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La iglesia abacial de Sainte-Foy en Conques , Francia, era una parada popular para los peregrinos que viajaban por el Camino de Santiago hacia Santiago de Compostela , en lo que hoy es España. El principal atractivo para los peregrinos medievales en Conques eran los restos de Sainte-Foy , una joven martirizada durante el siglo IV. Las reliquias de Sainte-Foy llegaron a Conques a través de un robo en 866. Después de intentos infructuosos de adquirir las reliquias de San Vicente de Zaragoza y luego las reliquias de San Vicente Pompejac en Agen , las autoridades de la abadía pusieron sus miras en las reliquias de Sainte-Foy en la antigua iglesia de Santa Fe, Sélestat . [1] La abadía de Conques abrió un priorato junto al santuario en Sélestat . Un monje de Conques se hizo pasar por un monje leal en Agen durante casi una década para acercarse lo suficiente a las reliquias para robarlas. [2] La iglesia de la abadía está catalogada como monumento histórico desde 1840. [3]
El edificio original del monasterio de Conques era un oratorio del siglo VIII construido por monjes que huían de los sarracenos en España. [2] La capilla original fue destruida en el siglo XI para facilitar la creación de una iglesia mucho más grande [4] ya que la llegada de las reliquias de Sainte-Foy hizo que la ruta de peregrinación se trasladara de Agen a Conques. [2] La segunda fase de la construcción, que se completó a finales del siglo XI, incluyó la construcción de las cinco capillas radiales, el deambulatorio con un techo más bajo, el coro sin galería y la nave sin galerías. [4] La tercera fase de la construcción, que se completó a principios del siglo XII, se inspiró en las iglesias de Toulouse y Santiago de Compostela. Como la mayoría de las iglesias de peregrinación, Conques es una planta basilical que se ha modificado en una planta cruciforme. [ 5] Se añadieron galerías sobre el pasillo y el techo se elevó sobre el crucero y el coro para permitir que la gente circulara en el nivel de la galería. También se añadió la nave lateral occidental para permitir un mayor tráfico de peregrinos. [6] La longitud exterior de la iglesia es de 59 metros. La longitud interior es de 56 metros. El ancho de cada crucero es de 4 metros. La altura de la torre del crucero es de 26,40 metros. [5]
Los arcos de la nave principal son simples arcos de medio punto. Estos arcos se repiten en los arcos de la galería, que tienen la mitad de la altura de los arcos principales con pilares de apoyo centrales. Versiones más estrechas de estos arcos también se encuentran en el ábside. La nave alrededor del ábside está separada del santuario por pilares y por las capillas que se abren al crucero. [5] Hay tres capillas radiales fuera del ábside [7] y dos capillas fuera del crucero. [8] Las naves laterales están cubiertas con una bóveda de cañón que originalmente estaba cubierta con estuco. [5] La nave de Conques está cubierta con una bóveda de cañón continua de 60 cm de espesor. La nave está dividida en tramos por pilares que se elevan a través de la galería y sobre la bóveda de cañón. Los pilares de las naves son enormes bloques de piedra colocados horizontalmente y cubiertos con cuatro medias columnas o cuatro pilastras . El interior de la iglesia tiene una altura de 20,70 metros y la sensación de verticalidad se intensifica con el patrón repetido de medias columnas y pilastras que se acercan al altar mayor. El empuje hacia el exterior de la bóveda de cañón se ve compensado por los medios cañones de las galerías que recorren la nave y el crucero. [6]
La cúpula del crucero es un delicado octógono dispuesto en escuadra. Las nervaduras irradian desde el centro. Las figuras en las trompas son ángeles con expresiones realistas y ojos animados. [5]
En Conques hay 212 columnas con capiteles decorados. Los capiteles están decorados con una variedad de motivos que incluyen hojas de palma, símbolos, monstruos bíblicos y escenas de la vida de Santa Fe. [2] En el quinto capitel del lado norte de la nave hay dos pájaros intrincados y expresivos. En el capitel correspondiente del lado sur de la nave hay figuras humanas planas y sin vida. Las figuras parecen tener una ligera joroba, como si estuvieran reaccionando al peso de los arcos que se encuentran sobre ellas. [5] Los capiteles funcionaban como libros ilustrados didácticos tanto para monjes como para peregrinos. [4] Todavía se pueden ver rastros de color en varias columnas. [6]
La luz se filtra en Conques a través de los ventanales bajo las bóvedas de arista de las naves laterales y de los ventanales bajos bajo los semicojines de las galerías. Los ventanales del triforio y la luz procedente de la girola y de las capillas radiales se concentran directamente sobre el altar mayor. La nave recibe luz directa desde la torre del crucero. [6]
Las vidrieras originales desaparecieron hace mucho tiempo y, después de la Segunda Guerra Mundial, los espacios se llenaron de vidrieras de colores vivos que, con el tiempo, se consideraron contrarias al espíritu original de la arquitectura. En 1986, el artista Pierre Soulages aceptó una invitación del Ministerio de Cultura, la Delegación de las Artes y la Dirección del Patrimonio de la Abadía de Santa Foy para diseñar y crear 104 vidrieras (95 ventanas completas y 9 óculos) para el edificio. Soulages diseñó líneas abstractas, filas de líneas suavemente curvadas que cambian de dirección de un panel a otro. Creó las vidrieras a partir de vidrio blanco triturado reconstituido para mantener la pureza y la fuerza de la arquitectura de la bahía. Las vidrieras de Pierre Soulages son hoy en día un elemento integral de la arquitectura de Conques, de su historia y de su memoria colectiva "de acuerdo con la función de esta arquitectura y la emoción sentida en este espacio, de acuerdo con su propósito de contemplación, meditación y oración" [9].
El deambulatorio permitía a los peregrinos echar un vistazo al espacio del santuario a través de una reja de metal. [10] La reja de metal se creó a partir de grilletes donados por antiguos prisioneros que atribuyeron su libertad a Sainte-Foy. [2] Las cadenas también tienen varios significados simbólicos, incluido el de recordar a los peregrinos la capacidad de Sainte-Foy para liberar a los prisioneros y la capacidad de los monjes para liberar al penitente de las cadenas del pecado. Las historias asociadas con la capacidad de Sainte-Foy para liberar a los fieles siguen un patrón específico. A menudo, un peregrino fiel es capturado y encadenado alrededor del cuello, reza a Sainte-Foy y es liberado milagrosamente. El captor a veces es torturado y luego despedido. Los peregrinos liberados viajaban inmediatamente a Conques y dedicaban sus antiguas cadenas a Sainte-Foy y contaban su historia a todos los que quisieran escuchar. A medida que se difundían las historias, el tráfico de peregrinos aumentaba. [1]
En Conques hay poca ornamentación exterior, salvo los necesarios contrafuertes y cornisas. La excepción es el tímpano del Juicio Final , situado sobre la entrada occidental. A medida que las peregrinaciones se hicieron más seguras y populares, el enfoque en la penitencia comenzó a decaer. Se utilizaban imágenes de la fatalidad para recordar a los peregrinos el propósito de su peregrinación. [11] El tímpano parece ser posterior a la obra de arte de la nave, lo que es de esperar, ya que la construcción de las iglesias solía empezar en el este y terminarse en el oeste. [5] El tímpano representa a Cristo en Majestad presidiendo el juicio de las almas de los difuntos. La cruz detrás de Cristo indica que es a la vez Juez y Salvador. El Arcángel Miguel y un demonio pesan las almas de los difuntos en una balanza. Los justos van a la derecha de Cristo, mientras que los condenados van a la izquierda de Cristo, donde son devorados por un Leviatán y excretados en el infierno. Las torturas del infierno están representadas vívidamente, incluyendo a los cazadores furtivos siendo asados por el mismo conejo que cazaron furtivamente del monasterio. [2] El tímpano también proporciona un ejemplo de ingenio de clausura. Un obispo que gobernó el área de Conques pero que no era muy querido por los monjes de Conques está representado como atrapado en una de las redes del infierno. [11] Los virtuosos están representados con menos colorido. [2] La Virgen María, San Pedro y el peregrino Santiago están de pie a la izquierda de Cristo. Sobre sus cabezas hay pergaminos que representan los nombres de las Virtudes. Dos dinteles en forma de frontón actúan como entrada al Cielo. En el Cielo, Abraham se muestra sosteniendo cerca las almas de los justos. [7] Un abad rechoncho conduce a un rey, posiblemente Carlomagno , al cielo. Sainte-Foy se muestra en la parte inferior izquierda arrodillada en oración y siendo tocada por la mano extendida de Dios. Particularmente interesantes son las tallas de los "curieux" (los curiosos), precursores de la imagen de dibujos animados de la Segunda Guerra Mundial conocida como Kilroy , que se asoman por los bordes del tímpano. El tímpano se inspiró en manuscritos iluminados y habría estado completamente coloreado; pequeños rastros del color sobreviven hoy en día. [7]
