Elliott Abrams (nacido el 24 de enero de 1948) es un político y abogado estadounidense, que ha ocupado puestos de política exterior para los presidentes Ronald Reagan , George W. Bush y Donald Trump . Abrams es considerado un neoconservador . [2] Actualmente es investigador principal de estudios de Oriente Medio en el Consejo de Relaciones Exteriores . [3] Se desempeñó como Representante Especial de Estados Unidos para Venezuela de 2019 a 2021 y como Representante Especial de Estados Unidos para Irán de 2020 a 2021.
Su participación en el escándalo Irán-Contra durante la administración Reagan condujo a su condena en 1991 por dos delitos menores de retención ilegal de información al Congreso . [4] [5] Posteriormente fue indultado por el presidente George HW Bush .
Durante el primer mandato de George W. Bush, se desempeñó como asistente especial del presidente y director principal del Consejo de Seguridad Nacional para Asuntos del Cercano Oriente y el Norte de África. Al comienzo del segundo mandato de Bush, Abrams fue ascendido a asesor adjunto de seguridad nacional para la estrategia de democracia global, a cargo de promover la estrategia de Bush de "promover la democracia en el extranjero". Durante la administración Bush, Abrams apoyó la guerra de Irak . Abrams encabezó la carta del Proyecto para el Nuevo Siglo Americano (PNAC) de 1998 que exigía la eliminación de Saddam Hussein como objetivo político principal.
Durante el mandato de Donald Trump, el 25 de enero de 2019, fue designado por Mike Pompeo como Representante Especial para Venezuela. [6] [7] El 1 de septiembre de 2020, fue designado además para desempeñarse simultáneamente como Representante Especial de Estados Unidos para Irán.
El 3 de julio de 2023, el presidente Joe Biden lo nombró miembro de la Comisión Asesora no partidista de Diplomacia Pública de Estados Unidos . [8]
Elliott Abrams nació en el seno de una familia judía [9] en Nueva York en 1948. Su padre era abogado de inmigración. Abrams asistió a la Little Red School House en la ciudad de Nueva York, una escuela secundaria privada cuyos estudiantes en ese momento incluían a los hijos de muchos de los activistas y artistas de izquierda notables de la ciudad. [10] Los padres de Abrams eran demócratas . [10] Su primo hermano es el abogado Floyd Abrams . [11]
Abrams recibió su Licenciatura en Artes de Harvard College en 1969, una maestría en relaciones internacionales de la London School of Economics en 1970 y su Doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de Harvard en 1973. Ejerció la abogacía en Nueva York durante los veranos para su padre, y luego en Breed, Abbott & Morgan de 1973 a 1975 y con Verner, Liipfert, Bernhard, McPherson y Hand de 1979 a 1981.
Abrams trabajó como asesor adjunto en el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado en 1975, y luego trabajó como miembro del personal en la breve campaña del senador Henry "Scoop" Jackson para la nominación presidencial del Partido Demócrata en 1976. De 1977 a 1979, se desempeñó como asesor especial y, finalmente, como jefe de personal del entonces nuevo senador Daniel Moynihan . [12]
La insatisfacción con la política exterior del presidente Carter llevó a Abrams a hacer campaña por Ronald Reagan en las elecciones presidenciales de 1980. [ 12] [13]
Abrams alcanzó prominencia nacional por primera vez cuando se desempeñó como subsecretario de Estado para Derechos Humanos y Asuntos Humanitarios de Reagan a principios de la década de 1980 y más tarde como subsecretario para Asuntos Interamericanos. Su nominación como subsecretario de Estado para Derechos Humanos y Asuntos Humanitarios fue aprobada por unanimidad por el Comité de Relaciones Exteriores del Senado el 17 de noviembre de 1981. [14] Abrams fue la segunda opción de Reagan para el puesto; su primer candidato, Ernest W. Lefever , había sido rechazado por el Comité de Relaciones Exteriores del Senado el 5 de junio de 1981. [14]
