Tell Abu Hureyra ( árabe : تل أبو هريرة ) es un yacimiento arqueológico prehistórico en el valle del Alto Éufrates en Siria . El tell estuvo habitado entre 13.300 y 7.800 cal. BP [1] en dos fases principales: Abu Hureyra 1, que data del Epipaleolítico , era un pueblo de cazadores-recolectores sedentarios ; Abu Hureyra 2, que data del Neolítico precerámico , fue el hogar de algunos de los primeros agricultores del mundo . [2] Esta secuencia casi continua de ocupación a través de la Revolución Neolítica ha hecho de Abu Hureyra uno de los sitios más importantes en el estudio de los orígenes de la agricultura.
El yacimiento es importante porque los habitantes de Abu Hureyra comenzaron como cazadores-recolectores , pero gradualmente se dedicaron a la agricultura, lo que los convirtió en los primeros agricultores conocidos del mundo. [2] El cultivo comenzó a principios del período Dryas Reciente en Abu Hureyra. La evidencia descubierta en Abu Hureyra sugiere que el centeno fue el primer cereal que se cultivó sistemáticamente. A la luz de esto, ahora se cree que el primer cultivo sistemático de cereales fue hace unos 13.000 años. [3]
Durante el Interstadial Tardío Glacial , el sitio de Abu Hureyra experimentó un cambio climático. [2] Debido a los cambios en el nivel del lago y la aridez, la vegetación se expandió hacia las áreas más bajas de los campos. Abu Hureyra acumuló vegetación que consistía en pastos, robles y árboles de Pistacia atlantica . [2] El clima cambió de meses cálidos y secos a meses abruptamente fríos y secos. [3]
El sitio fue excavado como una operación de rescate antes de que fuera inundado por el lago Assad , el embalse de la presa de Tabqa que se estaba construyendo en ese momento. El sitio fue excavado por Andrew MT Moore en 1972 y 1973. Se limitó a solo dos temporadas de trabajo de campo. A pesar del marco de tiempo limitado, se recuperó y estudió una gran cantidad de material durante las décadas siguientes. Fue uno de los primeros sitios arqueológicos en utilizar métodos modernos de excavación como la "flotación", que preservó incluso los restos vegetales más pequeños y frágiles. [2] [4] Se publicó un informe preliminar en 1983 y un informe final en 2000. [2]
Desde aproximadamente 2012, Moore y otros han publicado varios artículos que informan sobre vidrio fundido, nanodiamantes, microesferulas y carbón y altas concentraciones de iridio, platino, níquel y cobalto del sitio de Abu Hureyra, que atribuyen a un evento de impacto que destruyó la aldea alrededor de 10.800 a. C. [5] [6] [1] Sin embargo, esta hipótesis de impacto ha sido refutada exhaustivamente por expertos en arqueología, astronomía y ciencia del impacto. [7]
Abu Hureyra es un tell , o montículo de asentamiento antiguo, en la actual Gobernación de Raqqa en el norte de Siria . Está en una meseta cerca de la orilla sur del Éufrates , a 120 kilómetros (75 millas) al este de Alepo . El tell es una acumulación masiva de casas derrumbadas, escombros y objetos perdidos acumulados a lo largo de la habitación de la antigua aldea. El montículo tiene casi 500 metros (1.600 pies) de ancho, 8 metros (26 pies) de profundidad y contiene más de 1.000.000 de metros cúbicos (35.000.000 de pies cúbicos) de depósitos arqueológicos. [4] : 42 Hoy en día, el tell es inaccesible, sumergido bajo las aguas del lago Assad. [8]
El pueblo de Abu Hureyra tuvo dos períodos separados de ocupación: un asentamiento epipaleolítico y un asentamiento neolítico. El asentamiento epipaleolítico, o natufiense , se estableció hace unos 13.500 años . [2] Durante el primer asentamiento, el pueblo consistía en pequeñas chozas redondas, excavadas en la suave arenisca de la terraza. Los techos estaban sostenidos por postes de madera y techados con matorrales y juncos. [4] : 40–41 Las chozas contenían áreas de almacenamiento subterráneo para alimentos. Las casas en las que vivían eran viviendas subterráneas. [3] Los habitantes probablemente se describen con mayor precisión como "cazadores-recolectores", ya que no solo buscaban alimentos para el consumo inmediato, sino que construían almacenes para la seguridad alimentaria a largo plazo. Se asentaron alrededor de su despensa para protegerla de los animales y otros humanos. De la distribución de restos de plantas comestibles silvestres encontrados en Abu Hureyra parece que vivían allí todo el año. La población era pequeña, albergaba a unos pocos cientos de personas como máximo, pero era quizás la mayor concentración de personas viviendo permanentemente en un lugar en cualquier época.
