La abadía de Dieulacres era un monasterio cisterciense fundado por Ranulfo, conde de Chester , en Poulton , Cheshire . Se trasladó al emplazamiento actual, en Abbey Green, cerca de Leek, Staffordshire, en 1214, posiblemente en parte como resultado de las incursiones de saqueadores galeses en el antiguo emplazamiento.
El nombre significa "que Dios lo aumente" y se deriva de la supuesta exclamación de la esposa de Ranulfo cuando este le contó que había tenido un sueño en el que su abuelo fallecido le pedía que trasladara la abadía de Poulton. Después de su muerte, le extrajeron el corazón y lo enterraron dentro de la abadía, y su cuerpo en otro lugar, lo que ahora parece inusual, pero parece haber sido una costumbre común durante gran parte del período medieval.
Durante el siglo XIII hubo numerosas disputas con otros monasterios de la zona, como la abadía de Croxden y el priorato de Trentham , en relación con el acceso y la propiedad de la tierra, especialmente los pastos, y la recaudación de diezmos. Estos problemas parecen haberse resuelto finalmente sin ninguno de los enfrentamientos agresivos que a veces se observan en circunstancias similares en otros lugares. La abadía era el segundo mayor propietario de tierras monásticas del condado, después de la abadía de Burton-on-Trent .
Hubo más dificultades en el siglo XIV, cuando la abadía fue confiscada por la Corona en 1339 debido a la acusación de que "la abadía había sido adquirida desafiando los Estatutos de Mortmain ", aunque el abad rápidamente pudo demostrar lo contrario.
A finales del siglo XIV, la abadía recibió concesiones reales de protección, pero también se sabe que el monasterio era a menudo la fuente de problemas en la zona, ya que el abad mantenía una "banda armada". Una comisión real de 1379 señaló que el abad de Dieulacres, con el fin de controlar la zona, había utilizado a estos hombres armados "para hacer todo el daño que podían a la gente del condado de Stafford y que los habían acechado, atacado, mutilado y asesinado a algunos, y expulsado a otros de un lugar a otro...". En 1380, el propio abad fue arrestado y encarcelado tras un incidente durante el cual estos hombres decapitaron a un tal John de Wharton por orden del abad. Sorprendentemente, pronto fue indultado y liberado. En los años siguientes, los miembros de la comunidad fueron acusados de robo y el abad fue criticado por parecer protegerlos. También hubo numerosos juicios. En 1517, el abad William Albion y ocho de los monjes fueron acusados de participar en un importante motín en Leek con el propósito de evitar el arresto de un mayordomo de la abadía por asesinato. ¡Incluso se vio al abad usando un arco! Fue destituido, al igual que su sucesor.
Se sabía que el último abad, Thomas Whitney, había abusado violentamente de los inquilinos de la abadía y posiblemente estuvo involucrado en un fraude, aunque acusó de ello a un antiguo titular.
La abadía fue entregada en 1538 y gran parte de su contenido fue vendido a los pocos días de su cierre. El sitio fue cedido a Sir Ralph Bagnall.
En su historia de Dieulacres, Michael J. Fisher menciona que algún tiempo después de la ascensión de Isabel I, el sitio de la abadía pasó de la familia Bagnall a manos de la familia Rudyard, y probablemente fueron ellos quienes construyeron la actual Abbey Farm a principios del siglo XVII.
Desde entonces, Dieulacres ha pasado por muchas familias, ninguna de las cuales se estableció allí por mucho tiempo. Se dice que en un tiempo se utilizó para pagar una gran deuda contraída en las mesas de juego, y su historia desde 1538 parece haber sido problemática y desdichada.
Los únicos restos in situ que quedan sobre el suelo son las bases de dos de los pilares (columnas) de la torre del crucero y un ataúd de piedra. El resto de las ruinas se había demolido antes de 1820 y gran parte de la piedra se utilizó en los edificios agrícolas y otras estructuras cercanas, y evidentemente incluye muchas piedras talladas.
53°07′05″N 2°01′36″O / 53.117934, -2.026715