Abigail Faulkner (née Dane ; 13 de octubre de 1652 - 5 de febrero de 1730), a veces llamada Abigail Faulkner Sr. , fue una mujer estadounidense acusada de brujería durante los juicios de brujas de Salem en 1692. [1] [2] En el frenesí que siguió, la hermana de Faulkner, Elizabeth (Dane) Johnson (1641-1722), su cuñada Deliverance Dane , dos de sus hijas, dos de sus sobrinas y un sobrino, serían acusados de brujería y arrestados. [2] Faulkner fue declarada culpable y sentenciada a muerte, pero su ejecución se retrasó debido al embarazo . Antes de dar a luz, Faulkner fue indultada por el gobernador y liberada de la prisión. [2]
Abigail Dane nació el 13 de octubre de 1652 en Andover, Massachusetts , hija del reverendo Francis Dane y Elizabeth Ingalls. [2] [3] [4] Faulkner era hermana de Elizabeth Johnson y cuñada de Deliverance Dane , ambas acusadas de brujería en Salem durante la histeria de 1692. [2] [4] Las dos hijas de Abigail (Dane) Faulkner, Abigail Faulkner y Dorothy Faulkner, también fueron acusadas de brujería. Todas ellas sobrevivieron a los juicios.
El 12 de octubre de 1675, Abigail se casó con el teniente Francis Faulkner. [3] [5] Las familias Dane y Faulkner fueron los primeros colonos que habían ganado prominencia social en Andover. [1] [5] [6]
Francis y Abigail Faulkner tuvieron al menos ocho hijos:
El nieto de Faulkner, el coronel Francis Faulkner, dirigió una compañía en la batalla de Concord y comandó el regimiento que protegió al general John Burgoyne mientras era prisionero de guerra . [6]
Nada en los registros judiciales de Andover indica que Abigail Faulkner hubiera sido acusada, y mucho menos declarada culpable, de ningún delito o mala conducta antes de 1692. [9] Sin embargo, su hermana, Elizabeth Johnson Sr., era una especie de mujer escarlata , habiendo sido juzgada por fornicación varios años antes. [9]
La única característica que distinguía a los daneses y a los Faulkner de sus vecinos era su riqueza comparativa. [10] En 1675, aproximadamente doce años antes de su muerte, Edmund Faulkner legó la mayor parte de su patrimonio a Francis Faulkner, su hijo mayor, que entonces tenía sólo veinticuatro años. [11] Esto convirtió al joven Francis en una figura influyente en Andover, mientras que sus contemporáneos todavía trabajaban las tierras de sus padres, destinados a esperar varios años más antes de poder acumular suficiente dinero para casarse y convertirse en terratenientes. [11] En 1687, Edmund Faulkner murió y Francis heredó el resto del patrimonio de su padre, a excepción de una porción muy pequeña que dejó a sus hermanas y hermano. [9]
Poco después de la muerte de su padre, Francis Faulkner enfermó y sufrió convulsiones, confusión y pérdida de memoria, lo que le impidió gestionar sus propios asuntos. [9] Abigail Faulkner recibió el control de los bienes de su marido hasta que sus hijos alcanzaran la mayoría de edad. [9] Como administradora de sus bienes, Abigail ejercía más poder que la mayoría de los hombres de Andover, incluido su propio cuñado. [11]
Otro punto de discordia dentro de la comunidad se refería al padre de Abigail Faulkner. El reverendo Dane había servido como ministro de Andover durante más de cuarenta años cuando comenzaron los juicios por brujería en 1692. [12] A medida que avanzaba el frenesí en Salem, Dane expresó abiertamente sus dudas sobre las acusaciones hechas por Ann Putnam y otros; le preocupaba la naturaleza fanática de los procedimientos. [12] [13]
Dane tuvo que luchar contra la plaga con un heroísmo que no tuvo rival en el asunto, arriesgando no sólo su propia vida y reputación, sino también, lo que debió de ser más difícil, la vida de casi todas las mujeres de su familia. Y en esta lucha, al principio, estuvo solo, abandonado por sus propios diáconos, que lo consideraban, en el mejor de los casos, un hombre viejo y decadente, demasiado atrasado para apreciar los métodos de la ciencia moderna. [14]
El reverendo Dane fue acusado de brujería en 1692, pero nunca fue acusado. [12] [15] Se sabe que una década antes de los juicios por brujería, Dane había demandado a los residentes de Andover para obtener un aumento salarial. [16] El tribunal falló a favor de Dane y ordenó a la ciudad que aumentara su salario y proporcionara una suma adecuada para pagar la contratación de un asistente. Dane también se había opuesto a una propuesta de varios residentes de dividir Andover en dos distritos. [16]
