Acaciella angustissima ( acacia de pradera , acacia de bola blanca , ocpatl o palo de pulque [4] ) es más reconocida por su tolerancia a la sequía y su capacidad para ser utilizada como abono verde y cobertura del suelo. Es una planta perenne, de hoja caduca, que pertenece a la familia Fabaceae (frijoles/legumbres) y a medida que crece comienza como un arbusto pero eventualmente madura hasta convertirse en un árbol pequeño . El árbol tiene una alta densidad de hojas junto con pequeños grupos de flores blancas y crea vainas de semillas de 4 a 7 cm de largo. Acaciella angustissima se encuentra en áreas tropicales alrededor del ecuador ya que sus necesidades de agua pueden variar de 750 a 2500 mm al año. Tiene la ventaja de que puede soportar una sequía moderada, ya que sus hojas se retienen incluso en largos períodos secos. Además de ser tolerante a la sequía, la Acaciella angustissima también tiene la ventaja de ser un abono verde, ya que tiene una gran densidad de hojas, pero también pierde la mayoría de sus hojas cada temporada. Por lo tanto, las hojas se pueden utilizar en compostaje o se pueden guardar y utilizar como alimento para el ganado. Solo se debe utilizar como aditivo para el alimento y no como fuente principal, ya que también es tóxica en dosis altas.
Acaciella angustissima es normalmente un arbusto, pero también puede parecer un árbol pequeño cuando está completamente desarrollada, ya que su altura puede variar de 2 a 7 m dependiendo de las condiciones de crecimiento. Grandes grupos de pequeñas flores blancas cubren las ramas del arbusto. Las flores tienen 5 pétalos con una gran cantidad de estambres que se extienden mucho más allá de los pétalos. [5] La planta también produce una pequeña vaina de semillas que comienza verde, pero luego se vuelve marrón cuando está completamente madura. Las vainas de semillas generalmente tienen una longitud de 4 a 7 cm y 6 a 8 mm de ancho. Las hojas, que son una de las características clave de la planta, están formadas por 10 a 20 pares de hojas largas y delgadas que bajan por un tallo. Vienen en pares de 3 a 12. Una característica única de la Acaciella angustissima es que no tiene espinas a diferencia de la mayoría de los miembros del género Acacia [6] (al que anteriormente pertenecía).
Acaciella angustissima proviene de la familia de plantas Fabaceae. Solo crece en partes muy húmedas del mundo, generalmente alrededor del ecuador debido a su gran consumo de agua. Es originaria de las partes meridionales de América del Norte, el Caribe y la mayor parte de América del Sur. [6] Sin embargo, puede crecer a casi cualquier altitud y generalmente prefiere un clima cálido de 25 a 30 grados Celsius. Acaciella angustissima sigue siendo uno de los muchos cultivos subutilizados e investigados. Afortunadamente, hay esperanza: hace aproximadamente 20 años, los investigadores comenzaron a evaluarla en áreas tropicales como Zimbabue. [5]
Altitud : 0-2600m
Temperatura media anual : 5-30 grados C
Precipitación media anual : 895-2870mm
Suelo : A. angustissima es adecuada para suelos ácidos y pobres en nutrientes y tiene muy buena resistencia a la sequía . [7]
Como Acaciella angustissima es un arbusto, se propaga (se propaga) a través de sus semillas o esquejes. [6] Las semillas provienen de todas las vainas que la Acaciella angustissima produce cada año, y los esquejes deben tomarse de una rama algo dura, para que se sostengan mejor cuando se trasplanten. [8] Acaciella angustissima debe plantarse en marzo o abril en un suelo que tenga buen drenaje y que sea más ácido en la escala de pH. [9] Para que se utilice de manera más efectiva, debe usarse para prevenir la erosión, ya que tiene un sistema de raíces tan grande. Esta es también una de sus desventajas, ya que cuando se intercala con otras especies, sus raíces pueden ser un competidor importante por los nutrientes vitales. Afortunadamente, sus hojas caídas pueden proporcionar suficiente N, K y P para mantener saludables a las plantas cercanas más pequeñas y proporcionar algo de sombra al mismo tiempo. [10] Acaciella angustissima es autosuficiente y no necesita fertilizantes, pero se ha descubierto que responde bien al fertilizante cuando se agrega. Sin embargo, la planta tiene una gran necesidad de agua: necesita un mínimo de 700 mm de lluvia, pero puede soportar un máximo de 3.000 mm.
La corteza se utiliza en la producción de bebidas alcohólicas. [7] La raíz se utiliza en la bebida pulque en México . [11]
Las semillas de Acaciella angustissima tienen un alto contenido de proteínas y son algo útiles como forraje para el ganado . [12] El árbol tiene un contenido de tanino del 6%, lo que inhibe la capacidad del ganado para utilizar la proteína del árbol . [7]
Los pueblos indígenas tzotziles y mayas tzeltales de México utilizan A. angustissima para tratar problemas del tracto digestivo . También la utilizan para tratar el dolor de muelas , la artritis reumatoide y los cortes en la piel . Los experimentos han demostrado que A. angustissima inhibe levemente el crecimiento de Escherichia coli y Staphylococcus aureus . [7]
Lamentablemente, existen muchas limitaciones que impiden la adopción de la Acaciella angustissima . En primer lugar, la cantidad de agua que necesita para sobrevivir es 3 o 4 veces la cantidad de lluvia que se encuentra en las partes más septentrionales de África. Esto es lamentable, ya que los agricultores de secano podrían beneficiarse al máximo de este árbol. La segunda y más importante limitación es que la Acaciella angustissima puede actuar como maleza. Es tan eficaz en la propagación que se extiende rápidamente. [10] En tercer lugar, la Acaciella angustissima contiene aproximadamente un 10% de taninos, que es el mecanismo de defensa natural de la planta. El sabor creado por los taninos no suele ser bien recibido, y el compuesto en sí mismo afecta negativamente a los sistemas digestivos del ganado. [13]
El hecho más importante sobre Acaciella angustissima es que se ha convertido en una maleza en su hábitat nativo, por lo que solo debe usarse en un entorno controlado o cuando sea absolutamente necesario. [5] Las únicas ocasiones en las que debe considerarse es cuando se trata de condiciones duras donde solo las malezas pueden sobrevivir y se necesita algún tipo de cobertura del suelo para ayudar con el control de la erosión. Si estas circunstancias son ciertas, entonces se debe tener en cuenta la altura final esperada de la planta al plantar para evitar el hacinamiento. El cultivo intercalado también sería complementario, al permitir a los agricultores aprovechar el espacio no utilizado entre las plantas, el hábito de fijación de nitrógeno y la sombra proporcionada por las ramas tupidas. [10] Debido a la compleja estructura de las hojas, puede llevar un año para que se descompongan y liberen nutrientes en el suelo. Para crear un banco de semillas, es importante quitar todas las semillas de la vaina y luego limpiarlas antes de almacenarlas, para que la vaina no se descomponga y comience a atraer insectos.
