John James Abert (17 de septiembre de 1788 – 27 de enero de 1863) fue un soldado estadounidense. Dirigió el Cuerpo de Ingenieros Topográficos durante 32 años, durante los cuales organizó la cartografía del Oeste americano .
Abert nació en Shepherdstown , Virginia (hoy Virginia Occidental; también se disputa que sea Frederick, Maryland ) hijo de John Abert y Margarita Meng, su padre se dice que emigró a los Estados Unidos como soldado con Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau en 1780. [1] Se graduó de West Point en 1811, pero rechazó una comisión para ejercer la abogacía. Después de dejar West Point, se casó con Ellen Matlack Stretch en enero de 1812. Se alistó en la Milicia del Distrito de Columbia durante la Guerra de 1812 , y se reincorporó al ejército como ingeniero topográfico con el rango de mayor brevet en octubre de 1814. Abert se ofreció como voluntario como soldado en la Milicia del Distrito de Columbia para la defensa de Washington en 1814, y fue nombrado Mayor, Ingeniero Topográfico del Estado Mayor, por su valentía en la Batalla de Bladensburg , Maryland, el 24 de agosto de 1814.
Su hijo, James William Abert , que también se convirtió en miembro del cuerpo, nació en 1820. [2] En marzo de 1829, John Abert fue designado para el liderazgo del cuerpo y ascendido a coronel en julio de 1838. Los oficiales que trabajaban bajo su mando eran responsables de la exploración y el mapeo de las tierras al oeste del río Misisipi . Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense [3] en 1832 y miembro asociado de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias [4] en 1845.
En 1818, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos creó la Oficina Topográfica como parte del Cuerpo de Ingenieros, bajo el mando del mayor Isaac Roberdeau. La Oficina Topográfica estaba compuesta por seis hombres y debía recopilar y almacenar mapas e informes topográficos. Cuando Roberdeau murió en 1829, Abert se convirtió en el jefe de la Oficina. Quería liberarse de la supervisión del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y establecer un Cuerpo Topográfico separado. En 1831, Abert pudo persuadir al Congreso para que eliminara a los ingenieros topógrafos del Cuerpo de Ingenieros y los colocara directamente bajo el Secretario de Guerra de los Estados Unidos . En 1838, Abert fue designado comandante del Cuerpo de Ingenieros Topográficos , cargo que mantendría durante 23 años. El Cuerpo de Ingenieros Topográficos había crecido para entonces a treinta y seis oficiales, incluidos seis mayores, cuatro capitanes por brevet, seis ingenieros civiles y veinte subalternos de línea. Abert reclutó a los mejores científicos-militares que pudo encontrar, entre ellos John C. Frémont , William H. Emory y Andrew A. Humphreys .
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Abert fue miembro de varias sociedades jurídicas, geográficas y científicas. También fue miembro de la Sociedad Geográfica de París, la Société de Géographie . Se retiró del ejército en septiembre de 1861. Abert murió en Washington, DC , y fue enterrado en el cementerio de Rock Creek .
Cuando murió, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos escribió sobre los logros de Abert con el Cuerpo de Ingenieros Topográficos: "No será necesario recordar al Ejército y al país el enorme interés y valor que se atribuye a las operaciones de este Cuerpo desde su organización. La información geográfica y de otro tipo sobre este continente que sus oficiales han recopilado y publicado ha suscitado la admiración del mundo científico, mientras que el beneficio práctico de sus labores se ha sentido en casi todos los estados y territorios; todo ello forma un orgulloso monumento a quien fue su fundador. Como ciudadano y como hombre, el coronel Abert se destacó por la firmeza de sus amistades, por su franqueza y su hospitalidad sin ostentación. Igualmente sin ostentación, pero no menos sincera, fue la sencilla piedad que acompañó sus años de decadencia y dejó tras de sí un ejemplo que el soldado más orgulloso no se avergonzaría de seguir". [5]
Abert es el homónimo del lago Albert en Dakota del Sur. [6] El capitán John C. Fremont nombró al lago Abert y a Abert Rim en su honor cuando su expedición de 1843 pasó por el sur de Oregón . La ardilla de Abert también recibió su nombre.
Los hijos de Abert incluyen:
