Abdón Cifuentes Espinoza , GCSG (16 de mayo de 1835 - 14 de abril de 1928) fue un político, abogado, docente y escritor chileno. [1] Es uno de los políticos católicos más importantes del partido conservador de Chile en el siglo XIX. Fue el primer líder político del país que apoyó la concesión del derecho al voto de las mujeres en un discurso pronunciado el 16 de agosto de 1865. [2]
Era hijo de José María Cifuentes Olivares y Paula Espinoza Pinto nacida en San Felipe, Chile . [1] Se casó con Luz Gómez, con quien tuvo 13 hijos. Cifuentes asistió al Instituto Nacional (Instituto Nacional, ahora Instituto Nacional General José Miguel Carrera); [1] [3] y luego estudió derecho en la Universidad de Chile (Universidad de Chile), recibiéndose de abogado en 1861.
Cifuentes pasó a ser profesor en el Colegio San Luis y luego en el Instituto Nacional . En 1882 fue nombrado miembro de la Facultad de Filosofía y Humanidades de la Universidad de Chile , y en 1889 pasó a ser profesor de derechos constitucionales en la Pontificia Universidad Católica de Chile .
Debido a la necesidad percibida de elementos católicos para combatir a los liberales en la prensa, Cifuentes hizo contribuciones a varios periódicos chilenos. Junto con su antiguo alumno y colega intelectual católico Zorobabel Rodríguez , Cifuentes fundó el diario El Independiente en 1864. En 1867, Cifuentes ayudó a formar la Sociedad de Amigos del País y en 1883 Fue uno de los fundadores de la Unión Católica de Chile.
Cifuentes fue elegido diputado al Parlamento como representante de Rancagua en 1867 y reelegido cinco veces. En 1892, fue elegido Senador de Llanquihue en 1892, Aconcagua en 1894, y luego Santiago en 1904. En 1871, Abdón Cifuentes fue nombrado Ministro de Instrucción Pública por el presidente Federico Errázuriz Zañartu , cargo en cuyo cargo Cifuentes propuso que las escuelas estatales se abstuvieran de celebrar exámenes de escuelas privadas (en su mayoría católicas) y que dichas pruebas se realicen en las propias universidades. Se convirtió en ley el 15 de enero de 1872 y provocó una fuerte reacción de los profesores laicos.
El 30 de enero de 1872 firmó otra ley que concedía a los estudiantes el derecho a estudiar distintas ramas del derecho. Esta actitud molestó mucho al director del Instituto Nacional , Diego Barros Arana , a quien Cifuentes quería derrocar del poder, aunque sólo pudo despedir a una parte del profesorado de Barros. Después de que los estudiantes del Instituto Nacional se desordenaran, Barros dimitió. El profesorado quedó conmocionado y Cifuentes cerró momentáneamente la escuela para intentar restablecer el orden. Su actuación en este calvario fue cuestionada en el congreso por Guillermo Antonio Matta, quien propuso en 1873 que Cifuentes dimitiera de su cargo.
Cifuentes también participó en la redacción del acta de deposición del presidente José Manuel Balmaceda en 1891, aunque no pudo prestar juramento al no estar en el Congreso en ese momento, por lo que Cifuentes administró el juramento a los firmantes. En 1919, Cifuentes recibió del Vaticano la Orden de San Gregorio Magno , el más alto honor que puede alcanzar un laico.
Murió a los 92 años el 14 de abril de 1928, en Santiago. [1]