Los habitantes de Abu Hureyra obtenían su alimento mediante la caza, la pesca y la recolección de plantas silvestres. La caza de gacelas se realizaba principalmente durante el verano, cuando grandes manadas pasaban por el pueblo durante su migración anual. [4] : 41–42 Probablemente se cazaban en comunidad, ya que las matanzas en masa también requerían el procesamiento masivo de carne, piel y otras partes del animal. La enorme cantidad de alimentos obtenidos en un corto período fue una razón para establecerse de forma permanente: eran demasiado pesados para transportarlos y habría que mantenerlos protegidos del clima y las plagas.
Otras presas incluían animales salvajes grandes como onagros , ovejas y ganado , y animales más pequeños como liebres , zorros y pájaros , que se cazaban durante todo el año. Se recolectaron diferentes especies de plantas, de tres ecozonas diferentes a poca distancia (río, bosque y estepa). También se recolectaron alimentos vegetales de "jardines silvestres" con especies recolectadas que incluían pastos de cereales silvestres como trigo einkorn , trigo escanda y dos variedades de centeno . [4] : 41 Se encontraron varias herramientas de piedra grandes para moler granos en el sitio.
Abu Hureyra 1 tenía una variedad de cultivos que componían el sistema. Sus recursos consistían en un 41% de Rumex y Polygonum , un 43% de centeno y escanda , y el 16% restante de lentejas. [9]
Después de 1.300 años, los cazadores-recolectores de la primera ocupación abandonaron en su mayoría Abu Hureyra, probablemente debido al Dryas Reciente , un retorno intenso y relativamente abrupto a las condiciones climáticas glaciales que duró más de 1.000 años, [4] o debido al supuesto evento de impacto . [5] La sequía interrumpió la migración de la gacela y destruyó las fuentes de alimento vegetal forrajero. Los habitantes podrían haberse mudado a Mureybet , a menos de 50 km al noreste al otro lado del Éufrates, [10] que se expandió drásticamente en este momento.
En comparación con Abu Hureyra 1, Abu Hureyra 2 tenía una acumulación de recursos diferente, compuesta por un 25% de Rumex / Polygonum , un 3,7% de centeno/einkorn, un 29% de cebada, un 23,5% de escanda , un 9,4% de trigo trillado sin trigo y un 9,4% de lentejas. [9]
La primera evidencia indirecta de agricultura se detectó en las excavaciones de Abu Hureyra a principios del Dryas Reciente, aunque los cereales en sí mismos todavía eran de la variedad silvestre. [11] [12] [13] [14] Fue durante la siembra intencional de cereales en refugios más favorables como Mureybet que estos primeros agricultores desarrollaron variedades domesticadas durante los siglos de sequía y frío del Dryas Reciente. Cuando el clima mejoró alrededor del 9500 a. C., se extendieron por todo el Medio Oriente con esta nueva biotecnología, y Abu Hureyra creció hasta convertirse en una gran aldea con varios miles de personas. La segunda ocupación cultivó variedades domesticadas de centeno, trigo y cebada, y crió ovejas como ganado. La caza de gacelas disminuyó drásticamente, probablemente debido a la sobreexplotación que finalmente las dejó extintas en el Medio Oriente. En Abu Hureyra fueron reemplazadas por carne de animales domésticos. La segunda ocupación duró unos 2000 años.