Durante su tiempo en el cargo, Abrams chocó regularmente con grupos religiosos y organizaciones de derechos humanos, incluyendo Human Rights Watch . [15] Según un artículo en The Washington Post , en una aparición en 1984 en el programa Nightline , Abrams chocó con Aryeh Neier , [16] el director ejecutivo de Human Rights Watch [17] y con el líder de Amnistía Internacional , por las políticas exteriores de la administración Reagan. Lo acusaron de encubrir atrocidades cometidas por las fuerzas militares de los gobiernos respaldados por Estados Unidos, incluidos los de El Salvador , Honduras y Guatemala , y los rebeldes Contras en Nicaragua . Abrams acusó a los críticos de la política exterior de la administración Reagan hacia América Latina de ser "antiestadounidenses" y "antipatrióticos". [18]
En un memorando de octubre de 1981, semanas antes de su confirmación en el Senado, Abrams afirmó que "los derechos humanos están en el centro de nuestra política exterior". [19] Los críticos dicen que Abrams y la administración Reagan se apropiaron indebidamente del término "derechos humanos". Tamar Jacoby escribió en 1986 que "en un período que coincidió más o menos con el mandato de Abrams como secretario de Estado adjunto para los derechos humanos, la Casa Blanca se esforzó por apropiarse de la bandera de los derechos humanos para usarla en la batalla no sólo contra los regímenes comunistas sino también, de una manera más defensiva, contra los oponentes internos de su política de derechos humanos". [19] El Comité de Abogados, Americas Watch y Helsinki Watch escribieron un informe en 1985, acusando a Abrams de haber "desarrollado y articulado una ideología de derechos humanos que complementa y justifica las políticas de la Administración" y socavado el propósito de la oficina de derechos humanos en el Departamento de Estado. [19]
Según el politólogo de la American University William M. LeoGrande , [12]
Abrams creía que los gobiernos comunistas eran los peores violadores de los derechos humanos del mundo, de modo que prácticamente cualquier cosa que se hiciera para impedir que los comunistas llegaran al poder (o para derrocarlos) era justificable por razones de derechos humanos. Esta teoría encajaba perfectamente en las presunciones de la Guerra Fría que enmarcaban la política exterior de Reagan y permitían a la administración justificar el apoyo a regímenes asesinos siempre que fueran anticomunistas. En la práctica, no se diferenciaba mucho de la realpolitik de Henry Kissinger, que descartaba por completo las cuestiones de derechos humanos.
Abrams era considerado en general un burócrata hábil e influyente en la oficina de derechos humanos. [20]
Como subsecretario de Estado, Abrams abogó por la ayuda a Guatemala bajo el entonces dictador Efraín Ríos Montt , afirmando erróneamente en 1983 que su reinado había "traído un progreso considerable" en materia de derechos humanos. [21] Ríos Montt llegó al poder mediante un golpe de Estado en 1982, venciendo a las fuerzas del general Fernando Romeo Lucas García . Treinta años después, Ríos Montt fue declarado culpable de supervisar una campaña de asesinatos en masa y tortura de indígenas , genocidio , en Guatemala. Ríos Montt, quien afirmó que no tenía control operativo de las fuerzas involucradas, fue condenado por genocidio contra la población maya - ixil . [21]
Abrams defendió con frecuencia el historial de derechos humanos del gobierno de El Salvador y atacó a los grupos de derechos humanos acusándolos de simpatizantes comunistas cuando criticaban al gobierno salvadoreño. [12] A principios de 1982, cuando los medios de comunicación estadounidenses empezaron a publicar informes sobre la masacre de cientos de civiles perpetrada por los militares en El Mozote, Abrams dijo a un comité del Senado que el número de muertos en El Mozote "no era creíble", argumentando que el número de muertos reportado era mayor que la población probable y que había supervivientes. Dijo que "parece ser un incidente que, en el mejor de los casos, está siendo mal utilizado por las guerrillas". [22] La masacre se produjo en un momento en que la administración Reagan estaba intentando reforzar la imagen de los derechos humanos del ejército salvadoreño. Abrams dio a entender que los informes sobre una masacre eran simplemente propaganda del FMLN y denunció que los informes de investigación estadounidenses sobre la masacre eran engañosos. En marzo de 1993, la Comisión de la Verdad salvadoreña informó que más de 500 civiles fueron ejecutados "deliberada y sistemáticamente" en El Mozote en diciembre de 1981 por fuerzas afiliadas al gobierno salvadoreño. [23] Un informe de Human Rights Watch de 1992 criticó a Abrams por restar importancia a la masacre. [24] [25]
