Abraham Ulrikab [1] (29 de enero de 1845 [2] – 13 de enero de 1881) fue un inuit de Hebrón , Labrador , en la actual provincia de Terranova y Labrador , Canadá, quien —junto con su familia y otros cuatro inuit— aceptó convertirse en la última atracción de las muestras etnográficas organizadas por Carl Hagenbeck , propietario del Tierpark Hagenbeck , un zoológico en Hamburgo , Alemania .
Antes de 1893, los inuit del norte de Labrador no utilizaban apellidos patrilineales. [3] En cambio, los apellidos de las parejas casadas solían ser el nombre de pila del cónyuge seguido del sufijo "-b" o "-ib", si el nombre no terminaba en vocal. Es posible que el apellido de Ulrikab fuera en realidad "Ulrikeb", ya que "Ulrike" era el nombre de su esposa. Por lo tanto, es probable que el nombre completo de su esposa fuera "Ulrike Abrahamib". Los hijos usaban el apellido del padre del sexo opuesto antes del matrimonio, por lo que sus hijos probablemente se llamaban "Sara Ulrikeb" y "Maria Ulrikeb". [3]
Los ocho inuit pertenecían a dos familias. Sus edades aproximadas al llegar a Europa eran las siguientes:
Abraham sabía leer y escribir, tocaba el violín con maestría y era un cristiano devoto . Se convirtió en el líder natural de los ocho y, a pesar de la oposición de los misioneros moravos, aceptó ir a Europa. El dinero que iba a ganar le permitiría saldar su deuda, y la de su difunto padre, con la tienda de la misión morava en Hebrón. También tenía curiosidad por visitar Europa y estaba deseando ver a algunos de los misioneros moravos con los que había entablado amistad en Labrador. Pero poco después de su llegada a Europa, los inuit se dieron cuenta de que habían cometido un error al venir y anhelaban regresar a Labrador.
El 26 de agosto de 1880, los ocho inuit abordaron la goleta Eisbär (que significa " oso polar " en alemán) y se dirigieron a Europa. Llegaron a Hamburgo el 24 de septiembre de 1880. Su espectáculo en el Tierpark Hagenbeck se inauguró el 2 de octubre de 1880. El 15 de octubre, el grupo se trasladó a Berlín, donde se exhibieron en el zoológico de Berlín hasta el 14 de noviembre. Luego viajaron a Praga , seguida de Frankfurt y Darmstadt . Aquí, Nuggasak murió repentinamente el 14 de diciembre. El grupo se trasladó a Crefeld , donde Paingu murió el 27 de diciembre. No fue hasta que la pequeña Sara mostró síntomas que los médicos finalmente pudieron diagnosticar la enfermedad que estaba afectando a los inuit: la viruela. Fue con el corazón roto que Abraham y Ulrike tuvieron que confiar a Sara al hospital de Krefeld, ya que el grupo tenía que partir hacia su próximo destino, París. Sara murió el 31 de diciembre de 1880, cuando sus padres llegaron a París .
Los cinco supervivientes fueron vacunados contra la viruela el 1 de enero de 1881, pero ya era demasiado tarde. El grupo fue expuesto en el Jardín de Aclimatación del Bois de Boulogne durante una semana aproximadamente. Luego, el 9 de enero de 1881, fueron ingresados en el Hospital Saint-Louis , donde todos murieron en la semana siguiente. Maria murió el 10 de enero de 1881. Tigianniak el 11 de enero. Tobias y Abraham murieron el 13 de enero, y Ulrike, la última en vivir, murió el 16 de enero de 1881.
El noruego Johan Adrian Jacobsen , que los había reclutado por encargo de Carl Hagenbeck, no les había hecho vacunar contra la viruela, pese a que así lo exigía la ley alemana. En su diario, Jacobsen admitió que se había olvidado de ello.
Durante sus viajes por Europa, Abraham mantuvo un diario escrito en su lengua materna , el inuktitut ; éste se encontraba entre sus posesiones que envió a sus parientes en Hebrón después de su muerte.
En Hebrón, el misionero moravo Carl Gottlieb Kretschmer, que había intentado disuadir a los inuit de ir a Europa, tradujo el diario de Abraham al alemán. [4] También se publicaron traducciones al inglés y al francés en las publicaciones de la Iglesia Morava del siglo XIX. Luego, la historia cayó en el olvido durante un siglo.
En 1980, el diario de Abraham resurgió cuando el etnólogo canadiense Dr. James Garth Taylor descubrió una copia de la traducción alemana de Kretschmer en los archivos de la Iglesia Morava ubicada en Bethlehem, Pensilvania . A través del artículo que el Dr. Taylor publicó en 1981 en Canadian Geographic , [4] la historia de los ocho labradores inuit fue revelada al público del siglo XX.
