La batalla de Abukir del 8 de marzo de 1801 fue la segunda batalla campal de la campaña francesa en Egipto y Siria que se libró en Abu Qir , en la costa mediterránea , cerca del delta del Nilo .
El desembarco de la fuerza expedicionaria británica al mando de Sir Ralph Abercromby tenía como objetivo derrotar o expulsar a los aproximadamente 21.000 soldados restantes de la desafortunada invasión de Egipto por parte de Napoleón. La flota comandada por el barón Keith incluía siete navíos de línea , cinco fragatas y una docena de corbetas armadas . Junto con los transportes de tropas, se retrasó en la bahía durante varios días debido a fuertes vendavales y mares agitados antes de que pudiera procederse al desembarco. [4]
En la madrugada del 8 de marzo de 1801, la fuerza de desembarco estaba formada por las compañías de flanco del 40.º y los Fusilieros Galeses a la derecha. En el centro, el 28.º , el 42.º y el 58.º. A la izquierda, la Brigada de Guardias (formada por un batallón de cada regimiento), los Rangers corsos , los Royals y el 54.º. La fuerza de desembarco ascendía a 5.230 hombres. Todas las tropas estaban a bordo de los botes de desembarco a las 2 de la madrugada. Sus marineros, apretados con los mosquetes entre las rodillas, remaron en silencio hasta el punto de encuentro, cada uno se colocó en su posición de desembarco. A las 8 de la mañana, cada brigada estaba en su lugar. A las 9 de la mañana, un cohete disparado desde el barco del Almirante señaló el avance y los botes avanzaron. Con la protección de buques ligeros, queches y bergantines bombardero amarrados a la orilla, las tropas vararon sus embarcaciones bajo una lluvia torrencial de cañonazos y fuego de mosquete de 2.500 franceses apostados en las altas dunas. Las tropas desembarcaron, formaron línea, calaron bayonetas y avanzaron impertérritos ante el fuego enemigo. Con el general Moore a la cabeza, avanzaron con dificultad por el empinado y blando terreno arenoso. Los franceses aparecieron en la cima y lanzaron una destructiva descarga de mosquetes. Las tropas de cabeza del 42.º llegaron a la cima antes de que los franceses pudieran recargar y lanzaron una carga de bayoneta, arrojándolos hacia atrás en confusión. Los franceses contraatacaron con un escuadrón de caballería, una segunda carga de bayoneta del 42.º los hizo huir. A la izquierda, los guardias fueron atacados por la caballería y el 54.º por la bayoneta de infantería. Ambos ataques fueron brillantemente rechazados. Los británicos ahora tenían el control de la costa y avanzaron para ampliar la cabeza de puente. Los franceses abandonaron sus armas. Una victoria decisiva de la Fuerza Expedicionaria Británica. Al anochecer, la Armada había desembarcado el resto del Ejército y había consolidado el control en Abukir. [5]
La guarnición francesa de Alejandría, bajo el mando del general Friant , unos 2.000 soldados franceses y diez cañones de campaña en posiciones elevadas, se cobraron un alto precio al desembarcar en la playa una gran fuerza británica de una flota de fuerzas especiales en botes, cada uno con 50 hombres a bordo. Los británicos se precipitaron y abrumaron a los defensores con bayonetas caladas y aseguraron la posición, lo que permitió un desembarco ordenado del resto de su ejército de 17.500 hombres y su equipo. La escaramuza fue un preludio de la Batalla de Alejandría y dio como resultado pérdidas británicas de 730 muertos, heridos o desaparecidos. Los franceses se retiraron, perdiendo al menos 300 muertos o heridos y ocho piezas de cañón. [4]
Napoleón describió más tarde el desembarco británico como "una de las acciones más vigorosas que se puedan imaginar". [6]
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