También en 1993, surgió documentación que sugería que algunos funcionarios de la administración Reagan podrían haber sabido sobre El Mozote y otras violaciones de derechos humanos desde el principio. [26] Sin embargo, en julio de 1993, una investigación encargada por el Secretario de Estado de Clinton, Warren Christopher , sobre las "actividades y conducta" del Departamento de Estado con respecto a los derechos humanos en El Salvador durante los años de Reagan encontró que, a pesar de la financiación estadounidense al gobierno salvadoreño que cometió la masacre en El Mozote, el personal estadounidense individual "se desempeñó de manera creíble y ocasionalmente con valentía personal en la promoción de los derechos humanos en El Salvador". [27] Abrams dijo en 2001 que la política de Washington en El Salvador fue un "logro fabuloso". [28] En 2019 dijo que el "logro fabuloso" fue que El Salvador "ha sido una democracia ". [29] En una entrevista de 1998, Abrams comentó: "Si bien para nosotros era importante promover la causa de los derechos humanos en Centroamérica, era más importante evitar una toma de poder comunista en El Salvador". [30]
Cuando el Congreso cerró la financiación de los esfuerzos de los Contras para derrocar al gobierno Sandinista de Nicaragua con la Enmienda Boland de 1982 , los miembros de la administración Reagan comenzaron a buscar otras vías para financiar al grupo. [31] El Congreso abrió un par de esas vías cuando modificó la Enmienda Boland para el año fiscal 1986 al aprobar 27 millones de dólares en ayuda directa a los Contras y permitir a la administración solicitar legalmente fondos para los Contras de gobiernos extranjeros. [32] Ni la ayuda directa, ni ninguna contribución extranjera, podían utilizarse para comprar armas. [32]
Guiado por las nuevas disposiciones de la Enmienda Boland modificada, Abrams voló a Londres en agosto de 1986 y se reunió en secreto con el ministro de defensa de Brunei, el general Ibnu, para solicitar una contribución de 10 millones de dólares al sultán de Brunei . [33] [34] En última instancia, los Contras nunca recibieron este dinero porque un error administrativo en la oficina de Oliver North (un número de cuenta mal escrito) envió el dinero de Brunei a la cuenta bancaria suiza equivocada. [33]
En octubre de 1986, un avión pilotado por Eugene Hasenfus, que transportaba equipo militar destinado a los Contras, un grupo rebelde de derecha que luchaba contra el gobierno socialista sandinista de Nicaragua, fue derribado sobre Nicaragua. [35] La administración Reagan negó públicamente que Hasenfus buscara armar a los Contras como parte de una misión del gobierno estadounidense. [35] Sin embargo, el Departamento de Estado estuvo involucrado centralmente en el plan encubierto para financiar a los Contras, que violaba la legislación del Congreso. [35] En un testimonio ante el Congreso en octubre de 1986, Abrams negó repetida y categóricamente que el gobierno estadounidense estuviera involucrado en armar a los Contras. [36] Sin embargo, en ese momento, Abrams sabía que " [Oliver] North estaba alentando, coordinando y dirigiendo las actividades de la operación de reabastecimiento de los Contras y que North estaba en contacto con los ciudadanos privados que estaban detrás de las letales luchas de reabastecimiento". [37]
