Abe Masahiro (阿部 正弘, 3 de diciembre de 1819 - 6 de agosto de 1857) [1] fue el consejero principal ( rōjū ) del shogunato Tokugawa del periodo Bakumatsu en el momento de la llegada del comodoro Matthew Perry en su misión de abrir Japón al mundo exterior. [2] Abe fue fundamental en la eventual firma de la Convención de Kanagawa en 1854. Abe no firmó el tratado él mismo ni participó en las negociaciones en persona; esto lo hizo su plenipotenciario Hayashi Akira . Su título de cortesía era Ise-no-kami .
Abe Masahiro nació en la residencia de su familia en las afueras del Castillo de Edo . Fue el quinto hijo de Abe Masakiyo, el quinto daimyō del Dominio de Fukuyama . Tras la muerte de su padre en 1826, su hermano mayor Masayasu se convirtió en daimyō de Fukuyama; Abe fue trasladado a la naka-yashiki ("residencia intermedia") del dominio en Hongō, Edo (actual Bunkyō , Tokio). Sin embargo, en 1836, Masayasu adoptó a su hermano como heredero. Abe se convirtió en líder del clan y daimyō de Fukuyama tras la jubilación de su hermano el 25 de diciembre de 1836.
A principios de 1837, abandonó Edo y emprendió el largo viaje a Fukuyama para ingresar formalmente en sus dominios. Esta sería la única vez que Abe pondría un pie en sus dominios, ya que su carrera como burócrata dentro del shogunato Tokugawa eclipsaba sus obligaciones de regresar a Fukuyama bajo el sistema sankin-kōtai .
Abe fue designado para el puesto de sōshaban (maestro de ceremonias) el 1 de septiembre de 1838; el 15 de mayo de 1840 recibió el puesto de jisha-bugyō (magistrado de santuarios y templos). Uno de sus actos fue ordenar la destrucción del templo de la secta Nichiren de Kannō-ji , cuyos sacerdotes se habían visto envueltos en un escándalo con damas del Ōoku bajo el mando del shōgun Tokugawa Ienari .
En septiembre de 1843, Abe se convirtió en rōjū a la temprana edad de 25 años, trasladando su residencia a la finca de la familia Abe en Tatsunokuchi, en las afueras del Castillo Edo (actual Ōtemachi ). Se convirtió en rōjū shuza (老中首座, consejero presidente principal) en septiembre de 1845, después de que Mizuno Tadakuni perdiera su posición por el fracaso de las Reformas Tenpō . Abe ocupó este puesto durante las administraciones del shōgun Tokugawa Ieyoshi y Tokugawa Iesada , trabajando para unificar la política shogunal. [1]
En 1852 supervisó la reconstrucción del recinto occidental del castillo de Edo y recibió un aumento de 10.000 koku en los ingresos por este servicio. Mientras tanto, mantuvo al shogunato al tanto de los acontecimientos políticos extranjeros, como el estallido de la Primera Guerra del Opio , que proporcionó un impulso para fortalecer las defensas costeras de la nación para ayudar a mantener las políticas aislacionistas de la época. [1]
En 1852, el presidente estadounidense Millard Fillmore envió al comodoro Matthew Perry a comandar un escuadrón de buques de guerra . El presidente Fillmore había prohibido a Perry usar amenazas o fuerza. Como abogado, Fillmore creía que el shogunato respondería razonablemente a las preocupaciones estadounidenses sobre los marineros estadounidenses varados en las costas japonesas y la necesidad de repatriar a los pescadores japoneses varados en las costas estadounidenses. Sin embargo, Perry, que provenía de una familia militar y él mismo se había endurecido por el combate en la guerra, optó por usar tácticas de engaño en flagrante violación de los deseos de Fillmore. Perry llegó con un escuadrón de cuatro buques de guerra a Uraga , en la desembocadura de la bahía de Edo , en la tarde del 8 de julio de 1853. Después de rechazar las demandas japonesas de que se dirigiera a Nagasaki, que era el puerto designado para el contacto con el extranjero, y después de amenazar con continuar directamente a Edo , la capital de la nación y quemarla hasta los cimientos si era necesario, se le permitió desembarcar en la cercana Kurihama el 14 de julio y entregar su carta. [3]
A pesar de los años de debate sobre la política de aislamiento, la visita de Perry creó una gran controversia dentro de los niveles más altos del shogunato Tokugawa. El shōgun, Tokugawa Ieyoshi , murió días después de la partida de Perry, y fue sucedido por su enfermizo hijo, Tokugawa Iesada , dejando la administración efectiva en manos del Consejo de Ancianos ( rōjū ) liderado por Abe Masahiro. Abe sentía que era actualmente imposible para Japón resistir las demandas estadounidenses por la fuerza militar, y sin embargo era reacio a tomar cualquier acción por su propia autoridad para una situación tan sin precedentes. En un intento de legitimar cualquier decisión tomada, Abe sondeó a todos los daimyō para conocer sus opiniones. Esta fue la primera vez que el shogunato Tokugawa había permitido que su toma de decisiones fuera un asunto de debate público, y tuvo la consecuencia imprevista de retratar al shogunato como débil e indeciso. [4] Los resultados de la encuesta tampoco le proporcionaron a Abe una respuesta, ya que de las 61 respuestas conocidas, 19 estaban a favor de aceptar las demandas estadounidenses y 19 se oponían. Del resto, 14 dieron respuestas vagas expresando preocupación por una posible guerra, siete sugirieron hacer concesiones temporales y dos aconsejaron que simplemente aceptarían lo que se decidiera. [5] Perry regresó nuevamente el 13 de febrero de 1854, con una fuerza aún mayor de ocho buques de guerra y dejó en claro que no se iría hasta que se firmara un tratado. Las negociaciones comenzaron el 8 de marzo y continuaron durante aproximadamente un mes. El lado japonés cedió a casi todas las demandas de Perry, con la excepción de un acuerdo comercial inspirado en tratados estadounidenses anteriores con China, que Perry acordó aplazar para una fecha posterior. La principal controversia se centró en la selección de los puertos que se abrirían, y Perry rechazó rotundamente Nagasaki. La Convención de Kanagawa se firmó en Kanagawa , adyacente al sitio de la futura ciudad de Yokohama, el 31 de marzo. [5] Abe no firmó el tratado él mismo ni participó en las negociaciones en persona; esto lo hizo su plenipotenciario Hayashi Akira . Poco después se concluyeron tratados similares con Rusia , los Países Bajos y Gran Bretaña . [1]
Abe fue criticado por los daimyō tozama , la Corte Imperial y varias facciones dentro del gobierno por su aparente apaciguamiento hacia las potencias extranjeras. En septiembre de 1855, se vio obligado a renunciar a su puesto y fue reemplazado por Hotta Masayoshi en octubre. [6]
A pesar de su dimisión como rōjū shuza , Abe permaneció como uno de los rōjū y continuó teniendo una influencia significativa durante el resto de su vida. A pesar del precario estado de las finanzas en el Dominio de Fukuyama, construyó una academia del dominio para enseñar ciencias occidentales y modernizar su ejército. También apoyó la noción de la selección gubernamental de hombres talentosos, incluso de baja cuna, para servir como trabajadores o burócratas. Fue una fuerza impulsora detrás del establecimiento del Centro de Entrenamiento Naval de Nagasaki y la revocación de las restricciones a la construcción de grandes buques oceánicos.
Abe murió el 6 de agosto de 1857, a la edad de 39 años, posiblemente debido a un cáncer, y fue sucedido por su sobrino, Abe Masanori (el primer daimyō Abe del Dominio Shirakawa, Abe Masanori ).