se determinó que: "agregar un nuevo muro al que se construyó algún tiempo antes de la construcción, con el tiempo se encogerá debajo de la obra antigua y, por lo tanto, arruinará el conjunto". [3] Como resultado, los fideicomisarios votaron por unanimidad "levantar" todo el edificio, pero "cubrir sólo la parte del edificio que estaba diseñada para completarse en un día futuro". [4]
Dado que la dendrocronología data todas las vigas del primer piso en 1808, [5] se supone que dos salas del segundo piso de la Academia permanecieron algo inacabadas hasta las "reparaciones" de 1818 y la reapertura de la Academia por parte de los Hermanos Cristianos franceses.
La Legislatura Territorial de Luisiana, presidida por el reverendo James Maxwell, aprobó por unanimidad la constitución de una carta que creaba la Academia Ste. Genevieve el 21 de junio de 1808. Esta institución fue la primera institución pública de educación superior creada en el Territorio de Luisiana. De hecho, la Academia Ste. Genevieve es la primera escuela incorporada por los Estados Unidos al oeste del Mississippi.
La "Ley de Incorporación" se aprobó en el último año del segundo mandato del presidente Thomas Jefferson y refleja muchos de los ideales de Jefferson. Sin embargo, las limitaciones financieras y la muerte prematura del fundador de la escuela nunca permitieron su completa promulgación.
El 3 de agosto de 1808, William Shannon, fideicomisario de la Academia y constructor de profesión, firmó un contrato para construir la Academia. Es importante señalar que William Shannon también nació y se crió en Irlanda, por lo que a principios del siglo XIX el constructor solía ser también el arquitecto del proyecto. Por lo tanto, el estilo arquitectónico del edificio de la Academia estaba bajo el control e influencia totales de dos irlandeses, el padre Maxwell y el señor Shannon.
El contrato de construcción firmado por William Shannon exige que "todo el trabajo de albañilería en dicha Academia esté completamente terminado, de manera artesanal, para el primer día de diciembre próximo". [6]
Los fideicomisarios acordaron pagarle a William Shannon 900 dólares por el trabajo de albañilería. Esta cantidad reflejaba únicamente el costo de la mano de obra, ya que los fideicomisarios habían suministrado todos los materiales. La mitad del pago del Sr. Shannon debía ser en efectivo y el resto en plomo al tipo de cambio vigente. Shannon debía recibir la mitad del pago dos meses después de que comenzara el trabajo y el saldo restante al finalizar el proyecto.
En diciembre de 1808, el Consejo de Administración de la Academia autorizó al recaudador de la misma a recibir plomo de los suscriptores en lugar de efectivo a razón de 5 dólares por cada cien libras, si el plomo se pagaba al recaudador en un plazo de diez días. Evidentemente, se necesitaba dinero en efectivo y plomo para pagar a William Shannon sus honorarios por la construcción de la Academia. Sin embargo, como se verá, pasarán otros dieciocho meses antes de que haya fondos suficientes para pagarle al señor Shannon el resto de sus honorarios.