Durante la investigación del caso Irán-Contra , Lawrence Walsh , el fiscal independiente encargado de investigar el caso, preparó múltiples cargos por delitos graves contra Abrams. [33] En 1991, Abrams admitió que sabía más de lo que reconoció en su testimonio ante el Congreso, cooperó con Walsh y llegó a un acuerdo de culpabilidad en el que se declaró culpable de dos delitos menores por retener información al Congreso. [38] Por no cooperar, habría enfrentado cargos por delitos graves de perjurio por su testimonio ante el Congreso. [39] Fue sentenciado a una multa de $50, libertad condicional por dos años y 100 horas de servicio comunitario. Abrams fue indultado por el presidente George HW Bush en diciembre de 1992. [40]
En 1997, Abrams fue sancionado públicamente por el Colegio de Abogados del Distrito de Columbia por prestar falso testimonio ante el Congreso sobre el caso Irán-Contra. Aunque varios jueces del tribunal recomendaron la inhabilitación, el tribunal finalmente se negó a hacerlo por cuestiones relacionadas con el efecto del indulto presidencial que recibió Abrams por su conducta delictiva anterior. [41]
El presidente George W. Bush nombró a Abrams para el puesto de asistente especial del presidente y director principal de Democracia, Derechos Humanos y Operaciones Internacionales en el Consejo de Seguridad Nacional el 25 de junio de 2001. [42] Abrams fue nombrado asistente especial del presidente y director principal del NSC para Asuntos del Cercano Oriente y el Norte de África el 2 de diciembre de 2002. [43]
Grupos de derechos humanos y comentaristas expresaron inquietud por su nombramiento en la Casa Blanca debido a su conducta deshonrosa y su condena en la investigación del caso Irán-Contra y su papel en la supervisión de la política exterior de la administración Reagan en América Latina. [44] [45]
The Observer escribió que Abrams tenía conocimiento previo y "dio su visto bueno" al intento de golpe de Estado venezolano de 2002 contra Hugo Chávez . [46]
The Intercept informó que Abrams tuvo un papel clave [47] en la interrupción de un plan de paz propuesto por Irán, justo después de la invasión estadounidense a Irak en 2003. La oficina de Abrams recibió este plan por fax . Deberían haberlo enviado a Condoleezza Rice , pero ella nunca lo vio. Más tarde, se le preguntó al portavoz de Abrams sobre el plan y él dijo que “no recordaba ningún fax de ese tipo”. [48]
El 2 de febrero de 2005, Bush nombró a Abrams asesor adjunto de seguridad nacional para la Estrategia de Democracia Global, [49] donde sirvió hasta el final de su administración el 20 de enero de 2009. [49] Abrams acompañó a Condoleezza Rice como asesor principal en sus visitas a Medio Oriente a fines de julio de 2006 en el curso de discusiones relacionadas con el conflicto de 2006 entre Israel y el Líbano . [50]
El 16 de mayo de 2016, Abrams escribió un artículo histórico en The Weekly Standard [51] en el que predecía que Donald Trump "fracasaría colosalmente" en las elecciones de 2016 , y estableció paralelismos con las elecciones de 1972. [52]
El 23 de diciembre de 2016, Abrams, un firme partidario de Israel, criticó a Barack Obama por "socavar al gobierno electo de Israel, impedir su acción contra el programa de armas nucleares de Irán y crear la mayor distancia posible entre Estados Unidos e Israel". Abrams condenó la decisión de Obama de no bloquear una resolución de la ONU que critica la construcción de asentamientos israelíes en los territorios palestinos ocupados . [53] [54] [55]
En febrero de 2017, se informó que Abrams fue la primera elección del Secretario de Estado Rex Tillerson para Subsecretario de Estado , pero que Tillerson fue anulado por Trump. [56] Los asistentes de Trump apoyaron a Abrams, pero Trump se opuso a él debido a la oposición de Abrams durante la campaña. [56]
Abrams es un miembro senior de estudios de Oriente Medio en el Consejo de Relaciones Exteriores . [3] Además, ocupa cargos en el Comité para la Paz y la Seguridad en el Golfo (CPSG), el Centro de Política de Seguridad y el Consejo Asesor del Secretario Nacional, el Comité para un Líbano Libre y el Proyecto para el Nuevo Siglo Americano . [57] Es miembro del Consejo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos y mantuvo un blog del CFR llamado "Pressure Points" sobre la política exterior y los derechos humanos de Estados Unidos. [58]
