Abdullah El Tell ( árabe : عبدالله التل , 17 de julio de 1918 - 1973) sirvió en la Legión Árabe de Transjordania durante la guerra de 1948 en Palestina, ascendiendo desde el rango de comandante de compañía hasta convertirse en gobernador militar de la Ciudad Vieja de Jerusalén . Más tarde fue acusado de estar involucrado en el asesinato del rey Abdullah I −lo cual negó− y pasó muchos años en Egipto antes de regresar a Jordania en 1967.
El Tell nació en el seno de una familia adinerada de Irbid, justo cuando el ejército otomano se retiraba de la ciudad. Su madre, según se dice, lo sostuvo junto a la ventana para que viera cómo se marchaban los soldados. [1] Estudió la educación secundaria en Egipto. [2] Cuando tenía 18 años, fue encarcelado por manifestarse contra los británicos. [3] En 1941, se unió al ejército británico y en 1942 completó un curso de formación de oficiales en la zona del Canal de Suez . [4]
Los antepasados de El Tell, los Banu Zaydan , habían vivido en las ciudades jordanas de Ammán e Irbid desde el siglo XVII. Adoptaron el apellido El Tell en referencia a su anterior vivienda cerca de la ciudadela de Ammán, que estaba construida sobre un tell (que en árabe significa "colina"). [5] El Tell nació en Irbid el 17 de julio de 1918. Recibió su educación primaria en la ciudad, pero se mudó a al-Salt para su educación secundaria. Fue allí donde se volvió experto en el idioma inglés. Se graduó en octubre de 1937. [6]
Después de trabajar como oficial de aduanas para el gobierno de Transjordania, se unió a la Legión Árabe en 1942. Inicialmente sirvió en la 1.ª Brigada como segundo teniente, convirtiéndose en primer teniente en mayo de 1943 y capitán en septiembre de 1944. Fue destinado a una base de entrenamiento de la Legión Árabe en Sarafand al-Amar cerca de al-Ramla en Palestina . Fue ascendido a mayor en marzo de 1948. [6]
El Tell se casó con Asia Mismar en 1944 y más tarde tuvieron cinco hijos, Muntasir, Salah al-Din, Osama, Khaled y Hamza, y una hija, Inas. Todos nacieron después de la guerra de 1948, cuando El Tell vivía exiliado en El Cairo , Egipto , y todos sus hijos recibieron nombres de figuras militares musulmanas prominentes o estaban asociados con la victoria. [7]
En marzo de 1948, El Tell fue ascendido al rango de mayor al mando del 6º Regimiento de la Legión Árabe, estacionado en Jericó . A principios de mayo, su regimiento participó en un ataque a las tres colonias judías de Kfar Etzion , que dominaban la carretera entre Hebrón y Belén . Su comandante en jefe, Glubb Pasha , le ordenó que retirara sus tropas. El 12 de mayo, sin embargo, El Tell le dijo a uno de sus oficiales en Hebrón, el capitán Hikmet Muhair, que se comunicara por radio con el cuartel general de Glubb diciendo que su convoy estaba bajo fuego desde Kfar Etzion. Esto dio lugar a que el 6º Regimiento recibiera órdenes de atacar. [8] Las posiciones judías habían estado resistiendo los ataques de los irregulares locales, pero no pudieron resistir a las tropas de El Tell, que estaban respaldadas por vehículos blindados. 127 prisioneros fueron asesinados después de que se rindieron, mientras que 320 fueron llevados al campo de prisioneros de guerra de Mafraq . [9]
Se informó que Glubb informó a la Haganah a principios de mayo que cuando terminara el Mandato sus fuerzas entrarían en el área asignada por el plan de partición al estado árabe con "objetivos limitados". [10] Parece que no tenía ningún deseo de enviar tropas a Jerusalén. El 17 de mayo, El Tell recibió una llamada telefónica personal del rey Abdullah ordenándole que trasladara sus tropas a la Ciudad Vieja de Jerusalén, donde los árabes estaban siendo sometidos a una presión cada vez mayor por parte de las fuerzas de la Haganah que atacaban desde Jerusalén occidental. [11] Llegaron justo a tiempo para evitar un avance en la Puerta de Sión , donde las tropas del Palmach habían irrumpido brevemente en el Barrio Judío . El Tell se hizo cargo del asedio del barrio, atacando metódicamente cada bastión de la Haganah y demoliendo cada posición una vez que había sido capturada. El 25 de mayo, escribió a Otto Lehner de la Cruz Roja diciendo que, a menos que la Haganah abandonara sus posiciones en la Sinagoga Hurva , se vería obligado a atacarla. El comandante de la Haganá, Moshe Russnak, se negó a rendirse, [12] pero la población civil estaba presionando cada vez más a Russnak para que se rindiera. El 28 de mayo, El Tell recibió una delegación encabezada por Mordechai Weingarten, que aceptó sus condiciones: 1. Se entregarían todas las armas y municiones. 2. Todos los hombres capaces de portar armas serían hechos prisioneros y transferidos a Transjordania. 3. Todos los demás habitantes serían enviados a la Nueva Jerusalén. 4. El Tell garantizaría personalmente, en nombre del rey Abdullah, la seguridad de todos los que se rindieran. 5. El barrio judío sería ocupado por tropas de la Legión Árabe. [13]
