« Down by the River » es una canción compuesta por Neil Young . Fue lanzada por primera vez en su álbum de 1969 con Crazy Horse , Everybody Knows This Is Nowhere . Young explicó el contexto de la historia en las notas de su álbum antológico de 1977 Decade , afirmando que escribió «Down by the River», « Cinnamon Girl » y « Cowgirl in the Sand » mientras deliraba en la cama en Topanga Canyon con una fiebre de 103 °F (39 °C). [3] [4] [5]
La letra cuenta la historia de alguien que mató a su amante disparándole después de sentirse incapaz de continuar debido a los altibajos emocionales de su relación. [6] El propio Young ha proporcionado múltiples explicaciones para la letra. En una entrevista con Robert Greenfield en 1970, un año después del lanzamiento de la canción, Young afirmó que "no hay un asesinato real en ella. Se trata de arruinar tu relación con una chica. Es una súplica, un grito desesperado". [5] Más tarde, al presentar la canción en Nueva Orleans el 27 de septiembre de 1984, Young dijo que la canción describe a un hombre "que tenía muchos problemas para controlarse" que descubre a su mujer engañándolo, luego se encuentra con ella junto al río y le dispara. [5] [7] Según Young, el sheriff local llega a la casa del hombre y lo arresta unas horas más tarde. [7]
"Down by the River" comienza con guitarras eléctricas seguidas de bajo y caja antes de que comiencen las voces. [6] Las secciones vocales se toman a un tempo lento . [6] Hay largos pasajes instrumentales después de cada uno de los dos primeros estribillos , durante los cuales Young toca notas cortas y staccato en su guitarra e incorpora distorsión . [6] La canción está compuesta en la tonalidad de mi menor . El verso sigue una progresión de acordes de Em7- A mientras que el pre-estribillo es Cmajor7 - Bm -Cmajor7-Bm- C -Bm- D y el estribillo es G -DDA.
Tras el lanzamiento del sencillo, Record World dijo que Young "brilla en esta salida en solitario que tiene cierta influencia de ' Hey Joe '". [8] Cash Box lo calificó como una "excelente muestra de la fuerza solista [de Young]". [9] El crítico de Rolling Stone, Rob Sheffield, llamó a "Down by the River" y "Cowgirl in the Sand" las "pistas clave" de Everybody Knows This is Nowhere , llamándolas "jams de guitarra largos y violentos, que divagaban sobre la marca de los nueve minutos sin ningún rastro de virtuosismo en absoluto, solo explosiones de guitarra staccato que suenan como si Young estuviera lanzándose en paracaídas en medio de la disputa Hatfield-McCoy ". [10] En un solo, la misma nota staccato se repite 38 veces. En 2015, el guitarrista de Phish , Trey Anastasio, escribió: "Si alguna vez tuviera que dar una clase magistral a jóvenes guitarristas, lo primero que les tocaría sería el primer minuto del solo original de "Down by the River" de Neil Young. Es una nota, pero es muy melódica y simplemente gruñe con actitud y enojo. Es como si quisiera desesperadamente conectarse". [11] Brett Milano de udiscovermusic.com calificó el solo de guitarra de Young como uno de los 100 mejores de todos los tiempos, afirmando que "comienza casi sin nada -la pura amenaza de una nota tocada una y otra vez- y se convierte en una pila de riffs enormes" . [12]
Las presentaciones en vivo varían desde presentaciones acústicas en solitario más cortas, como en el lanzamiento de Crosby Stills Nash & Young 4 Way Street , hasta presentaciones de doce minutos de duración, como en el lanzamiento de Live at the Fillmore East con Crazy Horse . En el Rock Am Ring en Alemania en 2002, Young, respaldado por Booker T Jones , Donald "Duck" Dunn y Frank Sampedro , tocó "Down by the River" durante más de 27 minutos. [13] En Farm Aid 1998, Young se unió a Phish , quien encabezó el festival de ese año, durante la improvisación de la banda de "Runaway Jim", lo que los llevó a una versión de 20 minutos de "Down by the River". Neil Young y Promise of the Real tocaron una versión de 20 minutos de esta canción en Desert Trip. En 2016, Neil Young y Promise of the Real tocaron una versión de más de 36 minutos de la canción para abrir su set en el Beale Street Music Festival en Memphis, Tennessee . [14]
Una interpretación de la canción por parte de CSNY de septiembre de 1969 se incluyó en el documental Celebration at Big Sur de 1971.
Young la interpretó con CSNY en el programa de televisión ABC Music Scene en 1969.
Joey Gregorash versionó esta canción en 1971, ganando mucha difusión en Canadá y alcanzando el puesto número 6 en las listas de la revista RPM . [15]
El guitarrista Roy Buchanan grabó una versión de "Down by the River" en su álbum de 1971 Buch and the Snakestretchers , y en su álbum de 1978 You're Not Alone . The Meters , The String Cheese Incident , Dave Matthews Band , Inner Circle , Low / Dirty Three , Tall Firs , McKendree Spring , Michael McDonald , The Mother Hips , The Sheepdogs , Puss n Boots , Norman Whitfield & The Undisputed Truth, Buddy Miles y Griffin también versionaron esta canción. La canción aparece en el lanzamiento en vivo de Dave Matthews y Tim Reynolds de 2007 Live at Radio City . Robert Plant toma prestada la línea, "Be on my side, I'll be on your side, there is no reason for you to hide", en las versiones en vivo de " Dazed and Confused " y " How Many More Times " grabadas en 1970 en el Royal Albert Hall (del DVD de Led Zeppelin ).
Una versión acústica de las Indigo Girls apareció en su CD doble en vivo de 1995, 1200 Curfews ; la canción había sido un elemento básico de sus shows de principios de 1993 y contó con un solo de violonchelo y violín de Jane Scarpantoni y Scarlet Rivera respectivamente.
El músico canadiense Edwin toma prestados elementos de la canción en su canción de 1999, "Trippin'".
Low y Dirty Three se unieron para hacer una versión de "Down by the River" en In the Fishtank 7
Una versión de Johnny Maestro & the Brooklyn Bridge permaneció dos semanas en el Billboard Hot 100, del 11 al 18 de julio de 1970, alcanzando el puesto 91.
Una versión de Buddy Miles permaneció siete semanas en el Billboard Hot 100, del 18 de julio al 29 de agosto de 1970, alcanzando el puesto 68.
El artista experimental estadounidense Jude the Obscure hizo una versión de la canción para su álbum Plastic de 2019.
El músico de indie rock Car Seat Headrest incorporó elementos de "Down by the River" en su canción de 2013, "The Gun Song". [16]
El actor Bradley Cooper interpretó una vívida versión de la canción con su guitarra aérea en The Tonight Show en 2015.
La cantante y músico Norah Jones se unió a Neil Young en el escenario para una versión acústica de "Down by the River" el segundo día del concierto benéfico Bridge 2014. [17] [18]
Norah Jones también interpretó una versión de "Down by the River" en su breve concierto en línea del 5 de noviembre de 2020, uno de una serie que publicó en línea durante la pandemia de COVID-19 . [19]