La Academia Barton es un edificio escolar histórico de estilo neogriego ubicado en Government Street en Mobile, Alabama , Estados Unidos. Estuvo en construcción entre 1836 y 1839 y fue diseñado por los arquitectos James H. Dakin , Charles B. Dakin y James Gallier, Sr. Gallier y los hermanos Dakin también diseñaron la cercana Iglesia Presbiteriana de Government Street . [3] La Academia Barton fue la primera escuela pública en el estado de Alabama. [4]
La Academia Barton recibió su nombre en honor a Willoughby Barton, un legislador estatal de Alabama de Mobile que presentó una ley que creó la Junta de Comisionados Escolares del Condado de Mobile el 10 de enero de 1826. [5] Esta fue la primera junta de educación en Alabama. [1] La junta compró toda la propiedad en la cuadra entre las calles Government, Cedar, Conti y Lawrence por $2750 en 1830. [5]
La falta de financiación paralizó el progreso del proyecto hasta que se aprobó una ley en la legislatura estatal que permitía a los comisionados recaudar fondos a través de una lotería . A principios de 1836, el comité de construcción había logrado reunir 50.000 dólares en fondos de lotería, un préstamo municipal de 15.000 dólares y donaciones privadas adicionales. Esto incluyó una gran donación privada del millonario local Henry Hitchcock , que también formaba parte del comité de construcción. La construcción comenzó el 13 de febrero de 1836, el mismo día que la Government Street Presbyterian, con Charles Dakin como arquitecto supervisor. Thomas James fue contratado como albañil, al igual que lo fue en el proyecto de Government Street Presbyterian. [6]
El proyecto de construcción de Barton resultó ser más complejo que el de la iglesia presbiteriana de Government Street, y Dakin se vio obligado a dedicar mucho más tiempo a supervisar la construcción. El progreso del edificio fue lento. Luego, el 9 de marzo de 1837, el comité de construcción determinó que el trabajo realizado en el techo estaba incompleto o era defectuoso, lo que provocó daños por agua en el yeso interior. Sin embargo, el edificio al menos estuvo habitable en el verano de ese año y el comité de construcción comenzó a celebrar sus reuniones en el piso superior. La pintura interior se aplicó en septiembre de 1837, pero el último trabajo de acabado no se completó hasta enero de 1839. [6]
Una vez finalizado, la Junta de Comisionados Escolares del Condado de Mobile permitió que el edificio se utilizara para escuelas privadas y confesionales, y los comisionados les asignaron algunos fondos. Una ley de 1846 permitió que la comisión recaudara impuestos para el establecimiento de una escuela metodista gratuita . La comisión apoyó otra ley el 9 de febrero de 1852 que le habría permitido vender el edificio, que ahora necesitaba mantenimiento y reparaciones, y distribuir las ganancias entre las escuelas existentes, si los votantes lo aprobaban. El electorado rechazó esto y posteriormente eligió una nueva junta de comisionados. [5]
Después de la elección de la nueva junta, el edificio fue reparado y el sistema fue reorganizado. El edificio reabrió como escuela pública en noviembre de 1852. La escuela estuvo cerrada durante la Guerra Civil estadounidense . La escuela secundaria para niñas reabrió en 1865, seguida por la escuela secundaria para niños en 1870. Ambas continuarían en Barton hasta la apertura de la escuela secundaria Murphy en 1926. El edificio fue inspeccionado por la Encuesta de Edificios Históricos Estadounidenses varias veces entre 1934 y 1937. [5] Continuó sirviendo como edificio escolar hasta la década de 1960, cuando se convirtió en la Oficina Central del Sistema de Escuelas Públicas del Condado de Mobile . [4] Barton fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos el 16 de febrero de 1970. [1]
La Academia Barton tiene tres pisos de altura y está construida principalmente de ladrillo que ha sido estucado y rayado para parecerse a sillar . Una planta baja pesada sostiene el piso principal y el tercer piso, un poco más pequeño. El edificio se puede dividir visualmente en un bloque central con un pórtico jónico hexástilo de dos pisos con frontón, de cinco tramos de ancho, con balaustradas de hierro forjado. Un techo a cuatro aguas de poca altura sobre este bloque está rematado por una cúpula abovedada que está rodeada por 28 columnas jónicas. La cúpula está coronada por una linterna , inspirada en el Monumento Coragico de Lisícrates . [3] A cada lado del bloque central hay una sección simple, de tres tramos de ancho. Junto a estas secciones simples hay bloques este y oeste, también de tres tramos de ancho, con cada tramo definido por pilastras salientes . [6]
A lo largo de los años desde su construcción, Barton ha sufrido muchas adiciones poco agradables, lo que ha dado como resultado un interior que actualmente guarda poca semejanza con el plan original. Ese plan consistía en un vestíbulo con escaleras centrales y aulas a los lados en los tres niveles. Las ventanas de madera originales han sido reemplazadas por otras de metal. Solo el interior de la rotonda bajo la cúpula permanece en su estado y configuración originales. [6]
La Comisión Histórica de Alabama y el Fondo de Conservación Histórica de Alabama nombraron a la Academia Barton como uno de sus "Lugares en Peligro" en 2005, citando la reubicación planificada por la junta escolar de su centro administrativo y el abandono general que ya había sufrido la estructura. Lugares en Peligro es una lista de sitios históricos amenazados en Alabama. [7] La junta escolar reubicó su oficina central en 2007 e inicialmente estaba trabajando con agencias de conservación en un esfuerzo por restaurar el edificio. [8]
El esfuerzo de restauración se estancó el 28 de enero de 2009, cuando la junta escolar retrasó una decisión sobre la reserva de $700,000 adicionales para la renovación de Barton. La junta ya había dedicado $2.3 millones al esfuerzo de restauración, pero dos miembros de la junta manifestaron su oposición a gastar parte del dinero en la estructura, citando necesidades en otras partes del sistema escolar. [9] Barton fue incluido nuevamente en 2009 en la lista de "Lugares en peligro" de Alabama. [10] Con $14 millones en fondos recaudados, la restauración del edificio comenzó en junio de 2020. [11] Barton Academy fue reabierta oficialmente en agosto de 2021. [12]
