La Abadía de Villers ( en francés : Abbaye de Villers ) es una antigua abadía cisterciense situada en la ciudad de Villers-la-Ville , Brabante Valón , Bélgica . Fundada en 1146, la abadía fue abandonada en 1796. Desde entonces, la mayor parte del sitio está en ruinas. Estas ruinas pertenecen ahora a la Región Valona y están clasificadas como parte del Patrimonio Mayor de Valonia .
En 1146, doce monjes cistercienses y tres hermanos legos de Clairvaux llegaron a Villers para fundar la abadía en un terreno que les había cedido Gauthier de Marbais. Tras la construcción de varios emplazamientos preliminares (Villers I y Villers II), en el siglo XIII se emprendieron las obras para construir el emplazamiento actual. El coro se construyó en 1217, la cripta en 1240 y el refectorio en 1267. La iglesia en sí tardó 70 años en construirse y se terminó a finales de siglo.
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Durante este período, la abadía alcanzó su máximo esplendor e importancia. Según relatos contemporáneos, entre sus muros residieron aproximadamente 100 monjes y 300 hermanos legos, [1] aunque es posible que se trate de una exageración. Las tierras anexas a la abadía también se expandieron considerablemente, alcanzando unos 100 km2 de bosques, campos y pastos.
La decadencia se produjo durante el siglo XVI, ligada a los grandes problemas de los Países Bajos . Los tercios españoles , durante la campaña de 1544, causaron daños considerables a la iglesia y al claustro , que fueron parcialmente restaurados en 1587.
A principios del siglo XVII, Crisóstomo Henríquez escribió la historia de la abadía .
En los siglos XVII y XVIII, la abadía fue perdiendo riquezas. El número de monjes y la riqueza de la abadía disminuyeron y finalmente fue abandonada en 1796, tras la Revolución Francesa .
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El lugar sufrió una mayor degradación en 1855, cuando la línea ferroviaria entre Ottignies-Louvain-la-Neuve y Charleroi pasó por el antiguo recinto abacial. [2]
En 1893, el Estado belga adquirió el lugar y emprendió una campaña de conservación. La abadía, declarada lugar histórico en 1973, ha sido objeto de importantes restauraciones y aún se pueden ver los restos de la abadía y numerosas dependencias, como el claustro, el refectorio, las cocinas, los dormitorios y la cervecería. Desde 1992, el mantenimiento del lugar está a cargo de la Association pour la Promotion Touristique et Culturelle de Villers (APTCV).
La iglesia, aunque en ruinas, es un destacado ejemplo de arquitectura cisterciense , con imponentes bóvedas , arcos y rosetones .
La abadía ahora alberga un festival coral anual, La Nuit des Chœurs , en el que varios coros cantan una variedad de música (desde clásica hasta gospel, jazz y arreglos pop) desde diferentes partes del predio durante noches sucesivas, culminando en un espectáculo de fuegos artificiales y un concierto en el escenario central.
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