Varios meses después, una epidemia de viruela azotó Ste. Genevieve. Se creía que la enfermedad había llegado a la ciudad a través de personas infectadas en barcos planos que viajaban por el Mississippi y atracaban en la ciudad. En 1802, la vacunación contra la viruela estaba disponible en Ste. Genevieve. Muy pocas personas aprovecharon la oportunidad y se vacunaron. Como resultado, la enfermedad asoló la ciudad y retrasó cualquier posible apertura de la Academia. Sin embargo, el 30 de agosto de 1809, los fideicomisarios autorizaron al recaudador de la ciudad de Ste. Genevieve a presentar una demanda contra los suscriptores que no habían realizado el pago completo en "dinero, plomo o productos agrícolas". [7]
Hay pruebas de que el reverendo James Maxwell completó obras en la Academia que no habían sido aprobadas por la Junta de Síndicos y garantizó personalmente el pago. El 1 de marzo de 1810, la Junta de Síndicos escuchó los informes del auditor y descubrió que las cuentas del Comité de Construcción, presidido por el Padre Maxwell, estaban en ruinas. El reverendo Maxwell había ordenado terminar obras en la Academia que no habían sido aprobadas por la Junta y había dado su garantía personal de pago. Esto iba en contra de los estatutos de la Junta de Síndicos y se adoptó que a partir de ese momento se observaría una aplicación estricta de los procedimientos financieros. Sin embargo, es dudoso que el Padre Maxwell hiciera caso a esta directiva. El único recurso de la Junta era cobrar las cuentas de los suscriptores vencidas. George Bullett, un Síndico, fue designado para cobrar las cuentas en los distritos mineros de plomo, y Elias Austin Elliott fue designado para completar una tarea similar en St. Louis.
El señor Daniel Barry, abogado, fue aprobado por los fideicomisarios para presidir como profesor la Academia Ste. Genevieve el 24 de abril de 1810. El señor Barry aceptó: "comprometerse a enseñar inglés, francés, latín, griego, matemáticas, aritmética, topografía, lógica, metafísica, geografía, historia, filosofía natural y moral, de acuerdo con un prospecto ya presentado; por la suma de 1.100 dólares para el primer año, supervisará la educación de 45 estudiantes". [8]
Parece que el Sr. Daniel Barry se fue después de un año porque el 20 de marzo de 1811, la Junta de Síndicos examinó las calificaciones de un Sr. Curtis como profesor de la Academia Ste. Genevieve. La Junta de Síndicos no encontró nada en contra del carácter del Sr. Curtis, pero consideró que no estaba calificado para enseñar las diferentes ramas de la educación exigidas por la Junta de Síndicos.
En su reunión del 20 de marzo de 1811, los fideicomisarios también examinaron la reclamación de William Shannon contra ellos por pagos atrasados para la finalización del edificio de la Academia. La Junta de Fideicomisarios acordó reembolsar al Sr. Shannon "todo el dinero que ha gastado en la finalización del edificio". [9] El Comité de Construcción determinó que el monto total adeudado al Sr. Shannon era de $151.82. En ese momento, el Sr. Shannon había recibido el pago total por la construcción de la Academia. Sin embargo, como se verá, muchas deudas pendientes aún siguen sin pagarse a otros acreedores.
El 24 de enero de 1812, el Sr. Mann Butler, Esq., fue recomendado para el puesto de profesor principal de la Academia de Ste. Genevieve. Es importante señalar que en esta reunión de los fideicomisarios no se menciona en las actas ningún daño a la Academia. Los terremotos de New Madrid de 1811-12 habían devastado la región al sur de Ste. Genevieve. Claramente, la Academia resistió estos temblores sin precedentes sin que su estructura o contenido sufrieran daños apreciables.
Mann Butler nació en Baltimore, Maryland. Pasó 11 años de su infancia en Inglaterra y regresó a los Estados Unidos a los 14 años en 1798. Butler estudió en el St. Mary's College de Washington DC, donde se licenció en medicina y derecho. En 1806, se mudó a Lexington, Kentucky, donde ejerció brevemente la abogacía antes de comenzar su carrera como educador. A fines de 1806, fundó una Academia en Versalles, Kentucky y se casó con Martha Dedman. De 1810 a 1811, Butler enseñó en Washington y Maysville, Mason Country, Kentucky.
El 31 de enero de 1812, Mann Butler se convirtió en el "director-maestro" de la Academia Ste. Genevieve. Sin embargo, la dificultad para cobrar la matrícula dejó una vez más a los fideicomisarios sin fondos para el salario del maestro. John Scott, fideicomisario, fue designado por la junta el 27 de junio de 1812 para llamar a todos los padres de los niños que no pagaban la matrícula y las cuotas. Si no lo hacían de inmediato, sus hijos serían expulsados de la Academia. Los padres podían pagarle al Sr. Butler la cantidad que debían y presentar a la Junta de Fideicomisarios un recibo de pago.
