Abraham " Kid Twist " Reles ( / ˈrɛlɪs / ; 10 de mayo de 1906 - 12 de noviembre de 1941) fue un mafioso judío de Nueva York que fue asesino a sueldo de Murder, Inc. , el contratista de ejecución del Sindicato Nacional del Crimen de Meyer Lansky .
Reles se convirtió más tarde en testigo del gobierno y envió a varios miembros de Murder, Inc. a la silla eléctrica . La muerte de Reles al caer por una ventana mientras estaba bajo custodia policial podría haber sido un golpe dado por la mafia estadounidense , ya que estaba listo para testificar contra el subjefe y futuro jefe de la familia criminal Gambino, Albert Anastasia .
Abraham Reles, hijo de inmigrantes judíos de Galicia , [1] nació en la sección Brownsville de Brooklyn , Nueva York, el 10 de mayo de 1906. Su padre, Sam, trabajó en uno de los oficios de la confección hasta algún momento durante la Gran Depresión . La última ocupación conocida de su padre fue la venta ambulante de knishes en las calles de Brownsville. Su nombre formal completo en hebreo era Elkanah ben Shimon.
Reles asistió a la escuela hasta el octavo grado. Después de dejar la escuela, comenzó a frecuentar salas de billar y tiendas de dulces en Brownsville y sus alrededores. Pronto se asoció con dos de sus amigos de la infancia, Martin "Buggsy" Goldstein y Harry "Pittsburgh Phil" Strauss , quien eventualmente ascendió al poder con él en el grupo conocido convencionalmente como Murder, Inc. Su primer arresto se produjo en 1921 por robar chicles por valor de 2 dólares de una máquina expendedora, y fue enviado a Children's Village en Dobbs Ferry, Nueva York , durante cuatro meses.
El pequeño tamaño físico de Reles no le impidió cometer actos despiadados de violencia. Cuando llevaba a cabo asesinatos, su arma preferida era un picahielos , que clavaba a través de la oreja de su víctima hasta el cerebro. Reles se volvió tan hábil en el uso del picahielos que se cree que muchas de sus víctimas de asesinato murieron de una hemorragia cerebral .
Reles se hizo conocido [ ¿según quién? ] como un asesino particularmente psicópata y de sangre fría . En una ocasión, a plena luz del día, atacó a un trabajador de un lavadero de coches por no limpiar una mancha del guardabarros de su coche. [2] En otra ocasión, Reles mató a un encargado del aparcamiento por no ir a buscar su coche lo suficientemente rápido. [2] Una noche, según el periodista Rich Cohen, él y Harry Strauss con la ayuda de Buggsy y Dukey asesinaron a "Puggy" Feinstein en la casa de Kid Twist. Antes del asesinato, despidieron a su mujer y a la de Buggsy, dándoles cincuenta dólares a cada una. Su suegra seguía durmiendo en la parte trasera de la casa, lo que él creía que no sería un problema, pero antes de que llegara la víctima, tuvo que despertarla para preguntarle dónde había una cuerda y dónde estaba el picahielos. [3]
Según se informa, Reles recibió el apodo de "Kid Twist" en honor a un gánster judío de la ciudad de Nueva York anterior , Max "Kid Twist" Zwerbach . Otra teoría detrás del apodo es que era el nombre de su dulce favorito. Otra teoría más es que el apodo describía su método para estrangular a la gente. Reles era un contrabandista que rara vez tocaba el alcohol. Reles vivía en 649 East 91st Street en Brooklyn antes de mudarse a 9102 Avenue A, también en Brooklyn. [ cita requerida ]
Durante los días de la Prohibición de la década de 1920, cuando todavía eran adolescentes, Reles y Goldstein fueron a trabajar para los hermanos Shapiro , que dirigían los negocios delictivos en Brooklyn . Pronto Reles y Goldstein cometieron delitos menores para los hermanos. En una de esas ocasiones, Reles fue atrapado y sentenciado a dos años en una institución juvenil del norte del estado de Nueva York . Los hermanos Shapiro no ayudaron a Reles, lo que llevó a Reles a planear su venganza. [ cita requerida ]
Tras su liberación, Reles, Goldstein y George Defeo entraron en el negocio de las máquinas tragamonedas , el negocio de los hermanos Shapiro. Gracias a las conexiones de Defeo, Reles y Goldstein pudieron llegar a un acuerdo con el influyente capo del crimen Meyer Lansky , que quería acceder a los barrios más pobres de Brooklyn y por eso accedió. Ambas partes prosperaron: Lansky pudo conseguir importantes puntos de apoyo en Brownsville , East New York y Ocean Hill , mientras que Reles obtuvo el respaldo que necesitaba para mantener con vida tanto a su negocio como a él mismo. [ cita requerida ]
Reles, Goldstein y Strauss eran socios en todas sus actividades delictivas, que habían sido principalmente el negocio de las máquinas tragamonedas y rápidamente se expandieron para incluir la usura , los juegos de dados y la agresión laboral en relación con las actividades sindicales, especialmente el sindicato de restaurantes. [ cita requerida ]
El negocio de las máquinas tragamonedas prosperó y pronto Reles y Goldstein estuvieron en la lista negra de los Shapiro . Una noche, los dos hombres recibieron una llamada telefónica de un "amigo" que les dijo que los Shapiro habían abandonado su sede en East New York. Subieron a un coche con Defeo y se dirigieron a East New York. Sin embargo, cuando llegaron al edificio de los Shapiro, los tres hombres fueron emboscados. Reles y Goldstein resultaron heridos, pero los tres lograron escapar. Mientras tanto, Meyer Shapiro secuestró a la novia de Reles y la arrastró hasta un campo abierto, donde la golpeó y la violó. [4]
Para vengar la emboscada y la violación de su novia, Reles solicitó la ayuda de sus compañeros de Murder, Inc. , Frank "Dasher" Abbandando y Harry "Happy" Maione . Los dos asesinos estaban encantados de ayudar: esperaban matar a los hermanos Shapiro y hacerse cargo de algunas de sus operaciones. Después de varios intentos inútiles de cada bando por erradicar al otro, el grupo Murder, Inc. finalmente alcanzó a Irving Shapiro.
