Abe Rich (21 de julio de 1926 – 25 de noviembre de 2008) fue un artesano de la madera israelí-estadounidense nacido en Lituania y sobreviviente del Holocausto . Fue incluido en el Salón de la Fama de los Fabricantes de Tacos Internacionales por la calidad de los tacos de billar que produjo. [1] [2]
Abraham Rutzisky era hijo de Chaim y Hodel Rutzisky (a veces traducido como Rutzaisky), un carpintero de Lituania. Chaim Rutzisky era tornero y fabricaba tapones para barriles de cerveza. Era un judío secular, tenía una buena educación y hablaba lituano y polaco.
En la Segunda Guerra Mundial , Alemania invadió Lituania (anteriormente absorbida por la Unión Soviética) el 22 de junio de 1941. Rutzisky fue reclutado por los partisanos debido a su apariencia no judía, su educación y sus habilidades lingüísticas; los partisanos prometieron ayudar a poner a salvo a su familia. Sin embargo, fue reconocido, denunciado como judío y fusilado. Su esposa y su hijo menor, Shlomo, de dos años, también murieron durante la guerra.
Sus otros hijos, Morris y Abe, fueron asignados como torneros de madera en los talleres establecidos en el gueto de Kovno (julio-octubre de 1941). A ellos se les entregaron dos de los 5.000 pases Jordan ( Jordan-Scheine ) entregados a los "judíos útiles" y que llevaban el nombre del Hauptsturmführer de las SA del gueto , Fritz Jordan. [3] Los hermanos eran considerados valiosos por su habilidad para fabricar piezas de ajedrez y juguetes para los hijos de los hombres de las SS.
Un día, un oficial de las SS entró a pedir la reparación o el reemplazo de una boquilla de marfil que había sido un regalo de su padre. Golpeó a Abe. Abe nunca se recuperó de esta herida y se convirtió en un jorobado, de 1,60 m de altura cuando era adulto. Habiendo estado a punto de morir de hambre, sufría de gastritis crónica. [4] Morris creó una réplica perfecta de la boquilla con hueso de vaca. Impresionado por la calidad del objeto terminado, el oficial declaró: "Hitler mintió". [ cita requerida ] Hasta su traslado, este hombre de las SS contrabandeó comida para los niños, lo que resultó importante para su supervivencia.
El gueto de Kovno fue destruido en octubre de 1941 y el 29 de octubre 10.000 judíos fueron asesinados a tiros en el Noveno Fuerte . Aproximadamente 3.000 de los 37.000 judíos que vivían en Kovno sobrevivieron a la guerra, 500 de ellos ocultándose en el bosque y 2.500 en campos de concentración alemanes.
Los muchachos fueron enviados al campo de concentración de Dachau, en Baviera. Sus habilidades con la carpintería resultaron una vez más inestimables para su supervivencia. Fabricaron zuecos y cantimploras, y más tarde andamios internos para los hangares que los alemanes erigieron para proteger sus aviones del reconocimiento y los ataques de los aliados.
La supervivencia fue mínima: Morris pesaba 31 kg y Abe 28 kg cuando fueron liberados en abril de 1945. Fueron enviados a la archiabadía benedictina de St. Ottilien en Landsberg para recuperarse. Morris fue un testigo inestimable en el juicio por los crímenes de guerra de Dachau debido a su memoria fotográfica y al tiempo que los hermanos habían pasado en el gueto. Morris identificó personalmente al excomandante, Martin Gottfried Weiss , que fue ahorcado el 29 de mayo de 1946.
Cuando el proceso concluyó, la ventana para los refugiados judíos prevista en la Declaración de Truman [ se necesita aclaración ] se había cerrado. Abe se trasladó a Israel , donde trabajó en el Néguev entre 1948 y 1960 en la construcción de carreteras.
Acortó su apellido a Rich, para que coincidiera con el uso de sus familiares que ya estaban en los Estados Unidos, y emigró a este país en 1960, donde pasó los 46 años restantes de su vida (y nunca se casó). De 1962 a 1965, trabajó para la empresa Rich Q, fundada por Sol, el hijo de su tío Izzy. La empresa se ubicó primero en Bowery , Nueva York , y luego en Long Island .
Impresionado por el aparente éxito de la empresa, interesó a su hermano Morris en una aventura similar. En 1965, fundaron Florida Cues en la calle 29 de Miami . La instalación de 4000 pies cuadrados (372 m2 ) , que incluía una sala de exposición de 800 pies cuadrados (74 m2 ) , estaba dedicada principalmente al torneado de Richwood. [ aclaración necesaria ] Se produjeron malentendidos entre los hermanos socios y en 1973 Abe inició un nuevo negocio, Star Cues.
Abe, que había trabajado en Rich Cue durante tres años, produjo muchos tacos de billar en Star que guardan un parecido familiar con la producción de su primo. Prefería los antebrazos Merry Widow y a menudo utilizaba palosanto brasileño , aunque también le gustaban los materiales más exóticos. Almacenó cientos de piezas en bruto de Goncalo Alves, Kingwood, arce canadiense, zebrano y ébano de Macassar, que se secaban año tras año bajo el techo de papel alquitranado. Los Merry Widows formaban la base de su producción, aunque Abe hizo varias conversiones Titleist. Le gustaban especialmente los anillos de ajuste de Delrin y las férulas de Ivorine-3, y ensamblaba sus tacos con su propia mezcla de epoxi de alto secreto. [5]
Al igual que sus parientes de Nueva York, a Abe no le faltaron clientes estrella en Star Cues; Rudolf "Minnesota Fats" Wanderone , Willie Mosconi y Jackie Gleason (que interpretó al original Minnesota Fats ficticio en la película de 1961 The Hustler ) le compraron tacos. [6]