Mann Butler permaneció en la Academia Ste. Genevieve hasta el final del período lectivo en 1814. Su partida se debió probablemente a la muerte accidental del padre James Maxwell, presidente del consejo de administración de la academia y la fuerza impulsora para proporcionar los fondos necesarios para mantener abierta la escuela. El padre Maxwell cayó de su caballo cuando regresaba a New Bourbon después de escuchar confesiones en la iglesia católica de Ste. Genevieve. Fue llevado inconsciente a la casa de su amigo, Joseph Pratte, donde murió al día siguiente, el 28 de mayo de 1814, a la edad de 72 años.
Después de dejar Ste. Genevieve, Butler enseñó en una escuela de Frankfort, Kentucky, hasta 1824, cuando se convirtió en profesor de la Universidad de Transylvania. Es reconocido como educador por haber escrito las primeras historias confiables de Kentucky.
Los acreedores cayeron como buitres sobre la Academia Ste. Genevieve tras la muerte inesperada de su principal mecenas y fundador, el padre Maxwell. Sus demandas forzaron la venta del edificio de la Academia y su terreno en una subasta pública. Afortunadamente, fue William Shannon quien hizo la oferta más alta por la escalinata del palacio de justicia. Shannon compró la Academia por 390 dólares el 18 de noviembre de 1814. [10]
Poco antes de esta "venta del sheriff", el padre Louis DuBourg fue nombrado primer obispo del territorio de Luisiana y las Floridas por el arzobispo Carroll de Baltimore, el 18 de agosto de 1814. El padre DuBourg viajó a Roma en 1815, donde fue consagrado obispo de Luisiana y las Floridas. La apertura de escuelas en su diócesis fronteriza era una preocupación primordial, lo que requería el reclutamiento de maestros. Así, encontramos al obispo DuBourg y su séquito, comprometidos en una gira prolongada de dieciocho meses por Francia y Bélgica. Su búsqueda era de miembros de órdenes religiosas dispuestos a ofrecerse como voluntarios para el servicio en las parroquias y escuelas de la misión del obispo DuBourg en el territorio de Luisiana.
DuBourg hizo una primera petición al Superior General de los Hermanos Cristianos; el Hermano Gerbaud inicialmente rechazó la petición. La Revolución Francesa de 1789 había tenido como resultado la disolución de esta orden y la ejecución de muchos de sus miembros. La restauración borbónica había estado en vigor sólo tres años en el momento de esta petición y el Instituto de los Hermanos Cristianos en Francia apenas había comenzado una lenta recuperación.
Sin embargo, Monseñor DuBourg no era un hombre que aceptara un no por respuesta. Pidió y recibió la ayuda de la Curia vaticana y del Papa. Pío VII envió inmediatamente una solicitud al Superior General de los Hermanos Cristianos en nombre de Monseñor DuBourg: "Nuestro Venerable Hermano William DuBourg, recientemente consagrado aquí y nombrado Obispo de Nueva Orleans, desea ardientemente traer consigo a algunos de sus Hermanos para instruir a la juventud de su vasta diócesis. Nosotros le recomendamos encarecidamente este asunto y deseamos que si tiene algunos súbditos que estén dispuestos a ir allí y que usted juzgue adecuados para esta obra piadosa, los envíe, si es posible hacerlo. Esto será muy agradable a Dios y a Nosotros". [11]
No es sorprendente que el hermano Gerbaud cediera y el 20 de abril de 1816 redactara una carta en la que acordaba entregar al obispo DuBourg los hermanos solicitados.