Las tensiones económicas y la enfermedad de su marido, además de las dudas que su padre expresaba respecto a los acusadores, pueden haber hecho que Faulkner se convirtiera en objeto de sospecha, envidia y resentimiento dentro de su comunidad. [17]
La situación llegó a un punto crítico a principios de agosto de 1692, cuando la hija de Elizabeth Johnson, que llevaba su mismo nombre, fue acusada de brujería y arrestada. [18] La sobrina de Faulkner confesó rápidamente, diciéndoles a sus examinadores el 10 de agosto, que había tenido relaciones con el diablo y que se había encontrado con él en una reunión de "alrededor de sesenta personas". [19]
Faulkner fue pronto acusada de brujería por los vecinos que afirmaban que había "afligido" a sus hijos. [20] El 11 de agosto, fue arrestada y llevada a Salem , donde fue interrogada por Jonathan Corwin , John Hathorne y el capitán John Higginson. [1] [5] [17]
La mayoría de sus acusadores eran mujeres jóvenes de Salem, entre ellas Ann Putnam Jr. y Mary Warren . [1] Una excepción a esto fue William Barker Sr., de mediana edad, quien declaró durante el interrogatorio que había sido afligido por el diablo durante tres años. [21] Confesó que había firmado el libro del diablo y que Satanás había prometido "pagar todas sus deudas" y permitirle vivir en el lujo. [21] Afirmó que George Burroughs era el "cabecilla", pero afirmó que Faulkner y su hermana, Elizabeth Johnson Sr., fueron sus "incitadores a esta gran abominación". [21]
Cuando Faulkner entraba en la habitación, sus acusadores caían al suelo histéricamente. [22] Ella sostenía un pañuelo en sus manos mientras la examinaban, y cada vez que apretaba o retorcía la tela, sus acusadores tenían "ataques dolorosos". [1] [23] Cuando los magistrados le exigieron saber por qué lastimó a las niñas, pidiéndole que mirara su angustia, Faulkner les dijo a los magistrados que estaba "lamentable de que las niñas estuvieran afligidas" , pero que ella no las había afligido, "es el diablo [quien] lo hace en mi forma". [1] Los magistrados respondieron preguntando, si era inocente, por qué Faulkner no derramaba lágrimas por el sufrimiento de las niñas. [1] Ella se negó a confesar, insistiendo en que "Dios no quería que confesara algo de lo que no era culpable". [1]
En un momento durante el examen, Mary Warren sufrió un ataque de nervios y fue "arrastrada debajo de la mesa", aparentemente sin poder salir de ella, pero después de recibir "un toque de dicho Faulkner" fue liberada. [1]
El 29 de agosto, la sobrina de once años de Faulkner y su sobrino de catorce años, Abigail y Stephen Johnson, también fueron arrestados por cargos de brujería. [21] [24]
Faulkner fue interrogada nuevamente al día siguiente en prisión, y siguió insistiendo en que nunca se había juntado con el diablo ni había firmado su libro, pero admitió sentir animosidad hacia los acusadores de su familia. [25] Sugirió que el diablo se había aprovechado de esto, en esencia acusándola del delito de brujería. [25] Ella había estado "enojada por lo que la gente dijo" cuando su sobrina fue "detenida" por brujería. [1] [18] [21] Los vecinos se habían reunido alrededor de la casa de Johnson, riéndose, burlándose de Faulkner, diciéndole que pronto su hermana también sería arrestada por brujería: [18]
y ella [Faulkner] miraba con malos ojos a las personas afligidas, consintiendo en que se las afligiera porque eran la causa de que sus parientes salieran de la cárcel, y les deseaba tanto mal que, al sentirse envalentonada, juntó las manos. No sabía que el diablo no pudiera aprovecharse de ello, pero era el diablo, no ella, quien las afligía. [1]
El 31 de agosto, su hermana y su sobrino confesaron haber practicado brujería. [21] Declararon que habían asistido a una reunión en la que fueron bautizados por el diablo, que les prometió "felicidad y alegría", y que, a instancias del diablo, habían afligido a Martha Sprague y a varias personas en Andover. [21] [26] Se negaron a implicar a nadie más en sus actividades. [27]
El 8 de septiembre, la cuñada de Faulkner, Deliverance Dane, confesó haber practicado brujería durante el interrogatorio, aunque más tarde se retractaría insistiendo en que había "faltado a la verdad" al confesar. [28] [29] La hija de nueve años de Faulkner, Abigail, fue acusada de brujería y arrestada el 16 de septiembre. [30] Al día siguiente, su hija de doce años, Dorothy, fue arrestada por el mismo cargo. [30] Las hijas pequeñas de Faulkner confesaron poco después de su arresto y fueron persuadidas de condenar a su madre como bruja. [28] [31]
