Abu Ja'far Ahmad ibn Muhammad (21 de junio de 906 - 31 de marzo de 963) fue el emir de Sistán desde 923 hasta su muerte en 963. Fue responsable de restaurar el gobierno safarí sobre Sistán y fue un gran mecenas de las artes.
El padre de Abu Ja'far Ahmad se llamaba Muhammad. Muhammad era pariente lejano del fundador del emirato saffarí, Ya'qub-i Laith Saffari ; su tatarabuelo había sido hermano del bisabuelo de Ya'qub. Muhammad compartía una relación más estrecha con el hermano y sucesor de Ya'qub, Amr bin Laith , habiéndose casado con la nieta de este último.
El ascenso al poder de Abu Ja'far Ahmad comenzó en mayo de 923, cuando el pueblo de Zarang lo proclamó emir. Sistán en ese momento estaba gobernado por ' Abdallah ibn Ahmad , que era impopular en Zarang debido a sus duros impuestos. Aprovechando sus vínculos con los saffaríes, Abu Ja'far Ahmad se ganó el apoyo de los 'ayyars de la ciudad , que detuvieron un intento del hijo de 'Abdallah, 'Aziz, de mantener el control de la ciudad. El gobierno de Abu Ja'far Ahmad pronto se expandió fuera de Zarang; el representante de 'Abdallah en al-Rukhkhaj desertó y se unió a él y los ciudadanos de Bust también dieron su apoyo a los saffaríes. 'Abdallah fue derrotado en batalla por los partidarios de Abu Ja'far Ahmad, lo que lo obligó a dirigirse al Jorasán samaní . Sin embargo, fue capturado y llevado de regreso a Zarang en octubre de 923. Su captura terminó con su gobierno para siempre.
Aunque 'Abdallah ya no era una amenaza para Abu Ja'far Ahmad, su hijo 'Aziz siguió oponiéndose a él. Algunos de los partidarios de Abu Ja'far Ahmad se volvieron contra él y dieron su apoyo a 'Aziz, obligando a los safaríes a marchar sobre Bust dos veces para someter a los rebeldes. 'Aziz intentó conquistar Sistán, pero fue derrotado por un ejército safarí hacia finales de 925. Huyó a Jorasán, poniendo fin a su intento de apoderarse de Sistán.
Tras defenderse con éxito de los rebeldes, Abu Ja'far Ahmad intentó expandir su reino a expensas del califato abasí , que había sufrido una serie de reveses en los últimos años. Por ello, envió a varios de sus funcionarios a Kermán , una provincia que anteriormente había pertenecido a los safaríes. Los funcionarios recaudaban los impuestos y luego regresaban a Sistán. Por tanto, la autoridad safarí sobre Kermán fue sólo temporal; los abasíes mantuvieron un control laxo sobre la provincia durante unos años más antes de que los Banu Ilyas tomaran el poder en 932.
Abu Ja'far Ahmad siguió preocupado por los disturbios en Bust. Tuvo que llegar personalmente a la ciudad en 931 para hacer frente a una rebelión, y otra fuerza fue enviada allí al año siguiente. Los acontecimientos en el vecino emirato samánida también contribuyeron a los problemas. En 930 fracasó un complot para derrocar al emir samánida Nasr b. Ahmad y reemplazarlo por sus hermanos. Algunos individuos involucrados en el complot llegaron a Bust en 932 a la cabeza de un contingente de tropas y atacaron al gobernador safárida allí. Abu Ja'fa Ahmad se vio obligado a llegar a la cabeza de un ejército y derrotar a los fugitivos. Como era necesario con frecuencia en Bust y otras partes de las provincias orientales, Abu Ja'far Ahmad a menudo dejaba Zarang en manos de los tres hijos de un tal Tahir b. Asnam.
Después de estos problemas iniciales, Sistán y las provincias periféricas se calmaron durante varios años, lo que dio lugar a un período relativamente pacífico en el reinado de Abu Ja'far Ahmad. Sus vecinos lo tenían en alta estima; incluso los samánidas, los enemigos históricos de los safáridas, aparentemente eran amistosos con él (de hecho, el poeta Rudaki elogió el nombre de los safáridas en un panegírico en la corte samánida de Bujará , véase más adelante). Otros poetas, tanto persas como árabes , también vieron al emir con buenos ojos. Se llevaron a cabo muchas reuniones académicas en Sistán, a las que asistieron líderes en el campo, como Abu Sulayman Muhammad al-Sijistani y Nasafi.
Sin embargo, esta paz no iba a durar mucho tiempo. Las distintas facciones que se encontraban fuera de la capital pronto entraron en conflicto entre sí, lo que obligó al envío del ejército. A partir de la década de 950, hubo disturbios continuos en Sistán. Mientras tanto, los tres hijos de Tahir b. Asnam, que a veces gobernaban en nombre de Abu Ja'far Ahmad cuando éste se encontraba ausente de Zarang, cayeron en desgracia y fueron encarcelados. En su lugar, Abu'l-Fath, el comandante del ejército, asumió muchas funciones del gobierno. Sin embargo, finalmente se rebeló y obtuvo un amplio apoyo de la gente de fuera de Zarang. Abu'l-Fath recibió además el apoyo de otro saffarí, Abu'l-'Abbas b. Tahir, que, como bisnieto de Amr b. Laith, podía afirmar estar directamente emparentado con los emires saffaríes originales (en cambio, Ab Ja'far Ahmad sólo podía afirmar descender de Amr por el lado materno).
El pretendiente Abu'l-'Abbas, junto con Abu'l-Fath, avanzó contra Zarang. Abu Ja'far Ahmad los enfrentó en batalla y, junto con los refuerzos turcos de Bust, derrotó a los rebeldes. Abu'l-Fath huyó a Nishapur , donde finalmente murió en el verano de 963.
Abu'l-'Abbas, por su parte, se unió a un complot con uno de los ghulams turcos de Abu Ja'far Ahmad . Juntos, mataron a Abu Ja'far Ahmad en una fiesta a finales de marzo de 963 [1] y saquearon su tesoro. El hijo y heredero del emir, Abu Ahmad Khalaf , se encontraba fuera de la capital la noche del asesinato y menos de dos meses después logró establecerse en Zarang.