Luis XVIII, rey de Francia, concedió al obispo DuBourg y a todo su séquito el paso libre hacia América. El grupo estaba formado por 5 sacerdotes, 2 subdiáconos, 9 clérigos, 3 hermanos cristianos, 4 seminaristas y 4 obreros o mecánicos. Partieron de Burdeos el 1 de julio de 1817 a bordo de La Caravane, una fragata de la Marina Real Francesa, y desembarcaron en Annapolis, Maryland, dos meses después, el 4 de septiembre.
El obispo DuBourg había pedido al Papa que le permitiera establecer su residencia en San Luis debido a las "angustiosas condiciones" y las circunstancias generales de disturbios en Nueva Orleans. Por lo tanto, viajó primero a Baltimore, y luego a Pittsburg, Louisville y finalmente a Bardstown, Kentucky, donde los tres Hermanos Cristianos se quedaron para aprender inglés y ayudar con la construcción de un nuevo seminario. El obispo DuBourg viajó luego a Ste. Genevieve y finalmente a su ciudad catedralicia de San Luis.
La muerte del padre James Maxwell en 1814 había dado lugar al cierre de la Academia de Ste. Genevieve. La Academia había perdido su estatuto cuando el edificio pasó a ser propiedad personal de William Shannon. El padre Henry Pratte, un joven sacerdote que había nacido en Ste. Genevieve y se había educado en el Colegio de Montreal, fue seleccionado para reemplazar al padre Maxwell como párroco de Ste. Genevieve. El reverendo Henry Pratte era hijo de John-Baptiste Sylvester Pratte y de su segunda esposa Teresa. Era, por tanto, medio hermano de Joseph Pratte, fideicomisario de la Academia de Ste. Genevieve. Es probable que el padre James Maxwell conociera bien a este joven de su parroquia y fuera muy importante para su colocación en el seminario de Montreal. No debería sorprendernos, por tanto, que una de las primeras preocupaciones de este joven párroco fuera restablecer el pleno funcionamiento del proyecto educativo de la Academia del padre Maxwell.
El padre Pratt pidió al obispo DuBourg un hermano cristiano para enseñar en la escuela que tenía intención de reabrir en la Academia. En una carta al padre Rosati, co-ajustador del obispo DuBourg, fechada el 23 de diciembre de 1818, el padre Pratte escribe: "He pedido al obispo un hermano para abrir una escuela en Santa Genoveva. Me respondió que puedo tener uno y me pide que le escriba este párrafo de su carta. Es lo siguiente: "He escrito recientemente a los hermanos que, si piden uno, envíen al hermano Antonin, que es el mejor educado en inglés. Actúen en consecuencia y escriban en este sentido al señor Rosati, dándole este párrafo de mi carta. Pero recuerden, deben hacerse cargo de todo, porque no quiero mezclarme con los padres". [12]
El 13 de junio de 1818, un grupo de suscriptores se reunió en la casa del coronel Valle, en la esquina noroeste de las calles Main y Market. La reunión fue presidida por William Shannon, que ahora era dueño del edificio de la Academia y de los terrenos circundantes. El propósito de la reunión era establecer un seminario en la ciudad de Ste. Genevieve. Se determinó que los suscriptores habían recaudado suficiente dinero "para comprar el derecho del Sr. Shannon a la casa de piedra llamada Academia Ste. Genevieve". [13]
Cinco días después, el 18 de junio de 1818, William Shannon vendió la Academia y sus cuatro acres a los fideicomisarios de la Academia Ste. Genevieve por 600 dólares. Se creó un comité para preparar y contratar trabajadores para reparar y terminar la casa de piedra.