Un día después, Ann Putnam Jr. testificó que había sido "afectada" por Faulkner el 9 de agosto de 1692, y que había presenciado a Faulkner o su espectro atormentando a otras dos mujeres jóvenes. [1]
La frase de Faulkner decía:
El jurado declara a Abigail Faulkner, esposa de Francis Faulkner de Andover, culpable del delito de brujería cometido contra el cuerpo de Martha Sprague y también contra el cuerpo de Sarah Phelps. Se dicta sentencia de muerte contra Abigail Faulkner. [1]
Faulkner estaba embarazada cuando fue llevada a juicio y por este motivo su ejecución se retrasó. [18] [32]
En diciembre de 1692, cuatro meses después de su arresto, Faulkner solicitó clemencia al gobernador Phips . [33] Explicó que su marido era inválido y que, aunque su condición había sido estable, su arresto le provocó una recaída, dejando a sus hijos sin cuidador y "con poco o nada para subsistir". [33] El gobernador Phips accedió a su petición; fue indultada y liberada de la prisión. [1]
Aunque fue liberada, su nombre no quedó limpio. [1] En 1703, Faulkner solicitó al tribunal que fuera exonerada legalmente . [18]
El perdón ha tenido el efecto de que todavía se me permita vivir, pero sólo como malhechor, condenado por los crímenes más atroces, lo que, además de arruinar y desfigurar por completo mi reputación, me expondrá sin duda a un peligro inminente de nuevas acusaciones que serán creídas con mayor facilidad y permanecerán como una marca perpetua de infamia en mi familia. Ruego humildemente que este alto y honorable tribunal planee tomar mi caso en consideración seria y ordene la desfiguración de los antecedentes en mi contra, para que pueda ser liberado de las malas consecuencias de ello. [34]
Faulkner presentó una petición al tribunal durante once años antes de que finalmente le concedieran su pedido, revirtiendo el proyecto de ley de proscripción en 1711. [34] [35]
A petición humilde de varias de las personas mencionadas y de los hijos de otras de ellas cuyos padres fueron ejecutados, se declara y aprueba por su Excelencia el Gobernador, el Consejo y los Representantes reunidos en la Corte General, y por la autoridad del mismo, que las diversas condenas, sentencias y prohibiciones contra los mencionados George Burroughs, John Proctor, George Jacobs, John Willard, Giles Corey y Martha Corey, Rebecca Nurse, Sarah Good, Elizabeth How, Mary Eastey, Sarah Wildes, Abigail Hobbs, Samuel Wardwell, Mary Parker, Martha Carrier, Abigail Faulkner, Anne Foster, Rebecca Eames, Mary Post, Mary Lacey, Mary Bradbury y Dorcas Hoar, y cada una de ellas, se revocan, se hacen y se declaran nulas y sin valor para todos los efectos, interpretaciones y propósitos, como si nunca se hubieran tenido o dictado condenas, sentencias o prohibiciones de ese tipo. Y que no se impondrán sanciones ni confiscaciones de bienes ni bienes muebles por dichas sentencias y prohibiciones ni por ninguna de ellas, ni se habrá incurrido en ellas. No obstante cualquier ley, uso o costumbre en contrario. Y que ningún alguacil, policía, carcelero u otro funcionario será responsable de ningún procesamiento legal por nada que hayan hecho legalmente en el ejercicio de sus respectivos cargos. Hecho y aprobado por la Gran Corte General o Asamblea de la Provincia de Su Majestad de la Bahía de Massachusetts en Nueva Inglaterra, celebrada en Boston el día 17 de octubre de 1711. [36]
Las hijas de Faulkner fueron liberadas de prisión en octubre de 1692, junto con sus primos Stephen y Abigail Johnson, tras pagar una fianza de 500 libras esterlinas por Nathaniel Dane y John Osgood. [24] Su sobrina, Elizabeth Johnson Jr., fue declarada culpable de brujería y condenada a muerte en enero de 1693. [37] [38] Su sentencia de muerte fue firmada por William Stoughton . [38] Elizabeth, al igual que su tía, logró escapar de la horca gracias a la intervención del gobernador Phips. [38] La hermana de Faulkner, Elizabeth Johnson Sr., fue absuelta y puesta en libertad en enero de 1693, pero su condena nunca fue revocada. [37] [39] La cuñada de Faulkner, Deliverance Dane, fue puesta en libertad en diciembre de 1692, cuando se desestimó el caso en su contra. [40]
Abigail Dane Faulkner murió en Andover, Massachusetts, el 5 de febrero de 1730. [3] [7] Su marido, Francis Faulkner, murió en Andover dos años después, el 19 de septiembre de 1732. [7]
Uno de los descendientes de Faulkner es el crítico de cine de Salon.com, Andrew O'Hehir. [41]