El Tell se negó a aceptar las peticiones de que se tomaran prisioneras a las mujeres combatientes y se dice que le comentó a Russnak: "Si hubiera sabido que eran tan pocas, las habríamos perseguido con palos, no con armas". El barrio fue objeto de un extenso saqueo después de que sus tropas se retiraran. [14] Después de la captura del barrio judío, El Tell quiso avanzar hacia la Nueva Jerusalén, pero Glubb lo bloqueó y, en su lugar, El Tell lanzó un bombardeo de artillería que duró dos semanas. Tenía disponibles 12 cañones de campaña de 25 libras y 2 obuses iraquíes de seis pulgadas , pero estaban racionados a diez proyectiles por cañón por día. [15]
El 11 de junio, el rey Abdullah ordenó una hudna (alto el fuego) y en una visita a Jerusalén ese mismo día ascendió a El Tell a teniente coronel, dándole el mando de tres compañías de infantería que formaban un batallón improvisado con base dentro de la Ciudad Vieja. [16]
A esto le siguió una serie de reuniones en presencia de observadores de la ONU entre El Tell y el coronel David Shaltiel , comandante de las fuerzas israelíes en Jerusalén Occidental.
El primero se ocupó de las líneas de demarcación en el distrito árabe de Musrara . [17] El 16 de junio discutieron sobre Deir Abu Tor , el acceso de los civiles para recuperar sus pertenencias personales, "el examen por parte de los árabes de los registros municipales en la zona judía", la recuperación de los rollos de la Torá de la Ciudad Vieja y el cierre de la Puerta Nueva . [18] El 7 de julio Shaltiel firmó el " Acuerdo del Monte Scopus " por el cual los israelíes acordaron que el Monte Scopus sería desmilitarizado y quedaría bajo la supervisión de las Naciones Unidas. Dos semanas después, ambos hombres firmaron un alto el fuego formal que establecía "el status quo en tierra de nadie entre las líneas de las dos partes". [19] Durante este tiempo, los israelíes lanzaron varios ataques contra la Ciudad Vieja. El 9 de julio fue objeto de un bombardeo durante toda la noche con morteros de 6". [20] En el último ataque importante, en la noche del 15 de julio, se dispararon 500 proyectiles contra la ciudad amurallada durante un período de tres horas, causando muchas víctimas civiles. Fue seguido por ataques a la Puerta Nueva , la Puerta de Jaffa y la Puerta de Sión . Los hombres del Irgun se abrieron paso brevemente a través de la Puerta Nueva, pero como los otros ataques fracasaron, se retiraron. [21] En una de las reuniones de alto el fuego, El Tell aconsejó a los israelíes que dejaran de desperdiciar sus morteros de 6 pulgadas en la escuela Rawdah junto al Monte del Templo (Haram al-Sharif) ya que ya no la estaba utilizando como su cuartel general. [22]
A medida que El Tell se involucraba más en la política interna de la Ciudad Vieja y Glubb, su comandante en jefe, quería trasladar el 6º Batallón fuera de Jerusalén, se acordó que El Tell se convirtiera en Gobernador Militar. [23]
El 28 de noviembre, El Tell inició una serie de reuniones con el coronel israelí Moshe Dayan , el nuevo comandante militar de la Jerusalén controlada por Israel, con el objetivo de establecer un "alto el fuego real". [24] El 30 de noviembre, se firmó un acuerdo que incluía la disposición de un convoy quincenal al Monte Scopus. [25] Los dos comandantes se llevaron bien y, por sugerencia de Dayan, acordaron establecer un enlace telefónico directo. [26] El 10 de diciembre de 1948, Dayan le dio una carta sellada a El Tell para que se la entregara al rey Abdullah. Antes de entregar la carta, El Tell levantó discretamente el sello e hizo una copia fotostática de su contenido, que era una invitación de Elias Sasson al rey Abdullah para reiniciar las negociaciones que habían sido dirigidas por Golda Meir antes del estallido de la guerra. El 11 de diciembre, Sasson se reunió con El Tell y el confidente y médico personal del rey Abdullah, Shawkat al-Sati. En una reunión celebrada el 14 de diciembre, Sasson registró que El Tell dijo: "ataquen a los egipcios tanto como quieran. Nuestra actitud será totalmente neutral". [27] Siguieron varias reuniones secretas entre Dayan y el rey Abdullah, durante las cuales El Tell acompañó personalmente a Dayan, que llevaba una kefieh roja , al palacio de invierno del rey en Shuneh.