El hermano Antonin llegó a Santa Genoveva a finales de diciembre de 1818. El obispo DuBourg afirma en una carta al padre Rosati fechada el 4 de enero de 1819: «Estoy encantado de que el hermano Antonin esté en Santa Genoveva. He recibido una de sus cartas y le envío las diversas cosas que me pidió». [14]
Con la apertura de la escuela el 8 de enero de 1819, la Academia de Santa Genoveva se convirtió en la primera escuela dirigida por los Hermanos Cristianos en los Estados Unidos. Como el obispo DuBourg había prometido no separar a los tres hermanos, el hermano Fulgence y el hermano Aubin pronto se unieron al hermano Antonin en la Academia. El obispo había asegurado al Superior General de los Hermanos Cristianos que los tres se mantendrían juntos para poder llevar una vida comunitaria.
El diario de la Academia Ste. Genevieve no se mantiene durante los tres años en que los Hermanos Cristianos mantuvieron la escuela. Esta era una escuela católica romana mantenida por los ciudadanos católicos de la Alta Luisiana. No funcionaba en virtud de una carta de la Legislatura de Luisiana.
El padre Pratte murió el 1 de septiembre de 1822, a la edad de treinta y cuatro años. Los Hermanos Cristianos habían estado dirigiendo la escuela durante tres años. Monseñor DuBourg decidió que esta exitosa empresa podría extenderse separando a los hermanos y haciendo que cada uno abriera una escuela individual. En este punto, el obispo parece haber olvidado su promesa al Superior General de no separar a los tres Hermanos Cristianos. Desafortunadamente, solo los votos temporales, que habían expirado, hicieron que los tres abandonaran su orden religiosa. Una vez más, la Academia Ste. Geneviève fue cerrada y permaneció así durante 32 años.
Ste. Genevieve Plain Dealer, julio de 1854 "Durante muchos años antes de 1853, en una colina al oeste de la ciudad había un viejo edificio de piedra en ruinas llamado Old Academy, conocido entre los habitantes del río como la casa encantada, la residencia de los búhos y los murciélagos de los bosques vecinos. Parecía haber una extraña fatalidad acompañando a cada intento de acondicionar esta casa para fines educativos; o bien la empresa fracasaba por falta de medios y se abandonaba, o no se podía conseguir un maestro permanente. Así estaban las cosas en el invierno de 1852 y 1853. La casa estaba habitada por unas pocas familias indigentes que se vieron obligadas por necesidad a buscar refugio bajo su techo desmoronado".
Han pasado tres décadas, antes de que alguien prestara atención seria a la Old Academy, como se la llamaba en la época anterior a la guerra civil, en Ste. Genevieve. Es difícil creer que esta enorme casa de piedra encaramada en la cima de la colina más alta de la ciudad solo inspirara pensamientos de ridículo. Sin embargo, la historia, especialmente la historia de esta gran casa, parece repetirse. El único hombre con visión de futuro en Ste. Genevieve con los fondos para salvar la Old Academy estaba a punto de reemplazar el cuidado prodigado por el padre Maxwell con una historia de amor que preservaría la Old Academy por otros cien años.
Firmin Anthony Rozier era hijo de Jean Ferdinand Rozier, quien llegó a Ste. Genevieve el año en que se construyó la Academia, con su socio John James Audubon . Ferdinand pronto se convirtió en uno de los hombres más ricos de la Alta Luisiana gracias a su próspero negocio mercantil. Trajo a su sobrino, Firmin Desloge , de Francia y lo estableció en el negocio familiar.
Firmin A. Rozier nació en Ste. Genevieve y se convirtió en un auténtico romántico victoriano. Asistió al St. Mary's College en Perryville, Missouri, y luego estudió derecho con el coronel Lewis Bogy. Más tarde, Firmin se graduó en el Transylvania College de Lexington, Kentucky, la misma universidad en la que el maestro de la Old Academy de 1812, Mann Butler, ejerció como profesor.
En la década de 1840, estaba de moda que los hombres adinerados formaran y equiparan compañías de milicia. Firmin Rozier formó una compañía de milicia en 1845 y fue nombrado general de brigada de la milicia estatal por el gobernador John C. Edwards de Missouri. La Junta de Educación de Ste. Genevieve ha conservado un inventario completo del equipamiento de sus hombres junto con su colección de libros. Si bien "el General" nunca dirigió a sus hombres en ninguna acción de ningún tipo, apreciaba el tono romántico de su título y se le llamó General Rozier durante el resto de su vida.
