Acacia heterophylla , el tamarindo de las tierras altas , [2] es un árbol (o arbusto en sus lugares más altos) endémico de la isla Reunión, donde comúnmente se le llama tamarin des hauts [1] El árbol tiene una etapa juvenil donde sus hojas tienen una disposición pinnada, pero en la etapa adulta las hojas disminuyen y el filodio se convierte en la estructura fotosintética dominante.
Se ha introducido en Madagascar [3] donde crece en un clima subhúmedo a una altitud de unos 500 a 1000 m sobre el nivel del mar. [3]
El análisis de secuencia genética ha demostrado que su pariente más cercano es Acacia koa de Hawaii; el tiempo estimado de divergencia es hace unos 1,4 millones de años. [4] [5] Las secuencias de A. heterophylla anidan dentro de las de A. koa , más diversa , lo que hace que esta última especie sea parafilética . [5] Ambas especies descienden de una especie ancestral en Australia, presumiblemente su especie hermana , Acacia melanoxylon ; Se cree que el medio de dispersión a Hawaii y luego a Reunión (este último viaje recorrió una distancia de 18.000 km) fue el transporte de semillas por parte de aves como los petreles (las semillas de estas especies no están adaptadas a una inmersión prolongada en agua de mar). [5] Ambas especies también tienen nichos ecológicos muy similares , que difieren del de A. melanoxylon . [5]
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