Una de las primeras propuestas presentadas por El Tell fue que los judíos tendrían el control sobre el Barrio Judío a cambio del control jordano sobre el Barrio Katamon y que la carretera en Latrun se abriría a ambas partes. Esto fue rechazado por Ben-Gurion . [28] Una segunda propuesta fue que debería haber un control conjunto de la carretera en Latrun a cambio de permitir que un número de refugiados regresaran a Ramle y Lydda y que el ferrocarril a Jerusalén se reabriera a cambio de la apertura de la carretera desde Belén hasta la Puerta de Jaffa . Pero Ben-Gurion se oponía a los acuerdos parciales en lugar de un tratado de paz completo. Instruyó a sus negociadores para que rechazaran el regreso de los refugiados a Ramle y Jaffa , pero dejaran abierta la cuestión del regreso de los árabes a Lydda y mencionaran la posibilidad de un corredor de acceso a Gaza . [29] Las demandas del rey Abdullah eran un corredor Jordania/Egipto, el control de la Ciudad Vieja excepto el Barrio Judío; También controló Katamon, la colonia alemana , Talpiot y Ramat Rahel a cambio de que Israel se quedara con Lifta y Romema , todas ellas conquistadas por los israelíes. En el otoño de 1949, el rey Abdullah estaba dispuesto a abandonar sus reivindicaciones sobre Ramle y Lydda, pero se resistía a abrir un corredor de acceso a Gaza, que no quería que estuviera bajo control egipcio. [30] Uno de los resultados de la primera reunión fue la liberación de todos los prisioneros judíos un mes antes de que comenzaran las conversaciones de armisticio en Rodas. [31]
Nueve años después, El Tell escribió un relato de sus reacciones durante el primer encuentro entre Sasson y el Rey, el 16 de enero de 1949:
"Yo esperaba que Su Majestad fuera astuto y cauteloso, que tomara sin dar, que aterrorizara sin codiciar. Casi me derretí de vergüenza cuando Su Majestad empezó a revelar sus cartas de una manera aterradora y a hablar de manera servil y fatua." [32]
Dayan, El Tell y el rey Abdullah participaron en una serie de reuniones entre el 18 y el 23 de marzo de 1949 en las que se finalizó el "Acuerdo de Armisticio entre Israel y Transjordania". [33] En junio de 1949, El Tell dimitió. Según Dayan, fue debido a la cooperación del rey con los británicos. [34] Otras sugerencias son que fue porque Glubb se negó a ascenderlo a general de brigada, que temía que se descubriera una conspiración contra el rey en la que estaba involucrado o que fue despedido debido a su popularidad entre los palestinos. [35] Abandonó Jerusalén y regresó a Irbid.