El 20 de agosto de 1851, Firmin Rozier, mientras se desempeñaba como alcalde de Ste. Genevieve, pronunció un discurso ante la Junta de Concejales en el que pedía el desarrollo de escuelas públicas. [15] Este discurso marcó el comienzo de una preocupación que conduciría a la primera restauración de una estructura histórica en Missouri y vincularía para siempre el nombre de Firmin Rozier con la Academia Ste. Genevieve.
El 6 de marzo de 1849, la Legislatura de Missouri creó una ley para incorporar a los fideicomisarios de la Academia Ste. Genevieve. Se sabe que el general Firmin A. Rozier, que había recibido recientemente la herencia de su padre, estaba trabajando activamente para reabrir la antigua academia. El general Rozier también acababa de completar la construcción de Plank Road desde Ironton hasta el dique de Ste. Genevieve. Esta calzada de madera permitía que las carretas tiradas por bueyes atravesaran fácilmente el país desde Ironton con sus inmensamente pesadas cargas de plomo con destino al puerto de Ste. Genevieve.
Obviamente, "el General" estaba interesado en adquirir personalmente la Antigua Academia y fundar una escuela de su propio diseño. El 17 de febrero de 1853 encontramos otra ley de la Legislatura de Missouri. Esta ley deroga la Ley de Incorporación de 1849. La única diferencia entre las dos leyes es que la ley de 1853 define claramente cómo los fideicomisarios deben redactar una escritura de transferencia para la venta de bienes inmuebles. Por lo tanto, la aprobación de esta ley allanó el camino para que el General Firmin A. Rozier adquiriera la Antigua Academia como su propiedad personal.
El 30 de marzo de 1853, los fideicomisarios transfirieron la escritura de la Antigua Academia al general Firmin A. Rozier a cambio de su compromiso de mantener una escuela en las instalaciones durante diez años y admitir, gratuitamente, a cincuenta niños pobres durante un año cada uno, durante un período de tres años. [16]
Dos días después, el 2 de abril de 1853, Rozier firmó un contrato de construcción para añadir un anexo de ladrillo de dos pisos de 50 pies por 25 pies a la Old Academy. El contrato fue otorgado a John Troll, Joseph Jokurst y Charles Jokurst. Exigía que toda la obra se completara antes del 1 de septiembre de 1853 por una suma de $1,025. [17]
El Tribunal de Circuito del Condado de Ste. Genevieve dictaminó el 23 de noviembre de 1853 que los fideicomisarios de la Academia de Ste. Genevieve tenían derecho a vender la Academia y sus terrenos a Firmin A. Rozier. [18] Obviamente, el general Rozier no quería correr ningún riesgo y quería eliminar cualquier posibilidad de que se cuestionara la legalidad de su adquisición de la antigua Academia.
La lista de niños de la Academia de Ste. Genevieve en 1854 parece el registro social de St. Louis y Ste. Genevieve. Incluso los hijos de Pierre Chouteau asistieron a esta escuela. [19] Esta notable ausencia de niños pobres e indios "bien educados" explica la siguiente acción de Rozier.
El 18 de enero de 1856, se registró una escritura de transferencia entre los fideicomisarios de la Academia Ste. Genevieve, en calidad de otorgantes, y Firmin A. Rozier. El general Rozier pagó 400 dólares a los directores de las escuelas públicas para el beneficio de los niños de las escuelas públicas. [20] Esto liberó al general Rozier de la obligación de educar a 50 niños pobres de forma gratuita durante un año. El general Firmin A. Rozier recibió entonces de los fideicomisarios el "título absoluto de propiedad absoluta" de la antigua academia, sus mejoras y los 4 acres circundantes.
