El abedul es una forma de castigo corporal con una vara de abedul , que normalmente se aplica en las nalgas desnudas del destinatario, aunque ocasionalmente en la espalda y/o los hombros.
Una vara de abedul (a menudo abreviada como "abedul") es un manojo de ramitas sin hojas unidas para formar un instrumento para administrar el castigo corporal.
Al contrario de lo que sugiere el nombre, una vara de abedul no es una sola vara y no está necesariamente hecha de ramitas de abedul , sino que también puede estar hecha de otras ramas fuertes y suaves de árboles o arbustos, como el sauce. [1] Una vara de avellano es particularmente dolorosa; En las décadas de 1960 y 1970 se utilizó un manojo de cuatro o cinco ramitas de avellano en la Isla de Man , la última jurisdicción de Europa en utilizar el abedul como sanción judicial. [2]
Otro factor que influye en la gravedad de una vara de abedul es su tamaño, es decir, su longitud, peso y número de ramas. En algunas instituciones penitenciarias se utilizaban varias versiones, a las que a menudo se les daban nombres. Por ejemplo, en la prisión de Dartmoor , el dispositivo utilizado para castigar a los delincuentes varones mayores de 16 años, que pesaba unas 16 onzas (450 g) y 48 pulgadas (1,2 m) de largo, se conocía como abedul mayor . [ ¿ cuando? ]
En la década de 1860, la Royal Navy abandonó el uso del gato de nueve colas en los marineros. El gato había adquirido mala reputación debido a su uso en las prisiones, y fue reemplazado por el abedul, con el que las clases ricas estaban más familiarizadas, después de haber sido castigadas con él durante su escolarización. [3] Casi al mismo tiempo, el sistema de tribunales civiles siguió el ejemplo de la Marina y cambió a abedules para el castigo corporal judicial de niños y jóvenes, donde antes se había utilizado un látigo o un gato. En un intento por estandarizar los abedules de la Armada, el Almirantazgo tenía especímenes llamados abedules estampados (así como un bastón estampado ), guardados en todos los astilleros importantes, ya que los abedules tenían que adquirirse en tierra en cantidades.
El término abedul judicial generalmente se refiere al tipo severo que se utiliza para los abedules ordenados por la corte, especialmente el abedul avellano de Manx. Un memorando de 1951 (posiblemente confirmando una práctica anterior) ordenaba que todas las prisiones masculinas del Reino Unido utilizaran abedules (y gatos de nueve colas) únicamente de una población nacional en la prisión de Wandsworth , en el sur de Londres , donde debían ser probados "a fondo" antes de ser suministrado por triplicado a una prisión siempre que sea necesario para su uso como disciplina penitenciaria. [4]
Por el contrario, términos como " abedul de Eton " se utilizan para un abedul escolar hecho de ramitas de abedul más pequeñas.
Sólo si el destinatario fuera un niño pequeño podría prácticamente ser castigado sobre las rodillas del solicitante. De lo contrario, el niño se inclinaría sobre un objeto como, por ejemplo, una silla. En el caso de castigos judiciales, el destinatario podría incluso ser atado si es probable que se mueva demasiado o intente escapar.
En algunas cárceles y reformatorios se construía especialmente para los abedules un aparato de madera conocido como burro o poni de abedul . Como no había reglas detalladas, las cárceles y comisarías de policía idearon, adaptaron y utilizaron muchos artilugios diferentes bajo varios nombres sobre los que se inclinaba a los delincuentes juveniles y adultos para castigarlos. Algunos modelos también permitían una posición de pie o inclinada para otros implementos.
Una posición alternativa sencilla conocida en la disciplina escolar es montar a caballo , en la que la persona a castigar se sujeta por los brazos sobre la espalda de otra persona (por ejemplo, un compañero de clase) o sobre los hombros de dos o más colegas. Sin embargo, en Eton College y escuelas de categoría similar, el destinatario debía arrodillarse sobre un bloque de madera especial.
