Abraham Kenneth Snowman CBE FSA (26 de julio de 1919 - 9 de julio de 2002) fue un joyero, pintor y presidente de Wartski . [1] Fue nombrado miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres en 1994 y Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1997. [1]
Snowman nació en Hampstead, Londres, uno de los tres hijos del joyero Emanuel Snowman y su esposa Harriet Wartski, hija de Morris Wartski, el fundador de la firma de arte y antigüedades Wartski . Su familia era judía y originalmente provenía de Polonia. [2] [3] Snowman se educó en la University College School , Hampstead. [2] El padre de Kenneth hizo viajes regulares a la Unión Soviética, adquiriendo un total de nueve huevos de Fabergé entre 1925 y 1938, [4] con los que Kenneth jugó cuando era niño. [3] Luego estudió en la Escuela de Arte de Saint Martin y en la Escuela de Arte Byam Shaw . [1]
Snowman pintó durante toda su vida y expuso en la Royal Academy , el Salón de París y las galerías de Leicester. En septiembre de 1999, se realizó una exposición retrospectiva de su obra en Cork Street, Londres, en las galerías Browse y Darby. El pintor Peter Greenham fue su amigo de toda la vida. [1]
Snowman era muy crítico con las tendencias en el arte moderno que se inclinaban hacia el conceptualismo y se alejaban del arte figurativo . En su capítulo de 1993 en Fabergé: Imperial Jeweller, despotricó contra "los fraudulentos revoltijos de pinceladas y los montones de basura sin sentido que se dejan en el suelo de la galería para que los admiren los ingenuos". Sin embargo, era optimista y creía que el péndulo ahora se inclinaba hacia el otro lado, hacia el respeto por "todo lo que muestre evidencia de un trabajo bien hecho", por ejemplo, el trabajo de artesanos altamente calificados que trabajaban para Fabergé, Lalique y Cartier . Sin embargo, Snowman reconoció que el trabajo de Fabergé, por ejemplo, podía parecer demasiado ornamentado y no siempre era del gusto moderno. No hizo ningún comentario sobre el costo de esos artículos. [5]
En 1940, después de casarse, Snowman entró en el negocio familiar, en lugar de seguir una carrera como artista. Al igual que su padre, era un entusiasta comerciante de las obras de Carl Fabergé y escribió una serie de libros y catálogos académicos pero accesibles sobre el tema, en gran parte relacionados con las exposiciones de 1949 y 1953 que organizó en Wartski. [1] También organizó las principales exposiciones de Fabergé en el Victoria and Albert Museum de Londres en 1977, y en el Cooper-Hewitt Museum de Nueva York en 1983. [6]
Snowman era amigo del novelista Ian Fleming y es una de las pocas personas que aparecen como él mismo en una historia de James Bond , The Property of a Lady , y el único con un papel importante. [3] La historia se publicó por primera vez en una publicación de Sotheby's , The Ivory Hammer , en 1963 y más tarde en la colección de cuentos de Fleming Octopussy y The Living Daylights . Fleming escribe: "James Bond preguntó por el señor Kenneth Snowman. Un hombre apuesto y muy bien vestido de unos cuarenta años se levantó de un grupo de hombres...". Luego hay una larga discusión sobre la "Esfera Esmeralda" de Fabergé que se subastará al día siguiente en Sotheby's y Snowman comenta: "Tenemos algunas piezas aquí que mi padre compró en el Kremlin alrededor de 1927". [7]
La historia también forma la base de la película Octopussy de 1983 , donde un huevo de Fabergé juega un papel importante, pero el papel de Snowman allí se fusiona con otro y se convierte en el personaje Jim Fanning, interpretado por Douglas Wilmer . [2] En la película, antes de la subasta del huevo de Fabergé, Bond visita la tienda Wartski, entonces en 138 Regent Street, donde Snowman/Fanning explica la historia del trabajo de Carl Fabergé, y luego va con Bond a la venta en Sotheby's. [3]
Snowman se casó con Sallie Moghilevkine en 1942 y permanecieron casados hasta su muerte en 1995. Tuvieron un hijo, Nicholas Snowman , copresidente de Wartski desde 1998-2002 y presidente desde entonces. [1] [3]