La Academia Ste. Genevieve, dirigida por el general Firmin Rozier, fue con diferencia el más exitoso de los tres intentos de establecer una institución duradera de enseñanza superior en Academy Hill.
Los minuciosos registros y balances del general Rozier muestran que la institución contaba con un mínimo de 50 estudiantes. Más de la mitad de ellos eran internos y el coste anual de la matrícula y la manutención oscilaba entre 175 y 200 dólares. Esta cifra representaba el ingreso anual medio de un obrero, lo que explica por qué el alumnado estaba formado exclusivamente por hijos de familias de alto rango social.
El embate de la Guerra Civil marcó el fin de esta próspera empresa. El general Rozier perdió a sus cuatro profesores cuando se alistaron en el ejército confederado. En esas circunstancias, era imposible reemplazar al personal docente. Por lo tanto, con el cierre del período de verano en 1861, la Academia cerró para siempre sus puertas como institución de educación superior.
Desde 1808, la Academia había estado ocupada como escuela durante solo doce años de sus 53 años de historia. Sin embargo, la vieja mansión no iba a ser abandonada como lo había estado en el pasado. El General simplemente convirtió el edificio con su espléndida ubicación en la mejor propiedad privada del condado. El ala de aulas de 50 pies por 25 pies agregada en 1853 se convirtió en el primer piso en un comedor, sala de estar y baño. También se agregó una gran chimenea central. El ala trasera del segundo piso se dividió de manera similar y sirvió como dormitorio y una gran biblioteca para el General. Las habitaciones originales de la parte de piedra de 1808 de la Academia nunca se alteraron y simplemente se usaron como sala de estar, salón y dormitorios.
El general Rozier adquirió terrenos adicionales para su finca, que finalmente se expandió hasta la calle 9 y abarcó diez acres. Sus hijos continuaron viviendo en la antigua academia hasta su muerte. En 1934, la academia y diez acres de tierra se vendieron a la Junta de Educación de Ste. Genevieve por $8,500.
El distrito escolar de Ste. Genevieve construyó la finca de diez acres como sede de su sistema escolar público. Se levantaron todos los edificios anexos de la academia, pero hasta fines de la década de 1950 la mansión permaneció ocupada por el superintendente de escuelas.
Lamentablemente, el mantenimiento y la reparación de una propiedad de museo no estaban dentro del presupuesto de la Junta de Educación. Durante más de treinta años, se permitió que la Antigua Academia cayera en un estado cercano al colapso. En 1991, la Junta de Educación de Ste. Genevieve donó la mansión al estado de Missouri. La Antigua Academia y un acre de tierra se colocaron en el Fondo Rotatorio de Propiedades Históricas del Departamento de Recursos Naturales y se pusieron a la venta.
La propiedad fue adquirida por Timothy G. Conley en la primavera de 1994 y fue restaurada durante un período de cinco años. Así, la historia se repitió una vez más para esta resistente reliquia del período federal temprano. Por tercera vez en casi 200 años, la Old Academy estuvo al borde de la demolición, pero fue salvada en el último momento. Una vez más, un irlandés vino a rescatarla de la demolición, pero fue salvada en el último momento. Una vez más, un irlandés vino a rescatarla y la Old Academy recuperó su lugar como la residencia principal del condado de Ste. Genevieve. Sin embargo, es la creación original de la Academia como escuela lo que continúa intrigando. Sigue siendo el edificio escolar más antiguo conocido que existe al oeste de los Montes Apalaches y es un símbolo de las fuerzas fronterizas que dieron forma a la educación en el Territorio de Luisiana.
La Academia Ste. Genevieve fue adquirida por el Rolfe Family Residential Trust en 2005 y está siendo utilizada nuevamente como vivienda familiar, tal como lo hizo el general Firmin Rozier 150 años antes.