Fue miembro del cuerpo docente de la Universidad de Georgetown. [59]
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El 25 de enero de 2019, el secretario de Estado Mike Pompeo designó a Abrams como representante especial de Estados Unidos para Venezuela . Esto ocurrió dos días después de que Estados Unidos reconociera al líder opositor venezolano Juan Guaidó como presidente, abogando así por un cambio de régimen en Venezuela. [2] [60]
La carrera y el historial de Abrams en política exterior fueron cuestionados por algunos miembros de la oposición en el Congreso. Por ejemplo, en febrero de 2019, la representante Ilhan Omar de Minnesota cuestionó si Abrams era la elección correcta para ese papel debido a su convicción de mentir al Congreso sobre su papel en el asunto Irán-Contra, y su apoyo histórico a instancias anteriores de cambio de régimen de derecha en América Central y del Sur en los años 1970 y 1980. [61] [62] Omar criticó particularmente la descripción de Abrams del "récord de la administración Reagan en El Salvador [como] uno de logros fabulosos", a la luz de la masacre de El Mozote , una matanza masiva de más de 800 civiles salvadoreños llevada a cabo por " escuadrones de la muerte " entrenados y respaldados por Estados Unidos . [63] [64] [65] [66]
Tras la renuncia de Brian Hook , Abrams fue seleccionado para sucederlo como Representante Especial de los Estados Unidos para Irán. [67] Ambos puestos se fusionaron en el Representante Especial de los Estados Unidos para Irán y Venezuela a partir del 1 de septiembre de 2020. [68]
En 2021, Abrams fundó un nuevo grupo llamado Coalición Vandenberg , en honor a Arthur Vandenberg , quien ayudó a sentar las bases de la OTAN después de la Segunda Guerra Mundial . La coalición está formada por Morgan Ortagus , exfuncionario del Departamento de Estado, Randy Scheunemann , lobbista neoconservador y exjefe del Comité para la Liberación de Irak , Doug Feith , explanificador del Departamento de Defensa para la Guerra de Irak , y Lewis “Scooter” Libby , exjefe de gabinete del vicepresidente Dick Cheney .
El 3 de julio de 2023, [69] el presidente Biden nominó a Abrams para la Comisión Asesora de Diplomacia Pública de Estados Unidos . Aún necesita ser confirmado por el Senado antes de formar parte de la comisión. [70]
Desde el ataque a Israel el 7 de octubre de 2023 , su atención se ha centrado en apoyar la guerra de Israel en Gaza , junto con la necesidad de extender la guerra a Irán , afirmando que es uno de los principales patrocinadores financieros de Hamás . Esto a pesar del hecho de que el presidente Biden dejó en claro que no hay "ninguna evidencia clara" de que Irán estuviera involucrado en el ataque de Hamás del 7 de octubre a Israel , una declaración que el gobierno iraní también ha enfatizado firmemente. [71]
Abrams es neoconservador [72] [73] [74] [75] [76] y fue uno de los arquitectos intelectuales de la administración Bush de la guerra de Irak . [77] [76] Abrams también es pro-Israel. [5]
Abrams se opuso originalmente a la candidatura de Trump a la presidencia, escribiendo un artículo de opinión en The Weekly Standard titulado "Cuando no puedes soportar a tu candidato". [78] [79] Abrams apoyó a Ted Cruz y Marco Rubio durante las primarias republicanas para las elecciones presidenciales de 2016. [5] Después de su tiempo trabajando en la administración Trump, confirmó que ha seguido creyendo que Donald Trump no era apto para ser presidente. Estuvo de acuerdo con la evaluación del senador Mitch McConnell de que Trump provocó el ataque al Capitolio de los Estados Unidos del 6 de enero . [80]
Abrams dio sus impresiones sobre trabajar personalmente con tres presidentes estadounidenses diferentes y las diferencias entre sus estilos presidenciales en una entrevista en 2023. [81]
A través del senador Moynihan, Abrams conoció a Rachel Decter , la hijastra del amigo de Moynihan, Norman Podhoretz , editor de Commentary . Estuvieron casados desde 1980 hasta la muerte de ella en junio de 2013. Tiene dos hijos y una hija. [82]