La Academia Nacional de Ciencias ( NAS ) es una organización no gubernamental sin fines de lucro de los Estados Unidos . La NAS es parte de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina , junto con la Academia Nacional de Ingeniería (NAE) y la Academia Nacional de Medicina (NAM).
Como academia nacional , los miembros actuales eligen anualmente a nuevos miembros de la organización, en función de sus logros distinguidos y continuos en investigación original. La elección de la Academia Nacional es uno de los mayores honores en el campo científico. Los miembros de la Academia Nacional de Ciencias prestan servicios pro bono como "asesores de la nación" en materia de ciencia, ingeniería y medicina. El grupo cuenta con una carta del Congreso en virtud del Título 36 del Código de los Estados Unidos .
El Congreso legisló, y el presidente Abraham Lincoln firmó, una ley del Congreso de 1863 que establecía la Academia Nacional de Ciencias como una institución gubernamental independiente y confiable creada con el propósito de "ofrecer asesoramiento independiente y objetivo a la nación sobre asuntos relacionados con la ciencia y la tecnología [y] proporcionar asesoramiento científico al gobierno 'cuando sea requerido' por cualquier departamento gubernamental", [2] un objetivo que promulgó la academia con el propósito amplio y duradero de enriquecer y proporcionar recursos a cualquier parte del gobierno federal, en lugar de ser una herramienta de una rama o agencias ejecutivas, lo que agrega un riesgo o propensión a convertirse en la herramienta de una parte del gobierno. El objetivo era algo inusual en ese momento, y también diferente de otras entidades basadas en el conocimiento que sirven a una rama del gobierno, como la Biblioteca del Congreso. La academia no recibe compensación del gobierno por sus servicios. [3]
En 2022 [actualizar], la Academia Nacional de Ciencias incluye 2.493 miembros de la NAS y 491 miembros internacionales . [4] Empleaba a unas 1.100 personas en 2005. [5] [6] Unos 190 miembros han ganado un Premio Nobel. [4] Según su propia admisión en 1989, la incorporación de mujeres a la academia "continúa a un ritmo deprimente"; en ese momento había 1.516 miembros masculinos y 57 miembros femeninos. [7]
La Academia Nacional de Ciencias es una de las 135 organizaciones miembros del Consejo Científico Internacional (ISC). Aunque no existe una relación formal con las academias de ciencias estatales y locales, a menudo hay un diálogo informal. La Academia Nacional está gobernada por un Consejo de 17 miembros, compuesto por cinco funcionarios (presidente, vicepresidente, secretario del interior, secretario internacional y tesorero) y 12 consejeros, todos ellos elegidos entre los miembros de la academia. [8] Las agencias del gobierno de los Estados Unidos financian alrededor del 85 por ciento de las actividades de la academia. El resto del financiamiento proviene de los gobiernos estatales, fundaciones privadas y organizaciones industriales. [9]
El consejo tiene la capacidad de delegar ciertas tareas a comités de manera ad hoc. Por ejemplo, el Comité de Nutrición Animal ha elaborado una serie de informes sobre los requisitos nutricionales de los animales domésticos desde al menos 1944, cada uno de los cuales fue iniciado por un subcomité diferente de expertos en el campo, por ejemplo, sobre el ganado lechero . [ cita requerida ]
La Academia Nacional de Ciencias se reúne anualmente en Washington, DC, lo que queda documentado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), su revista académica. La National Academies Press es la editorial de las Academias Nacionales y pone a disposición de forma gratuita más de 5.000 publicaciones en su sitio web. [10]
De 2004 a 2017, la Academia Nacional de Ciencias administró el Museo de Ciencias Marian Koshland para ofrecer exhibiciones públicas y programación relacionada con su trabajo de políticas. Las exhibiciones del museo se centraron en el cambio climático y las enfermedades infecciosas . En 2017, el museo cerró y dio paso a un nuevo programa de divulgación científica llamado LabX. [ cita requerida ]
La Ley de Incorporación, firmada por el presidente Abraham Lincoln el 3 de marzo de 1863, creó la Academia Nacional de Ciencias y nombró a 50 miembros fundadores. Muchos de los miembros originales de la NAS provenían de los llamados " científicos Lazzaroni ", una red informal de científicos en su mayoría físicos que trabajaban en las cercanías de Cambridge, Massachusetts ( c. 1850 ). [11]
