Gerald Ernest Heal Abraham , CBE , FBA (9 de marzo de 1904 – 18 de marzo de 1988) fue un musicólogo, editor y crítico musical inglés. Era especialmente respetado como autoridad en música rusa.
Abraham nació en Newport, Isla de Wight , y en un principio se formó para una carrera naval en la cercana Portsmouth, hasta que su mala salud le obligó a cambiar de rumbo. Fue en gran medida autodidacta en piano, teoría musical e historia, además de cierta experiencia práctica en orquestación con bandas militares y un año de estudio en Colonia , donde aprendió alemán y escuchó mucha música.
En 1927, a los 23 años, publicó su primer libro de música, un estudio sobre Aleksandr Borodin , aunque más tarde lo repudió. [1] A esto le siguieron contribuciones a publicaciones periódicas de música y monografías sobre Nietzsche (1933), Tolstoi (1935) y Dostoievski (1936). Abraham aprendió ruso por su cuenta y comenzó una serie de artículos analíticos sobre la música rusa, recopilados en Estudios sobre la música rusa (1935) y Sobre la música rusa (1939). En colaboración con MD Calvocoressi también escribió Maestros de la música rusa (1936). [2] Otras obras sobre música rusa incluyen Ocho compositores soviéticos (1943), Chaikovski (un simposio, como editor, 1945), y su finalización de Músorgski de Calvocoressi (serie Músicos maestros, 1946) y su estudio más amplio Modest Músorgski: su vida y sus obras (1956). [3]
Los intereses de Abraham iban más allá de lo eslavo, como se demostró por primera vez en su introducción a la música contemporánea, This Modern Stuff (1933, posteriormente retitulada This Modern Music ) y en A Hundred Years of Music (1938), que abarca la historia más amplia de la música desde la muerte de Beethoven . [1] También editó colecciones de artículos sobre Chopin (1939), Schubert (1946), Sibelius (1947), Grieg (1948), Schumann (1952) y Handel (1954). Slavonic and Romantic Music: Essays and Studies (1968) y Essays on Russian and East European Music (1985) recogen algunos de sus mejores trabajos. [4]
En 1935 , Abraham fue nombrado editor asistente de Radio Times (1935-39), donde trabajó con su amigo Ralph Hill , luego como editor adjunto de The Listener (1939-1942, y posteriormente como editor musical hasta 1962). Fue director del Departamento de Gramófono desde 1942 hasta 1947, un puesto importante durante la guerra cuando la transmisión de música en vivo de la BBC estaba severamente restringida. Esto lo llevó a participar en la fundación del Tercer Programa en 1946. [5] Luego dejó la BBC durante quince años para convertirse en el profesor inaugural de música James y Constance Alsop en la Universidad de Liverpool . Regresó a la BBC en 1962 para convertirse en controlador asistente de música, un puesto que ocupó durante cinco años. Se mudó a los EE. UU. en 1968 durante un año como profesor de música Ernest Bloch en la Universidad de California en Berkeley . Sus conferencias de esta época se publicaron como The Tradition of Western Music (1974). [6]
Un proyecto que abarcó tres décadas fue la New Oxford History of Music , para el cual Abraham actuó como secretario del consejo editorial. [7] Él personalmente editó cinco de los diez volúmenes (ver lista a continuación). [4] El primero (Vol. III, Ars Nova and the Renaissance , en colaboración con Dom Anselm Hughes) salió en 1960 y el último (Vol, IX, Romanticism (1830-1890 ) fue publicado póstumamente en 1990. También supervisó su suplemento de audio, The History of Music in Sound , una serie de grabaciones de gramófono y manuales, lanzados por primera vez en 1953. [8] Su resumen sinóptico, Concise Oxford History of Music , salió en 1979 durante este período, y también estuvo involucrado en el New Grove Dictionary of Music and Musicians de 20 volúmenes (1980). [2]
De 1958 a 1961, fue presidente de la Sociedad Internacional de Educación Musical y, más tarde, de la Asociación Real de Música Británica (1970-1974) y de la Asociación Real de Música (1970-1974). Además, ocupó otros numerosos cargos, tanto ceremoniales como oficiales, entre ellos:
En 1936 se casó con (Isobel) Pat Robinson. Tuvieron una hija, Frances, y vivieron durante muchos años en Hampstead (en 106 Frognal, la antigua casa de Walter Besant ), donde celebraron muchas "noches abiertas" de música. Más tarde regresaron a la Isla de Wight (al pueblo de Brighstone ), y desde principios de los años 1960 a la Old School House, Ebernoe , cerca de Petworth en Sussex. [7] Fue nombrado CBE en 1974. Abraham murió en el Hospital King Edward VII, Midhurst, el 18 de marzo de 1988, a los 84 años. [2] En el Musical Times, Alec Hyatt King lo recordó como "inolvidable... corpulento de estatura y con un ruidoso sentido del humor: rara vez quedó en segundo lugar". [7] David Brown lo llamó "quizás el más grande de esos "aficionados" tan profundamente importantes en la erudición musical inglesa". [9]