El Beardmore Wee Bee fue un monoplano monomotor construido una sola vez y específicamente para las pruebas de aviones ligeros biplaza de Lympne celebradas en el Reino Unido en 1924. Este avión ganó el premio principal.
El Beardmore WBXXIV Wee Bee I [nota 1] fue el avión ganador de la empresa en las pruebas de aeroplanos ligeros del aeródromo de Lympne de 1924. Las reglas de la competición se redactaron para fomentar diseños más robustos que los que habían competido como "planeadores motorizados" en Lympne el año anterior; debían ser biplazas monomotores, con cilindradas permitidas de hasta 11000 cc. El premio total en metálico fue de 3600 libras esterlinas; [1] el primer premio, 2000 libras esterlinas. [2]
El Wee Bee [3] [4] era un monoplano de ala alta, con una ala aerodinámicamente gruesa dividida en el centro y apuntalada, cerca del fuselaje, por pares de puntales paralelos a los largueros inferiores. Las alas eran de construcción de dos largueros con revestimiento de madera contrachapada entre los dos largueros hasta el arriostramiento; en los exteriores, solo los bordes de ataque estaban cubiertos de madera contrachapada, con tela en el resto. [3] Los alerones exteriores estaban montados sobre falsos largueros como de costumbre. En planta, las alas eran casi rectangulares, con una relación de aspecto de aproximadamente 5,5.
El fuselaje estaba construido sobre seis largueros de abeto, con mamparos ( formadores ) de abeto y tres capas. [5] En lugar de la habitual cubierta semicircular en la parte superior del fuselaje, la cubierta del Wee Bee era cóncava al llegar a los lados planos del fuselaje, lo que proporcionaba una mejor vista desde las dos cabinas en tándem. Estas estaban ubicadas en el borde de ataque y justo detrás de la cuerda media, equipadas con controles duales. [5] Ambas cabinas estaban semicerradas y encajadas perfectamente en la superficie superior del fuselaje/ala. Se ingresaba a la delantera levantando una pequeña parte con bisagras del borde de ataque, que se bloqueaba para el vuelo; esto brindaba una excelente visibilidad con la ayuda de la cubierta de "suelo hueco". [6] La cabina de popa tenía una escotilla en el techo con una ventana de celuloide transparente en las alas superiores, con buenas vistas a través de aberturas en los lados debajo del ala. [5] [7] [8] El motor bicilíndrico plano Bristol Cherub de 32 hp (24 kW) estaba colgado de un soporte de lámina de duraluminio fijado al mamparo del motor y colocado debajo con un par de tubos de duraluminio, a su vez apuntalados a los largueros inferiores con tubos de acero. [9] Estaba encerrado en una cubierta lisa y aerodinámica, con las culatas de los cilindros superiores sobresaliendo para su refrigeración.
La unidad de cola del Wee Bee era bastante convencional. Tanto la aleta como el plano de cola estaban integrados en el fuselaje y tenían una cuerda estrecha, por lo que llevaban superficies de control más anchas. Tanto las superficies horizontales como las verticales eran bastante rectangulares, pero el timón tenía un notable equilibrio de cuerno. [9] El tren de aterrizaje principal era muy simple, con dos ruedas montadas en un tubo de aleación de cromo-níquel doblado que pasaba por la parte inferior del fuselaje. [3] Esto colocaba las ruedas bien separadas del fuselaje horizontalmente (la pista era de 3 pies 9 pulgadas (1,14 m)), pero dejaba al Wee Bee asentado cerca del suelo. [10] Las cargas de aterrizaje eran absorbidas por la flexión elástica del eje.
El único Wee Bee voló por primera vez a finales del verano de 1924, listo para la competición de Lympne. La prueba preliminar para esto se llevó a cabo el fin de semana del 27 al 8 de septiembre, donde, sorprendentemente, solo siete de los diecinueve participantes iniciales hicieron lo suficiente para ir a la competición propiamente dicha. [11] [nota 2] Además del Wee Bee, los otros competidores fueron el Bristol Brownie , dos Hawker Cygnets , el Parnall Pixie , el Cranwell CLA.2 y el Westland Woodpigeon . [12] El Wee Bee fue volado por Maurice Piercey. [nota 3]
Los aviones obtuvieron puntos por cuatro pruebas: velocidad en dos series de cinco vueltas, vuelo a baja velocidad y distancias de despegue y aterrizaje. [13] Solo el Wee Bee y el Brownie, ambos con motor Cherub, tuvieron la fiabilidad para completar las pruebas de velocidad, en las que el Wee Bee alcanzó 70,1 mph (112,8 km/h), aproximadamente 5 mph más rápido que el Bristol. Voló a poco menos de 40 mph (64 km/h) y despegó para superar una barrera de 6 pies (1,83 m) con un recorrido de 705 pies (215 m). Dada la limpia aerodinámica del Wee Bee, no fue sorprendente descubrir que necesitaba la mayor distancia para despegar en el aterrizaje; no se instalaron frenos en las ruedas. A pesar del largo aterrizaje, el Wee Bee terminó la competencia muy por delante en las marcas del Brownie, su rival más cercano, ganando el primer premio del Ministerio del Aire de £ 2,000. [3]
En Lympne en 1924 el Wee Bee voló como "No.4", [11] pero en la reunión del Royal Aero Club de agosto de 1925, [14] también celebrada en Lympne, apareció como G-EBJJ . [15] En esa reunión, con una escotilla de cabina delantera de aluminio en lugar de la anterior de madera, ganó la carrera de biplazas ligeros y quedó cuarto en la Copa Grosvenor , ambas veces pilotado por AN Kingswill. En diciembre de 1933 fue vendido a Percy Parker de Warrnambool, Victoria, Australia, donde fue registrado como VH-URJ . El Sr. Parker lo vendió antes de 1939. [4] Voló hasta 1939 y luego fue almacenado, pero probablemente voló de nuevo unos años después del final de la Segunda Guerra Mundial ., [4] [16] aunque las fechas exactas son inciertas.
Datos del vuelo del 25 de septiembre de 1924, pág. 592
Características generales
Actuación