En 1863, los organizadores consiguieron el apoyo de Alexander Dallas Bache y también de Charles Henry Davis , un astrónomo profesional que había sido recientemente llamado de la Marina a Washington para dirigir la Oficina de Navegación . También consiguieron el apoyo del geólogo suizo-estadounidense Louis Agassiz y del matemático estadounidense Peirce , quienes juntos planearon los pasos por los cuales se establecería la Academia Nacional de Ciencias. El senador Henry Wilson de Massachusetts nombraría a Agassiz para la Junta de Regentes del Instituto Smithsoniano . [12]
Agassiz debía viajar a Washington, DC, a expensas del gobierno, para planificar la organización con los demás. Esto pasó por alto a Joseph Henry , quien se mostraba reacio a que se presentara al Congreso un proyecto de ley para una academia de este tipo . Esto se debía a que creía que una resolución de este tipo sería "rechazada por ser algo contrario a nuestras instituciones democráticas". Sin embargo, Henry pronto se convirtió en el segundo presidente de la NAS. Agassiz, Davis, Peirce, Benjamin Gould y el senador Wilson se reunieron en la casa de Bache y "escribieron apresuradamente el proyecto de ley que incorporaba la Academia, incluyendo en él el nombre de cincuenta incorporadores". [13]
Durante las últimas horas de la sesión, cuando el Senado estaba inmerso en la vorágine de los asuntos de última hora antes de su clausura, el senador Wilson presentó el proyecto de ley. Sin examinarlo ni debatir sus disposiciones, tanto el Senado como la Cámara lo aprobaron, y el presidente Lincoln lo firmó. [13]
Aunque fue aclamada como un gran paso adelante en el reconocimiento gubernamental del papel de la ciencia en la sociedad estadounidense, en su momento la Academia Nacional de Ciencias creó un enorme malestar entre los científicos, [13] independientemente de que fueran nombrados o no como fundadores.
La ley establece:
[L]a Academia, siempre que sea convocada por cualquier departamento del Gobierno, investigará, examinará, experimentará e informará sobre cualquier tema de ciencia o arte; el gasto real de tales investigaciones, exámenes, experimentos e informes se pagará con las asignaciones que se hagan para tal fin, pero la Academia no recibirá compensación alguna por ningún servicio al Gobierno de los Estados Unidos. [14]
Las Academias Nacionales no resolvieron los problemas que enfrentaba una nación en la Guerra Civil como los Lazzaroni habían esperado, ni tampoco centralizaron los esfuerzos científicos estadounidenses. [13] Sin embargo, la elección a la Academia Nacional llegó a ser considerada "la cumbre del logro científico para los estadounidenses" hasta el establecimiento del Premio Nobel a fines del siglo XIX. [15] : 30
En 1870, se modificó la carta del Congreso para eliminar la limitación en el número de miembros. [16]
En 2013, se le pidió al astrofísico Neil deGrasse Tyson que escribiera un discurso para el 150 aniversario del Discurso de Gettysburg en el que señaló que uno de los mayores legados de Lincoln fue el establecimiento de la Academia Nacional de Ciencias ese mismo año, que tuvo el efecto a largo plazo de "poner a nuestra nación en un curso de gobierno científicamente ilustrado, sin el cual todos podemos perecer de esta Tierra". [17]
La academia cuenta actualmente con 2.984 miembros y miembros internacionales. Los miembros existentes eligen nuevos miembros de por vida. Se eligen hasta 120 miembros cada año; hasta 30 ciudadanos extranjeros pueden ser elegidos como miembros internacionales anualmente. El proceso de elección comienza con una nominación formal, seguida de un período de investigación y culmina con una votación final en la reunión anual de la academia en abril de cada año. Los miembros están afiliados a un campo científico específico en una de las seis llamadas "clases", que incluyen: Ciencias Físicas y Matemáticas; Ciencias Biológicas; Ingeniería y Ciencias Aplicadas; Ciencias Biomédicas; Ciencias Sociales y del Comportamiento; y Ciencias Biológicas, Agrícolas y Ambientales Aplicadas. [6] Desde su fundación, la academia ha elegido a 6.607 miembros. La Universidad de Harvard está asociada con la mayor cantidad de miembros (330), lo que representa aproximadamente el 5% del total de todos los tiempos. Las diez principales instituciones, la mitad de las cuales están en la Ivy League , representan casi el 28% de todos los miembros elegidos alguna vez. [18]
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La Academia Nacional de Ciencias mantiene varios edificios en todo Estados Unidos.
El edificio de la Academia Nacional de Ciencias está ubicado en 2101 Constitution Avenue , en el noroeste de Washington, DC ; se encuentra en el National Mall , adyacente al edificio de la Junta de la Reserva Federal Marriner S. Eccles y frente a la sede del Departamento de Estado de los EE. UU . El edificio tiene un estilo arquitectónico neoclásico y fue construido por el arquitecto Bertram Grosvenor Goodhue . El edificio fue inaugurado en 1924 [19] y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Goodhue contrató a un equipo de artistas y escultores arquitectónicos, incluidos Albert Herter , Lee Lawrie y Hildreth Meière, para diseñar adornos interiores que celebraran la historia y la importancia de la ciencia. [20] El edificio se utiliza para conferencias, simposios, exposiciones y conciertos, además de reuniones anuales de la NAS, NAE y NAM. Los Programas Culturales de la Academia Nacional de Ciencias albergan exposiciones que exploran las intersecciones del arte, la ciencia y la cultura, como Matemalquimia . [21] El 5 de marzo de 2014 se celebró aquí la ceremonia del Premio Presidencial de Enseñanza de Matemáticas y Ciencias de 2012. Aproximadamente 150 miembros del personal trabajan en el edificio NAS. En junio de 2012, reabrió sus puertas a los visitantes después de un importante proyecto de restauración de dos años que restauró y mejoró los espacios históricos del edificio, aumentó la accesibilidad y actualizó la infraestructura y las instalaciones antiguas del edificio. [22]
Más de 1000 miembros del personal de las Academias Nacionales trabajan en el Centro Keck de las Academias Nacionales en 500 Fifth Street en el noroeste de Washington, DC. El Centro Keck proporciona espacio para reuniones y alberga la librería National Academies Press. [23] El Museo de Ciencias Marian Koshland de la Academia Nacional de Ciencias, anteriormente ubicado en 525 E St., NW, albergó visitas del público, excursiones escolares y exhibiciones científicas permanentes. [24]
La NAS también mantiene centros de conferencias en California y Massachusetts. [23] El Centro Arnold y Mabel Beckman está ubicado en 100 Academy Drive en Irvine, California , cerca del campus de la Universidad de California, Irvine ; ofrece un centro de conferencias y alberga varios programas de la NAS. El Centro de Conferencias J. Erik Jonsson ubicado en 314 Quissett Avenue en Woods Hole, Massachusetts , es una instalación de conferencias de la NAS.
El presidente es el jefe de la academia, elegido por mayoría de votos de los miembros para servir en este puesto por un período que será determinado por el Consejo de gobierno, que no excederá de seis años, y puede ser reelegido para un segundo mandato. La academia ha tenido 22 presidentes desde su fundación. [25] La actual presidenta es la geofísica Marcia K. McNutt , la primera mujer en ocupar este puesto. Su mandato expira el 30 de junio de 2022. [26]
La academia otorga varios premios diferentes:
En 2005, las academias científicas nacionales del foro del G8 (incluida la Academia Nacional de Ciencias) y las academias científicas de Brasil, China e India (tres de los mayores emisores de gases de efecto invernadero del mundo en desarrollo) firmaron una declaración sobre la respuesta mundial al cambio climático . La declaración subraya que la comprensión científica del cambio climático se había vuelto lo suficientemente clara como para justificar que las naciones tomaran medidas rápidas. [28]
El 7 de mayo de 2010, se publicó en la revista Science una carta firmada por 255 miembros de la Academia , denunciando los "ataques políticos" contra los científicos del cambio climático. [29] [30] Esto fue en respuesta a una demanda de investigación civil a la Universidad de Virginia (UVA) por parte del Fiscal General de Virginia Ken Cuccinelli , buscando una amplia gama de documentos de Michael E. Mann , un ex profesor de la UVA de 1999 a 2005. [31] [32] Mann, que actualmente trabaja en la Universidad de Pensilvania , es un investigador del cambio climático, y Cuccinelli alega que Mann puede haber defraudado a los contribuyentes de Virginia en el curso de su investigación ambiental. Las investigaciones habían absuelto a Mann de los cargos de falsificación o supresión de datos. [33]