Durante los siguientes 25 años, algunas personas se ocuparon de esta tragedia, entre ellas la etnóloga alemana Hilke Thode-Arora [5] y el profesor Hartmut Lutz, con la ayuda de sus estudiantes de la Universidad de Greifswald (Alemania). Contextualizaron el diario de Abraham con datos recopilados de los archivos moravos, de periódicos del siglo XIX y de los archivos de Carl Hagenbeck y Johan Adrian Jacobsen .
En 2005, la editorial de la Universidad de Ottawa publicó la obra de Hartmut Lutz y de sus alumnos bajo el título The Diary of Abraham Ulrikab: Text and Context (El diario de Abraham Ulrikab: texto y contexto) . Por fin, el diario de Abraham estaba en formato de libro, lo que garantizaba que sus palabras y su historia llegarían a los inuit de Labrador de la actualidad.
El diario de Abraham es importante porque es el único relato existente de una de las exposiciones etnológicas europeas de Carl Hagenbeck ( el zoo humano ) escrito por uno de los participantes étnicos . [5] También es una de las primeras autobiografías escritas por un inuk; el groenlandés Hans Hendrik lo precedió por dos años. Desafortunadamente, el diario original de Abraham en inuktitut aún no ha sido localizado.
En 2009, la francocanadiense France Rivet conoció la historia de Abraham gracias al maestro fotógrafo Hans Blohm . Su lectura del libro El diario de Abraham Ulrikab: texto y contexto la dejó preguntándose qué había pasado con los inuit en París y qué había sido de sus restos. Prometió a Blohm y a un amigo inuit de raza labrador que investigaría. Aproximadamente un año después de su investigación, descubrió documentos sobre antropólogos en París que habían estudiado el cráneo de Paingu, así como moldes de yeso de los cerebros de Abraham, Ulrike y Tobias. Preguntándose si estos elementos aún podrían estar en la colección de un museo, envió algunas cartas para preguntar. Pronto recibió una respuesta del Museo Nacional de Historia Natural :
Señora Rivet, lamentamos informarle que no tenemos los moldes del cerebro, pero sí tenemos el casquete craneal, así como los esqueletos completamente montados de los cinco labradores inuit que murieron en París en enero de 1881. [6]
Esta noticia totalmente inesperada desencadenó una investigación de cuatro años para documentar completamente la historia de los inuit, así como conversaciones con las autoridades de Nunatsiavut , Canadá y Francia para preparar el eventual regreso de los restos a casa.
En otoño de 2014, la publicación del libro Tras las huellas de Abraham Ulrikab reveló los resultados de esta investigación y dio a conocer públicamente la noticia de que se habían localizado los restos del inuit. Los esqueletos de Abraham, de su esposa Ulrike, de su hija Maria, del joven Tobias y de Tigianniak fueron localizados en las colecciones de antropología biológica del Museo Nacional de Historia Natural, gestionado por el Museo del Hombre de París. El cráneo de Paingu, que Jacobsen había extraído durante su autopsia en Krefeld , también forma parte de la colección del museo. Por último, el cráneo de Sara fue localizado en Berlín. [2]
El director de las colecciones del museo, Michel Guiraud, ha confirmado que están listos para devolver los restos a los inuit de Labrador. [7] El 14 de junio de 2013, mediante la firma de la Agenda de Cooperación Reforzada Canadá-Francia , los gobiernos canadiense y francés confirmaron que colaborarán trabajando con las autoridades correspondientes para ayudar a repatriar los huesos inuit de las colecciones de los museos franceses a Canadá . [8]
Las autoridades y el pueblo de Nunatsiavut han comenzado a reflexionar sobre si los restos deben ser devueltos o no a Canadá. [9] [10] En el verano de 2015, el Gobierno de Nunatsiavut lanzó una serie de consultas públicas sobre el desarrollo de su política de repatriación de restos humanos y objetos funerarios de los sitios arqueológicos de Nunatsiavut. [11]
En febrero de 2016, en The Nature of Things de CBC Television , se emitió un documental titulado Trapped in a Human Zoo: Based on Abraham's Diary (Atrapado en un zoológico humano : basado en el diario de Abraham), que yuxtapone la historia de Abraham con la búsqueda de sus restos y la búsqueda de los labradores inuit para traer los restos a casa . Este documental es producido por Pix3 Films. En 2017, el documental recibió dos nominaciones en los 5.º premios Canadian Screen Awards : Mejor programa o serie documental de ciencia o naturaleza y el premio Barbara Sears a la mejor investigación editorial .