Se han encontrado algunas pruebas del cultivo del centeno desde 11050 a. C. [2] en el aumento repentino del polen de las malas hierbas que normalmente infestan el suelo recién perturbado. Peter Akkermans y Glenn Schwartz encontraron que esta afirmación sobre el centeno epipaleolítico "es difícil de conciliar con la ausencia de cereales cultivados en Abu Hureyra y en otros lugares durante miles de años después". [15] Podría haber sido un experimento temprano que no sobrevivió y continuó. Se ha sugerido que las condiciones climáticas más secas resultantes del comienzo del Dryas Reciente hicieron que los cereales silvestres se volvieran escasos, lo que llevó a las personas a comenzar a cultivarlos como un medio para asegurar el suministro de alimentos. Los resultados de un análisis reciente de los granos de centeno de este nivel sugieren que en realidad pueden haber sido domesticados durante el Epipaleolítico. Se especula que la población permanente de la primera ocupación era de menos de 200 individuos. [16] Estos individuos ocuparon varias decenas de kilómetros cuadrados, una rica base de recursos de varios ecosistemas diferentes. En estas tierras cazaban, recolectaban alimentos y madera, hacían carbón y es posible que cultivaran cereales y granos para alimentación y combustible. [16]
Los primeros cereales morfológicos domesticados aparecieron en el yacimiento de Abu Hureyra hace unos 10.000 años. [9]
La aldea de Abu Hureyra tuvo impresionantes avances agrícolas para la época. El rápido crecimiento de la agricultura condujo al desarrollo de dos formas domesticadas diferentes de trigo, cebada, centeno, lentejas y más, debido en parte a un repentino período frío en la zona. [17] El período frío afectó el suministro de animales salvajes como la gacela, que en ese momento era su principal fuente de proteínas. Dado que su suministro de alimentos se volvió escaso, era fundamental que encontraran una manera de abastecer a la población, lo que llevó a grandes esfuerzos agrícolas, así como a la domesticación de ovejas y cabras para proporcionar una fuente constante de proteínas. [17] Otro factor útil fue la capacidad de cultivar legumbres, que fijan los niveles de nitrógeno en el suelo. Esto mejoró la fertilidad del suelo y permitió que las plantas de cultivo florecieran. [17]
Este aumento masivo de la agricultura tuvo un costo. Quienes vivían en el pueblo de Abu Hureyra sufrieron varias lesiones y anomalías esqueléticas. Estas lesiones se debían principalmente a la forma en que se cosechaban los cultivos. Para cosechar los cultivos, la gente de Abu Hureyra se arrodillaba durante varias horas seguidas. El acto de arrodillarse durante largos períodos de tiempo ponía a las personas en riesgo de lesionarse los dedos gordos de los pies, las caderas y la espalda baja. [18] Había un daño en el cartílago del dedo del pie que era tan grave que los huesos metatarsianos se frotaban entre sí. Además de esta lesión, otra lesión común era que la última vértebra dorsal se dañara, aplastara o desalineara debido a la presión utilizada durante la molienda de los granos. [19] Estas anomalías esqueléticas también se pueden encontrar en los dientes de la gente de Abu Hureyra. Como el grano se molía con piedra, todavía quedaban muchas lascas de piedra en el grano que con el tiempo desgastaban los dientes. En casos excepcionales, las mujeres presentaban grandes surcos en los dientes frontales, lo que sugiere que utilizaban la boca como una tercera mano al tejer cestas. Esto data del año 6500 a. C. y el hecho de que tan pocas mujeres tuvieran estos surcos demuestra que tejer cestas era una habilidad poco común. [20] Estas cestas eran extremadamente importantes para el éxito de la agricultura porque se utilizaban para recolectar o esparcir semillas, y también para recolectar o distribuir agua. [18]
La amplia gama de evidencia apoya la hipótesis de que un evento cósmico ocurrió en Abu Hureyra hace unos 12.800 años, coetáneo de los impactos que depositaron vidrio fundido a alta temperatura, microesferulas fundidas y/o platino en otros sitios de YDB en cuatro continentes.
Basándose en los materiales recopilados antes de que el lugar se inundara, Kennett y sus colegas sostienen que Abu Hureyra es el primer lugar que documenta los efectos directos de un cometa fragmentado en un asentamiento humano.
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