Otro dispositivo utilizado para inmovilizar a los delincuentes era una mesa de abedul , utilizada en Escocia, con dos agujeros a través de los cuales se introducían los brazos del delincuente pero, por lo demás, se dejaban libres y desatados. Los pies del delincuente fueron atados en su posición y una correa sujetada inmediatamente por encima de la cintura. [5]
Cualquiera que sea la posición que se adopte, se debe tener cuidado (por ejemplo, manteniendo juntas las piernas del receptor) de no golpear la parte posterior de los genitales.
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Fue el castigo escolar y judicial más común en Europa hasta mediados del siglo XIX, cuando los azotes ganaron cada vez más popularidad. Según algunos relatos, en algunas prisiones incluso la legendaria picadura del gato de nueve colas era menos temida que la del abedul. El abedul siempre se aplicaba en las nalgas desnudas (como también en el continente), una humillación que suele afectar a los niños (como el gato del niño , también en el trasero desnudo), el gato "adulto" en la espalda o los hombros de los adultos; aunque en el siglo XX, los jueces ordenaron cada vez más el abedul en lugar del gato, incluso por robo con violencia (el único delito por el cual se ordenó el castigo corporal judicial para adultos en las últimas décadas de su uso en Gran Bretaña continental).
El abedul apareció en la Revolución Francesa. Una líder de la revolución, Anne-Josèphe Théroigne de Méricourt , se volvió loca y terminó sus días en un asilo después de un abedul público. El 31 de mayo de 1793, las mujeres jacobinas la agarraron, la desnudaron y la azotaron en el trasero desnudo en el jardín público de las Tullerías . [6] En la Gran Bretaña del siglo XX, los abedules judiciales se utilizaban mucho más a menudo como un castigo bastante menor para los jóvenes varones, típicamente por hurto menor, que como una pena grave para los hombres adultos. Esto se aplicó a niños de hasta 14 años en Inglaterra y Gales, y de hasta 16 años en Escocia. En esta versión juvenil, el abedul era mucho más liviano y más pequeño, y un policía lo administraba en privado, generalmente inmediatamente después de la audiencia ante el tribunal de primera instancia, ya sea en una sala del edificio del tribunal o en la comisaría de policía más cercana.
En el primer poema de Lewis Carroll , Los dos hermanos , 1853, uno se lamenta: "¡Oh, si estuviera de vuelta en la escuela Twyford , aprendiendo lecciones por miedo al abedul!" ya que su sádico hermano lo usa como cebo para peces.
Hoy en día, el abedul rara vez se utiliza como castigo judicial y también ha desaparecido casi por completo como castigo para los niños.
En el Reino Unido, el abedul como pena judicial, tanto en su versión juvenil como para adultos, fue abolido en 1948, pero se mantuvo hasta 1962 como castigo por violaciones violentas de la disciplina penitenciaria. El castigo del abedul y el gato de nueve colas siguió utilizándose en Irlanda del Norte hasta la década de 1940. [7]
La Isla de Man causó mucha controversia al continuar abedulando a jóvenes delincuentes hasta 1976. [8] [9] El abedul también se utilizó contra adolescentes delincuentes hasta mediados de la década de 1960 en las Islas del Canal de Guernsey y Jersey .
En Trinidad y Tobago , la Ley de Castigo Corporal de 1953 permite al Tribunal Superior ordenar a los varones, además de otro castigo (a menudo simultáneo con una pena de prisión), que se sometan a castigos corporales en forma de "azotes" con un gato anudado o 'nueve colas (hechas de cuerdas, como en la tradición de la Royal Navy) o un 'azote' con una 'vara' [es decir, vara] de tamarindo , abedul u otras varas, y permite al Presidente aprobar otros instrumentos; en 2000, la edad mínima se elevó de 16 a 18 años, el umbral legal de la edad adulta. Puede que ahora sea el único país del mundo que todavía utiliza oficialmente el abedul.
En Escandinavia, los países bálticos, Rusia y Finlandia existe la tradición de golpearse el propio cuerpo con ramitas de abedul empapadas en la sauna o banya , como forma de masaje, para aumentar la circulación sanguínea y abrir los poros. Las ramitas se eligen con cuidado y no se les quitan las hojas, y a menudo se ablandan manteniéndolas en agua caliente antes de usarlas. Ser golpeado por las ramitas provoca una agradable sensación de escozor, pero muy poco dolor real.