El Monasterio de Santa María la Real de las Huelgas es uno de los monasterios originales de monjas cistercienses en España . Se encuentra dentro de la ciudad de Valladolid en la región del Duero .
La historia temprana del monasterio es oscura, principalmente debido a un incendio fatal en 1282, que destruyó totalmente todo el monasterio, junto con sus archivos. El indicador Real implica que fue fundado por algún miembro de la familia gobernante. Después del incendio, la reina María de Molina (1265-1321) entregó a la comunidad un palacio utilizado como lugar de descanso —de ahí el título de "de los Barbechos" ( en español : las Huelgas )— para su hogar, al que se trasladó la comunidad. . De este edificio sólo se conserva una puerta de entrada, única muestra de arte mudéjar en Valladolid.
Un historiador posterior atribuyó la fundación original a doña Sancha, hermana del emperador de España Alfonso VII (1105-1157). Esta sería una historia lógica, dado que fue el rey Alfonso, un hombre muy piadoso, quien introdujo a los cistercienses en España. Presumiblemente conocía la Orden debido a los orígenes borgoñones de su padre . Era sobrino del Papa Calixto II y fundador de la Orden militar de los Caballeros de Calatrava , que formaban parte de la Orden del Císter.
Este monasterio se encontraba en la nueva frontera de tierra recuperada del dominio musulmán durante la participación activa de Alfonso en la Reconquista de la España cristiana. El territorio estaba lo suficientemente pacificado como para confiarlo a su hermana. El nuevo monasterio sufrió graves daños en 1328 por parte de las fuerzas del rey Alfonso XI , conocido como "El Vengador", al intentar apoderarse de su abuela y ex regente , la citada reina María, que se había retirado allí tras su coronación.
Siguieron tiempos más pacíficos para esa región de España, y la comunidad monástica se instaló en una rutina normal de vida de oración y trabajo. Con el tiempo, adquirieron donaciones de diversas fincas y terrenos de los alrededores. De esta manera se convirtieron en terratenientes importantes en la región, con todos los privilegios propios de tal posición. En 1482, bajo la abadesa Isabel de Herrera y de Guzmán, la comunidad se unió a la Congregación Reformada de Castilla. Esta revitalización del compromiso con la Regla de San Benito vio un renacimiento y florecimiento del monasterio, que duró hasta mediados del siglo XVII.
Las obras de la iglesia del monasterio se iniciaron en 1579 bajo el reinado de la abadesa Ana Quijada y de Mendoza (1543-1590), y finalizaron en 1599. El claustro fue totalmente renovado en 1622. Un censo del monasterio en 1665 muestra la comunidad a Luego estarían formados por 42 monjas, con 20 sirvientes, y dos monjes , que habrían servido como sus capellanes , quienes tenían un ama de llaves y 2 sirvientes.
El monasterio volvió a sufrir durante la Guerra de Independencia Española en el siglo XIX, cuando muchas de sus tierras fueron expropiadas por el gobierno anticlerical . Sin embargo sobrevivió y se recuperó después de ese período de la historia nacional. Fue debido a la pérdida de sus tierras como fuente de ingresos que las monjas fundaron un internado en 1895. También pudieron capear la Guerra Civil Española un siglo después, bajo el liderazgo de la Abadesa Purificación Martín, O. Cist., (1921-1947). Después de ese período, la comunidad construyó un nuevo edificio escolar, que se completó en 1966.
El monasterio fue designado Monumento Nacional en 1931.
Hoy (2011) el monasterio cuenta con 17 monjas, encabezadas por la actual Abadesa, María del Mar Martínez López, O.Cist., quien fue elegida el 28 de diciembre de 2002. Han construido un moderno claustro, que fue inaugurado el 22 de junio de 2007. con el apoyo del gobierno regional. Tienen una pequeña casa hija , el Monasterio de Alconada, con 4 monjas, en la Provincia de Palencia . Siguen siendo una casa de la Congregación de San Bernardo de Castilla, parte de la Orden Cisterciense mundial.
Web del monasterio "Historia" [1] (en español)
41°39′14″N 4°42′59″O / 41.65389°N 4.71639°W / 41.65389; -4.71639