Abraham ben Elijah de Vilna , también conocido como Abraham ben HaGaon ( en lituano : Abraomas ben Elijas Zalmanas ), fue un talmudista lituano que vivió en Lituania . Existe cierto debate sobre cuándo nació. Algunos sitúan su nacimiento en 1749, pero estudios más recientes sugieren que en realidad nació en 1766. Nació en Vilna y murió allí el 14 de diciembre de 1808. Era hijo de Elijah, el Gaón de Vilna , el talmudista más famoso de los tiempos modernos. Fue educado bajo la supervisión de su padre, que era famoso tanto por su oposición al movimiento jasídico como al escolasticismo seco que dominaba el liderazgo rabínico de Polonia en ese momento. Según la costumbre de la época, se casó a los doce años, pero continuó sus estudios en los colegios talmúdicos de otras ciudades y, después de unos años, regresó a casa, donde completó sus estudios con su padre. Al igual que su padre, nunca ejerció como rabino , pero fue un miembro muy respetado de la comunidad judía de Vilna, en la que ocupó diversos cargos.
Fue gracias a la influencia de su padre que desarrolló una actividad literaria de carácter mucho más científico que el que se daba habitualmente en esa época o en ese país. Especialmente interesado en la historia de la antigua literatura homilética , editó el Midrash Agadat Bereshit junto con otras obras, en su mayoría pseudoepigráficas, de carácter similar (Vilna, 1802), a las que añadió valiosas notas. En el prefacio de esta edición hace el primer intento conocido de dar una historia completa de la literatura midráshica. Un plagiario, Jacob ben Nephtali Herz de Brody, reimprimió esta edición con el prefacio (Zolkiev, 1804), pero tuvo cuidado de omitir el nombre de Elijah Gaon dondequiera que el hijo lo mencionara. También omitió en la portada la mención de la edición de Abraham de Vilna, refiriéndose únicamente a la que se había impreso en Venecia en 1618.
Esta introducción fue sólo una parte de su obra mayor, Rav Po'alim (De muchas obras, publicado por Simon Chones, Varsovia, 1894). Este libro es un índice alfabético de todos los midrashim conocidos por el autor. Parece que Abraham de Vilna creía literalmente en la afirmación de que las ochenta concubinas del rey Salomón ( Shir ha-Shirim Rabbah 6:8) significaban ochenta midrashim. Esto lo atestigua al menos Samuel Luria en una carta a Simon Chones ( Rab Po'alim, p. 9). El libro, sin embargo, contiene más de ciento veinte obras midráshicas. Si bien Abraham de Vilna muestra un mayor interés por la literatura y las cuestiones literarias que entre sus contemporáneos, acepta las atribuciones tradicionales de autoría. Atribuye el Zohar a Shimon bar Yochai , a pesar de los muchos argumentos en contra de su autenticidad producidos por varios escritores desde la época de Abraham Zacuto . Acepta que el libro no fue escrito hasta generaciones después de la muerte de Bar Yochai. También cree en la atribución tradicional del Pirke D' Rabi Eliezer.
El interés de Abraham por el conocimiento profano, bastante raro en su entorno, se manifiesta también en la redacción de una geografía hebrea, Gebulot Ereẓ, publicada anónimamente (Berlín, 1801). El libro es, de hecho, una traducción de partes de la Histoire Naturelle de George-Louis Leclerc de Buffon . [1] Editó el índice de Menahem Mendel para el Zohar, Tamim Yaḥdaw, al que añadió una introducción y notas (Vilna, 1808). De sus numerosos manuscritos que contenían glosas del Talmud , Midrash , Shulkan 'Aruk y notas explicativas de las obras de su padre, un comentario sobre la introducción al Tikkune Zohar (Vilna, 1867), un comentario sobre los Salmos IC באר אברהם (Varsovia, 1887), Sa'arat Eliyahu, notas exegéticas y datos biográficos sobre su padre (Jerusalén, 1889) y Targum Abraham, notas sobre Targum Onkelos (Jerusalén, 1896).
Los últimos mencionados fueron editados por su bisnieto Elijah, que se hace llamar Landau.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Abraham ben Elijah de Wilna". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.