Louis Marshall Jones (20 de octubre de 1913 - 19 de febrero de 1998), conocido profesionalmente como Grandpa Jones , fue un banjista y cantante de música country y antigua estadounidense . Fue incluido como miembro del Salón de la Fama de la Música Country en 1978. [1]
Jones nació en la pequeña comunidad agrícola de Niagara en el condado de Henderson, Kentucky , el más joven de 10 hijos en una familia de aparceros. [2] Su padre era un violinista veterano y su madre era cantante de baladas y experta en la concertina . [3] Su primer instrumento fue la guitarra. [4] Ramona Riggins, una de varias mujeres que comenzaron a ganar cierto reconocimiento en una forma musical dominada durante mucho tiempo por los hombres [4] [5] fue la esposa de su abuelo y compañera musical durante más de treinta años. [6] Ramona comenzó a tocar la mandolina cuando tenía seis o siete años. [6] Jones pasó su adolescencia en Akron, Ohio , donde comenzó a cantar melodías de música country en un programa de radio en WJW. En 1931, Jones se unió a la Pine Ridge String Band, que proporcionó el acompañamiento musical para el espectáculo de Lum y Abner . En 1935, su búsqueda de una carrera musical lo llevó a la radio WBZ en Boston, Massachusetts , donde conoció al músico y compositor Bradley Kincaid , quien lo apodó "Grandpa Jones" cuando tenía 22 años, debido a su mal humor fuera del escenario en los programas de radio matutinos. A Jones le gustó el nombre y decidió crear un personaje escénico basado en él. Más tarde en su vida, vivió en Mountain View, Arkansas . En la década de 1940 conoció a la estrella emergente de la radio country Cousin Emmy , de quien aprendió a tocar el banjo .
Actuando como el abuelo Jones, tocaba la guitarra o el banjo , cantaba tirolés y, principalmente, baladas antiguas . En 1937, Jones se había dirigido a Virginia Occidental, donde su prima Emmy le enseñó a Jones el arte del estilo clawhammer de tocar el banjo , que le dio un sabor áspero y rural a sus actuaciones. [7] Su primera experiencia tocando música en público llegó a la edad de 11 años aproximadamente. La música del WLS Barn Dance en Chicago fue una gran influencia para Louis, al igual que los discos de Jimmie Rodgers que su hermana trajo a casa. En 1942, Jones se unió a WLW en Cincinnati, Ohio . Fue allí donde conoció a su compatriota de Kentucky Merle Travis . En 1943, hicieron su debut discográfico juntos para el advenedizo King Records de Syd Nathan . [1] Jones estaba haciendo discos bajo su propio nombre para King en 1944 y tuvo su primer éxito con "It's Raining Here This Morning".
Su carrera discográfica quedó en suspenso cuando se alistó en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Licenciado en 1946, volvió a grabar para King. Entre 1946 y 1949, cuando él y varios miembros del elenco de Opry ( Clyde Moody y Chubby Wise entre ellos) fueron invitados a formar parte del floreciente mundo de la televisión por el empresario de Washington DC Connie B Gay, se convirtió en miembro del elenco del Old Dominion Barn Dance, transmitido por WRVA en Richmond, Virginia. [5] En marzo de 1946, se mudó a Nashville, Tennessee , y comenzó a actuar en el Grand Ole Opry . Se casó con Ramona Riggins el 14 de octubre de 1946. Como artista consumada, ella participaría en sus actuaciones. El humor de vodevil de Jones fue un puente hacia la televisión. Sus canciones más famosas incluyen "T For Texas", "Are You From Dixie", "Night Train To Memphis", " Mountain Dew " y "Eight More Miles To Louisville".
En el otoño de 1968, [5] Jones se convirtió en un miembro del elenco del programa de televisión de larga duración Hee Haw , respondiendo a menudo a los sketches del programa con su frase característica "Outrageous". También tocaba el banjo, solo o con el banjista David "Stringbean" Akeman . Un segmento musical presentado en los primeros años tenía a Jones y "su encantadora esposa Ramona" cantando mientras hacían sonar campanas sostenidas en sus manos y atadas a sus tobillos. Un sketch favorito tenía miembros del elenco fuera de cámara que preguntaban: "Oye abuelo, ¿qué hay para cenar?" en el que describía una deliciosa comida de estilo campestre, a menudo en un estilo de blues hablado y rimado . A veces describía algo no tan bueno; es decir, "¡Porque eras malo, descongelaste cenas de TV !"
Residente de la zona rural de Ridgetop, Tennessee , en las afueras de Nashville, era vecino y amigo de su compañero músico David "Stringbean" Akeman . En la mañana del 11 de noviembre de 1973, Jones descubrió los cuerpos de Akeman y su esposa, Estelle, que habían sido asesinados durante la noche por ladrones. [8] Jones testificó en el juicio de los asesinos; su testimonio ayudó a asegurar una condena. [9]
En 1978, Jones fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country. Su autobiografía Everybody's Grandpa: Fifty Years Behind the Mike se publicó en 1984. [10] En 2023, Jones fue incluido en el Salón de la Fama del Museo Americano del Banjo en la categoría Histórica. [11]
En enero de 1998, Jones sufrió dos derrames cerebrales después de su segunda actuación en el Grand Ole Opry. Murió a las 7 p. m., hora central, el 19 de febrero de 1998, en el McKendree Village Home Health Center en Hermitage, Tennessee, a los 84 años. Fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Metodista Luton Memorial en Goodlettsville, Tennessee. [12]
Jones grabó para varios sellos, incluidos RCA Victor , King Records y Monument .