Nabia Abbott (31 de enero de 1897 - 15 de octubre de 1981) fue una estudiosa del islam , papiróloga y paleógrafa estadounidense . Fue la primera mujer profesora del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago . Obtuvo reconocimiento mundial por sus investigaciones sobre el surgimiento de la escritura árabe y los documentos escritos más antiguos del islam. También fue pionera en el estudio de las primeras mujeres musulmanas. Especialmente notable fue su biografía de Aisha , una de las esposas del profeta islámico Mahoma . [1]
Nabia Abbott nació el 31 de enero de 1897 en Mardin , Imperio otomano. Su padre era un comerciante cristiano cuyas actividades comerciales llevaron a su familia primero a Mosul , luego a Bagdad y finalmente a Bombay . Allí asistió a varias escuelas de lengua inglesa. En 1919 completó sus estudios universitarios con honores en el Isabella Thoburn College en Lucknow . [2]
Tras su graduación, Nabia regresó por un corto tiempo a Mesopotamia , donde trabajó en la educación de mujeres. La política y orientalista Gertrude Bell le ofreció su amistad y la apoyó en sus investigaciones. [3]
En 1923, Abbott se mudó con su familia a los Estados Unidos y recibió una maestría en 1925 de la Universidad de Boston . De 1925 a 1933, enseñó historia en el Asbury College en Wilmore, Kentucky , donde ascendió a la jefa del Departamento de Historia. En 1933 se unió al Instituto Oriental de la Universidad de Chicago para comenzar sus estudios de doctorado con Martin Sprengling. Se convirtió en profesora de Estudios Islámicos en el Instituto Oriental en 1949. Después de su jubilación en 1963, se convirtió en profesora emérita. [2]
Nabia Abbott murió en Chicago el 15 de octubre de 1981. [3] [4]
Nabia Abbott se centró en los estudios árabes e islámicos. El Instituto Oriental tenía una gran colección de papiros islámicos antiguos y documentos en papel y pergamino. Abbott publicó estos documentos y ayudó a ampliar la colección del Instituto. [2]
En la Historia de España bajo los musulmanes de al-Maqqari , hay una referencia a la existencia de una obra del siglo XII titulada Las mil y una noches . Abbott lo señala en su documentación de la evolución temprana de los cuentos. Entre otras conclusiones, demostró que Las mil y una noches toma prestado el cuento marco (en torno al cual se acumulan historias árabes arabizadas y originales) del Hezar Afsaneh , una colección de cuentos indopersas. [5]
En 1949, Abbott publicó un ensayo sobre un fragmento del siglo IX de Las mil y una noches, que contiene el título y la primera página de la obra. Demostró que su uso contribuía a esclarecer la paleografía árabe primitiva, así como el desarrollo de los primeros libros islámicos en papel. Demostró que era casi un siglo más antiguo que las primeras referencias conocidas a Las mil y una noches, y estableció una cronología de la evolución de Las mil y una noches que ha seguido siendo válida desde entonces. [6]
Las primeras generaciones de eruditos occidentales del Islam, en particular Ignác Goldziher y Joseph Schacht , habían introducido un escepticismo hacia la tradición del hadiz , que -como acciones o hábitos de Mahoma- supuestamente era la base de la Ley Islámica. Afirmaban que estos se originaron, en cambio, en los primeros siglos del Islam (por lo tanto, no contemporáneos a Mahoma), y que estos eran intentos de calzar con calzador la autoridad sobre una base legal que ya había sido establecida. De hecho, tradicionalmente se había considerado que el hadiz era de mayor importancia que las opiniones de los sucesores o compañeros de Mahoma, y con el tiempo, el deseo de promover ciertas leyes sobre otras resultó en la atribución de los argumentos de los sucesores a los Compañeros, y las opiniones de los Compañeros al propio Mahoma. Nabia Abbott, por otro lado, argumentó que el hadiz era una práctica original en el Islam, celebrada en forma escrita hasta que entró en los libros canónicos. En respuesta a la pregunta sobre la falta de disponibilidad de estos manuscritos tempranos, culpó al califa Umar , quien ordenó la destrucción de estos escritos para evitar un desarrollo paralelo de literatura sagrada que pudiera competir con el Corán . Sin embargo, después de su muerte, los hadices restantes recopilados por algunos de los compañeros de Mahoma formaron la base de las colecciones posteriores. [7]