Abraham Weiss (1895-1970) fue profesor de Talmud en la Yeshiva University de Nueva York entre 1940 y 1967. Es conocido por su contribución al desarrollo del estudio científico del Talmud . Destacado erudito talmúdico, tanto en el sentido tradicional como académico, se le atribuye el haber delineado una metodología para un estudio crítico basado en textos del Talmud .
Weiss nació en Podhajce, Galicia , donde recibió una educación judía tradicional. En 1916 recibió la ordenación de manos de David Horowitz, el rabino de Stanislaw , y al año siguiente Weiss ingresó en la Universidad de Viena . En 1921 completó un doctorado en Historia y Filología Clásica, cuyo tema de disertación fue "La relación de los Papas con los judíos durante la Edad Media". Durante este período Weiss continuó sus estudios talmúdicos bajo la guía del rabino Aptowitzer, de quien recibió un certificado adicional de ordenación en 1922.
En 1928, Weiss fue invitado a trabajar como docente de Talmud en el Instituto de Ciencias Judías de Varsovia ( Polonia) . Durante su estancia allí, Weiss participó activamente en actividades sionistas y asuntos comunitarios judíos. En particular, Weiss se desempeñó como vicepresidente de la Organización Mizrachi de Polonia (1935-1940) y fue designado miembro del Comité Judío (judenrat) de Varsovia. Fue en esta última función que Weiss ayudó a retrasar la implementación de la creación del gueto de Varsovia.
En 1940, Weiss recibió una oferta de profesor de Talmud en la Yeshiva University . Aceptó y viajó a los Estados Unidos con su familia, escapando del Holocausto nazi . Permaneció en la Yeshiva University durante más de un cuarto de siglo, con puestos tanto en la universidad de pregrado como en la Escuela de Posgrado de Estudios Judíos Bernard Revel. En 1967, Weiss se retiró de su puesto en la Yeshiva University y se mudó a Israel . En Israel, Weiss dio clases en la Universidad Bar-Ilan hasta su muerte en 1970. [1] Sus hijos son el Dr. Moshe Weiss y el Prof. Benjamin Weiss .
La investigación de Weiss se centró en un estudio crítico del Talmud de Babilonia . Mientras que los investigadores anteriores de la historia del Talmud buscaban su información predominantemente en fuentes externas, Weiss creía que cualquier estudio del Talmud requiere un análisis textual extenso además de un análisis conceptual; un método que más tarde se denominó "enfoque de adentro hacia afuera". Comenzó con un análisis del uso de términos que indican una cita de fuentes, luego pasó a elementos posteriores y anteriores dentro de la discusión talmúdica y a su importancia para los capítulos, tratados y para el Talmud como entidad literaria.
Una de las conclusiones de Weiss es la opinión de que el Talmud fue un proceso continuo desde la época de los Amoraim hasta la época de los Geonim. Esto supuso una ruptura con la idea sostenida anteriormente de que la edición final del Talmud se produjo a manos de Ravina y Rav Ashi, dos Amoraim tardíos.
Sus estudios sobre la evolución del Talmud babilónico y las actividades saboraicas y gaónicas tempranas abrieron muchos caminos nuevos en el desarrollo del Talmud y en la interpretación de la ley talmúdica. [2]
Comparado con el Talmud de Babilonia, el Talmud de Jerusalén es generalmente visto como poco claro y difícil de entender. Weiss sostuvo que, en lugar de ser una versión corrupta de un texto original claro, es la versión inalterada del texto original, mientras que el Talmud de Babilonia (que originalmente se parecía al Talmud de Jerusalén en cuanto a nivel de claridad, sostuvo) fue editado por generaciones posteriores para agregar explicaciones, pasajes conectivos y citas de fuentes. [3]
Weiss argumentó que en lugar de haber originalmente "un Talmud [babilónico]", había "muchos Talmuds", ya que cada academia produjo su propio Talmud que cubría tratados específicos, y nuestro Talmud babilónico se deriva principalmente del Talmud de la academia de Pumbeditha. [4] Sostiene que la academia de Pumbeditha nunca produjo Talmud sobre las órdenes mishnáicas de Zeraim y Taharot , por lo que nunca existió un "Talmud babilónico" sobre esos temas, mientras que el material ocasional del Talmud sobre esos temas que se cita en otras partes del Talmud babilónico se toma de los Talmud de otras academias. [5]
Weiss vio evidencia de un desarrollo textual en la Mishná similar al del Talmud. Por ejemplo, en Mishná Shabat 4:1-3, distingue tres niveles: una Mishná anónima temprana; adiciones de los primeros Tanaim (alrededor de la destrucción del Templo o antes de ella); adiciones de los últimos Tanaim (después de la revuelta de Bar Kojba). [6]
En relación con otras obras halájicas tannaíticas ( Tosefta y midrashim halájicos), que el Talmud a veces cita pero a veces decide que la halajá está en contradicción con ellas, Weiss argumentó que diferentes pasajes (sugyot) en el Talmud fueron compuestos por diferentes autores, algunos de los cuales tenían acceso a la Tosefta o midrashim, y otros no. [7]