Desde Irbid, El Tell se trasladó a Siria, donde conoció a Husni al-Za'im , que se había convertido en comandante en jefe del ejército sirio en mayo de 1948, y había tomado el poder el 30 de marzo de 1949 en un golpe de Estado incruento . Este fue el primero de muchos golpes de Estado que ocurrirían en Siria durante el siglo XX. [36] Dayan afirma que El Tell "estaba impresionado por al-Za'im y la idea de [hacer] algo similar". [34] Al-Za'im fue ejecutado el 14 de agosto de 1949 en un segundo golpe militar. [37] A finales de enero de 1950, El Tell se trasladó a El Cairo, donde, según Glubb, el gobierno egipcio le ofreció un salario. [23] Dayan dice que se convirtió en comandante de un batallón guerrillero "que hostigaba a las tropas británicas estacionadas en el área del Canal". [34] A su llegada a El Cairo, El Tell presentó a la prensa egipcia copias de cartas del rey Abdullah, en las que afirmaba que los oficiales británicos de la Legión Árabe habían impedido que sus unidades combatieran. Llegó incluso a decir que el rey Abdullah era un traidor y responsable de la pérdida de Palestina. Pidió que la Liga Árabe iniciara una investigación. [38]
El 20 de julio de 1951, el rey Abdullah fue asesinado en Jerusalén. Su asesino murió en el acto y en el juicio que siguió se condenó a muerte a cuatro palestinos y El Tell fue declarado culpable de haber sido "cómplice" y condenado a muerte en ausencia . [39] En particular, se afirmó que en una reunión secreta en El Cairo, le dio al Dr. Musa al Husseini 70 libras para pagar al asesino. Aunque admitió que había estado involucrado en una conspiración para reemplazar a Abdullah por su hijo Talal , siempre sostuvo que no había tenido parte en el asesinato. En una conferencia de prensa en El Cairo se le cita diciendo: "Si Glubb Pasha hubiera sido asesinado, yo habría sido el asesino, pero el rey Abdullah... ¡No!" [40]
En 1958, El Tell publicó su relato de los acontecimientos bajo el título "La catástrofe de Palestina". [41]
En 1965, recibió un indulto total del Rey Hussein y regresó a Jordania, donde ocupó un puesto en el servicio civil en Ammán . [42]
En enero de 1967, El Tell escribió una carta al presidente egipcio Gamal Abdul Nasser, en la que lo reprendía por utilizar las memorias del difunto rey Abdullah contra Jordania. El Tell escribió: “Las posiciones de Abdullah [sobre la cuestión palestina]... demostraron tener una visión de futuro que condujo a la preservación de Jerusalén”. [43]
En agosto de 1967 escribió un prólogo para el libro de Taysir Zibyan sobre el rey Abdullah, en el que exculpó al difunto rey de cualquier irregularidad durante su negociación con los israelíes entre 1948 y 1949 y adoptó la versión oficial jordana. Continuó: "Considero que la justicia, la equidad y el deber nacional dictan a la nación árabe que el rey Abdullah sea considerado un héroe nacionalista. Si erigir estatuas para inmortalizar a los héroes fuera parte de nuestra religión y nuestras tradiciones, habría sido imperativo que se erigiera una estatua del rey Abdullah en cada capital de cada país árabe". [43]
Más tarde fue designado por el Rey Hussein para la cámara alta del parlamento jordano como senador , cargo que desempeñó hasta 1972, cuando murió. [43]
Glubb describe a El Tell como "una persona muy educada", pero añade con amargura: "resulta notable la duplicidad que pueden mostrar estos jóvenes". [44] Dayan es más positivo: "El Tell es un hombre joven, musculoso, apuesto, de piel clara, con una actitud directa (te miraba directamente a los ojos) y una sonrisa abierta y amistosa". "El Tell me impresionó por ser muy superior a los otros oficiales y funcionarios políticos árabes que conocí en ese período; odiaba a los funcionarios británicos que eran los verdaderos gobernantes en Ammán y despreciaba a sus amigos que los adulaban". [26] Collins y Lapierre citan a Pablo de Azcarate , que presenció la rendición del barrio judío, quien observó que se comportó "sin una sola palabra o gesto que pudiera haber humillado u ofendido al líder derrotado de alguna manera". También que El Tell se movía entre los civiles "tratando de tranquilizarlos". [45] Lo describen como "un ávido estudiante de historia". [46] Cabe señalar también que en sus agradecimientos afirman que "El Tell fue una fuente de enorme ayuda". [47] Dov Joseph es menos generoso: "Un típico árabe urbano de la clase alta llamado Abdullah El Tell. Entre treinta y treinta y cinco años, algo pretencioso y ágil en sus movimientos, un poco afeminado... sin personalidad propia fuerte y sabíamos que estaba completamente bajo la influencia británica". [48]
Walter Eytan , jefe del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, participó en muchas de las reuniones con el rey Abdullah. Describe a El Tell como el favorito del rey desde hacía mucho tiempo y que "se distinguía del resto de los consejeros del rey, manteniendo una actitud de absoluto cinismo". Eytan continúa: "Parecía no tener ninguna ilusión sobre los árabes, los británicos y todos los demás. Hablaba del rey, incluso en su presencia, de una manera que sólo podría describirse como despectiva, y sin embargo parecía sentir afecto por él y estar genuinamente ansioso por salvaguardar sus intereses". [49]
En la película O Jerusalem de 2006 , El Tell tiene un pequeño papel interpretado por Anatol Yusef .