Conques es el hogar de muchos tesoros espectaculares. Uno de ellos es la famosa "A" de Carlomagno . La leyenda dice que Carlomagno mandó crear veinticuatro letras de oro para dárselas a los monasterios de su reino. Conques recibió su "A" indicando que era su favorita. [2] Esto es solo una leyenda; si bien la "A" existe, data de alrededor de 1100 y nunca se han encontrado otras piezas del alfabeto de Carlomagno. [12] En Conques también se encuentra un brazo de San Jorge el Matador de Dragones . Se afirma que el brazo de Conques es el brazo con el que realmente mató al dragón. [ cita requerida ]
El relicario de la estatua dorada de Sainte-Foy dominaba el tesoro de Conques. Echar un vistazo al relicario era el principal objetivo de los peregrinos que llegaban a Conques. La cabeza del relicario contiene un trozo de cráneo que ha sido autentificado. [2] El relicario es una cabeza romana del siglo V, posiblemente la cabeza de un emperador, montada sobre un núcleo de madera recubierto de oro. Realizado en la segunda mitad del siglo IX, el relicario medía 2 pies 9 pulgadas de alto. A medida que los milagros supuestamente aumentaron, se añadieron la corona de oro, los pendientes, el trono de oro, la filigrana y los camafeos y las joyas, en su mayoría donaciones de los peregrinos. En el siglo XIV se añadieron al trono un par de bolas de cristal y sus monturas. En el siglo XVI se añadieron brazos y manos de plata. En el siglo XVIII se añadieron zapatos de bronce y placas de bronce en las rodillas. [6] No hay un artista distintivo y acreditado para este relicario porque es una obra de arte dinámica que cambió con las donaciones recibidas por la iglesia a lo largo del tiempo. [13] Las reliquias fueron robadas de la cercana ciudad de Agen por los monjes de Conques en lo que comúnmente se llamó un furtum sacrum o robo sagrado. [14]
Tras la Revolución Francesa, los residentes locales se llevaron las reliquias y los tesoros y los ocultaron en las inmediaciones, mientras que el santuario se convirtió en un "Templo de la Razón". Al visitar Conques en 1833, el autor y anticuario Prosper Mérimée , entonces Inspector de Monumentos Históricos de Francia, encontró que la abadía no tenía posibilidad de reparación, pero inspiró restauraciones exhaustivas de la iglesia. En 1873, la orden norbertina ( premonstratenses ) fue designada como la guardiana católica de la iglesia. [15]
La iglesia de la abadía de Sainte-Foy fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998, como parte de los Sitios Patrimonio de la Humanidad de los Caminos de Santiago de Compostela en Francia . Su arquitectura románica, aunque algo actualizada en algunos lugares, se exhibe en visitas periódicas autoguiadas, especialmente del nivel superior, algunas de las cuales se realizan por la noche con música en vivo y niveles de iluminación adecuadamente ajustados.
Las guerras de religión fueron feroces en esta parte del Macizo Central del sur de Francia. Los calvinistas atacaron y quemaron la iglesia y la abadía. Luego, en 1789, la Revolución Francesa, que anunciaba la Ilustración, suprimió todas las órdenes religiosas, incluidos los canónigos, y convirtió la iglesia de Santa Fe en un "Templo de la Razón". Los habitantes del pueblo burlaron a los saqueadores, robando las reliquias y los tesoros y escondiéndolos en sus casas y en los castaños de los bosques... En 1833, durante una visita a la abadía, Prosper Mirimée, el gran escritor francés que también era inspector general de los restos históricos en Francia, se horrorizó al ver el estado decrépito de Santa Foy, que consideraba uno de los mejores ejemplos de arquitectura románica en Francia. Al comprobar que la abadía no tenía posibilidad de reparación, se dedicó a supervisar la restauración de la iglesia.
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