Abiah Darby (nacida Abiah Maude ; 1716–1794) fue una ministra inglesa de la iglesia cuáquera con sede en Coalbrookdale , Shropshire . También fue la esposa del industrial del hierro Abraham Darby . Abiah llevaba un diario y enviaba cartas en las que registraba los logros de la familia Darby. Una de sus cartas se ha utilizado para identificar el inicio de la Revolución Industrial .
Abiah Maude nació en 1716 en una familia cuáquera encabezada por Samuel y Rachel (nacida Warren) Maude. En su adolescencia se sintió impulsada a predicar, pero no tomó ninguna medida. Quería casarse con John Sinclair, pero su madre viuda se resistió al matrimonio hasta febrero de 1734. En tres años, Abiah Sinclair era viuda y tenía una hija llamada Rachel. Rechazó las peticiones de su hermana de reincorporarse a la sociedad. En cambio, cumplió con sus deberes religiosos hasta 1745. [1] Fue una compañera cuáquera, Grace Chamber , quien la presentó al viudo cuáquero Abraham Darby de Coalbrookdale. Grace seguiría siendo una amiga leal de la familia. [2] Se casaron en Preston Patrick el 9 de marzo de 1746. [1]
Su nuevo marido estaba revolucionando la industria del hierro y ella se convirtió en la anfitriona de los hombres de negocios, así como de sus compañeros cuáqueros. Abiah registró los detalles de muchos de sus visitantes entre 1752 y 1769 en sus diarios. [4] Tuvieron siete hijos, de los cuales cuatro sobrevivieron a la infancia: Sarah, Mary, Samuel y otro Abraham Darby . Mientras sus hijos aún eran pequeños, en 1746 Abiah Darby cedió a su deseo de predicar. Su hija Mary era todavía un bebé, y su marido estaba ocupado introduciendo sus mejoras en el proceso de fundición de la fundición de hierro en Coalbrookdale, donde era socio. Sin embargo, Abraham acompañó a Abiah en algunos de sus viajes de predicación a caballo; en otras ocasiones, solía ir acompañada por Ann Summerfield. [4] Se ha dicho que Abiah Darby "rompió las ataduras" del papel de su género en su evangelización del mensaje cuáquero. [1] En 1750, Abraham y Abiah se mudaron a una casa recién construida llamada Sunniside , ubicada en su propio parque, llamada así por la casa de los padres de Abiah en Bishopswearmouth . [4]
A pesar de su actitud severa, Darby no se ganó la hostilidad que tuvieron que afrontar algunas de sus compañeras predicadoras. En 1754 se le atribuyó el mérito de mejorar la comunicación entre los grupos masculinos y femeninos dentro de la Sociedad de Amigos. [1] Sin embargo, no solo predicó en casa. En 1756 escribió en su diario sobre los disturbios por la comida, [4] pero también habló en tres reuniones públicas en Chesterfield en Derbyshire, Ambleside en el Distrito de los Lagos y Newcastle on Tyne and Shields en el noreste de Inglaterra. También pudo obtener permiso para dirigirse a los soldados estacionados en Berwick upon Tweed , en la costa noreste de Inglaterra, fronteriza con Escocia. [1]
En 1763 murió su marido. Ese mismo año publicó Useful Instruction for Children by Way of Question and Answer , que había escrito para sus propios hijos. [1] Abiah apoyó activamente la creación de escuelas dominicales y visitó la cárcel de Shrewsbury principalmente para ver a otros cuáqueros que habían sido encarcelados por no pagar los diezmos de la Iglesia de Inglaterra . [4] También en 1763, escribió una carta que todavía existe y, aunque está fechada, no está claro a quién fue enviada. Esta carta describe los logros de la familia Darby y registra cuándo el padre de su marido fundió hierro por primera vez utilizando coque en lugar de carbón. Esta fecha se ha utilizado para identificar el inicio de la Revolución Industrial como 1709. [5]
En agosto de 1774, Darby habló en una reunión regional de cuáqueros en el ayuntamiento de Derby. El Derby Mercury informó que su nombre era Tobiah y dijo que era la mejor de las tres oradoras. El periodista también señaló que estaba hablando en Derby y que esta era la ciudad donde los cuáqueros obtuvieron su nombre por primera vez. Esta era la ciudad, pero el periódico dio la razón equivocada. Fue un magistrado de Derby, Gervase Bennet , quien había usado por primera vez el término para ridiculizar a George Fox en 1650 mientras lo juzgaba por blasfemia. [6] Se cree que Darby estaba hablando en el mismo lugar en el que George Fox había sido encarcelado, aunque es posible que no lo supiera, ya que se trataba de un nuevo ayuntamiento. [7]
En 1779, su nuera Deborah Darby comenzó a transcribir su diario. Deborah era la esposa de su hijo Samuel Darby y también se convirtió en predicadora cuáquera y comenzó su propio diario. [8]
Tras veinte años de viudez, Darby se vio cada vez más confinada en su casa debido a su enfermedad. "Madre Darby" murió en su casa, "Sunniside" en Coalbrookdale, el 26 de junio de 1794. [1] Sunniside fue demolida en el siglo XIX, pero su primera casa, Dale House , se conserva como parte de un museo . [4]