En esa ocasión, Reles arrastró a Irving desde el pasillo de su casa hasta la calle. Reles golpeó, pateó y luego disparó a Irving numerosas veces, matándolo. Dos meses después, Reles se encontró con Meyer Shapiro en la calle y lo mató disparándole en la cara. Pasaron otros tres años antes de que Reles finalmente consiguiera al último hermano Shapiro, William . William fue secuestrado en la calle y llevado a un escondite de pandillas. Una vez allí, fue golpeado casi hasta la muerte, metido en un saco y llevado a la sección Canarsie de Brooklyn y enterrado. Antes de que la pandilla pudiera terminar de enterrar a William, un transeúnte los vio y tuvieron que huir del lugar. El cuerpo de William Shapiro fue exhumado poco después, y después de la autopsia se determinó que había sido enterrado vivo.
En 1940, Reles estuvo implicado en una serie de asesinatos. Al darse cuenta de que se enfrentaba a la ejecución si era condenado, Reles se convirtió en testigo del gobierno. Reles implicó a su jefe Lepke Buchalter en el asesinato del dueño de una tienda de dulces de Brooklyn, Joseph Rosen; Buchalter finalmente fue condenado y ejecutado por este crimen. La información de Reles también implicó a Louis Capone , Mendy Weiss , Harry Maione, Harry Strauss, Frank Abbandando, Irving ("Knadles" y "the Plug") Nitzberg e incluso a su propio amigo de la infancia "Buggsy" Goldstein. Todos excepto Nitzberg fueron finalmente condenados y ejecutados. El siguiente objetivo de Reles fue Albert Anastasia , quien había sido codirector de operaciones de Murder, Inc.
Reles iba a implicar a Anastasia en el asesinato del estibador sindicalista Pete Panto . Sin embargo, a diferencia de otros miembros de Murder, Inc., Anastasia era un miembro de alto rango de la Cosa Nostra . El juicio, basado únicamente en el testimonio de Reles, se fijó para el 12 de noviembre de 1941. Hasta entonces, Reles estuvo bajo vigilancia constante por parte de detectives de la policía en el Hotel Half Moon en Coney Island .
En la madrugada del 12 de noviembre de 1941, con la policía custodiando la puerta, Reles cayó y murió desde una ventana de la habitación 623 del Hotel Half Moon . [5] [6] [7]
Al parecer, intentó bajar hasta la ventana del quinto piso usando dos sábanas atadas entre sí y luego un cable de un metro y medio que estaba conectado a una válvula en su habitación. Sin embargo, el nudo del cable a la válvula se deshizo y cayó a un rellano exterior del segundo piso, [5] y los periódicos lo apodaron "El canario que podía cantar, pero no podía volar". [8]
Al día siguiente, cinco agentes de policía que lo custodiaban fueron degradados. [9]
Se especuló ampliamente que lo habían arrojado o empujado por la ventana y que habían arreglado la habitación para que pareciera que estaba tratando de escapar. Reles no había mostrado ninguna inclinación a escapar de la custodia protectora y, de hecho, había demostrado tener miedo incluso de estar fuera del alcance auditivo de la policía. [5]
Según se informa, Frank Costello recaudó 100.000 dólares para sobornar a estos guardias para que mataran a Reles. En 2005, se informó de pruebas de que el detective de la policía de Nueva York Charles Burns, uno de los guardaespaldas de Reles, estuvo involucrado en la desaparición y probable asesinato del juez anticorrupción de la ciudad de Nueva York Joseph Force Crater en 1930. [8] [10] [11]
Sin embargo, en 1951 un gran jurado concluyó que Reles murió accidentalmente durante un intento de fuga. [12]
Reles está enterrado en el antiguo cementerio Mount Carmel en Glendale, Queens .
