La Abadía de San Mauro y San Plácido es un monasterio benedictino de Tanzania de la Congregación de Misioneros Benedictinos de Santa Otilia en Hanga, Región de Ruvuma . Fundado en 1956 por el abad-obispo Eberhard Spiess como casa de formación para candidatos monásticos africanos , el monasterio alberga actualmente a 122 monjes . La abadía opera escuelas y un dispensario para la gente del pueblo local y un seminario para la Arquidiócesis Católica Romana de Songea .
Desde sus primeros días en África Oriental Alemana , los misioneros benedictinos se centraron exclusivamente en establecer el catolicismo romano entre las comunidades africanas. El trabajo de los monjes misioneros , que incluía la creación de parroquias, escuelas y hospitales, no permitió un esfuerzo concertado para reclutar vocaciones monásticas africanas. Sin embargo, algunos monjes benedictinos misioneros individuales tomaron la iniciativa. El padre Severin Hofbauer, que había creado un seminario menor en 1926, intentó reclutar a aquellos seminaristas que expresaron interés en la vida monástica . En 1948, el sucesor de Hofbauer, el padre Otmar Morger, sabía de varios jóvenes interesados en unirse a la comunidad monástica de Peramiho. Sin embargo, el archiabad de la congregación, Chrysostomus Schmid, les negó esta solicitud, deseando que los africanos formaran sus propias congregaciones monásticas en lugar de convertirse en misioneros benedictinos. [1]
El abad-obispo Eberhard Spiess fue más receptivo al deseo de los africanos de unirse a la Congregación Ottilien. Sin embargo, se dio cuenta de que las comunidades tanzanas existentes de la Abadía de Ndanda y la Abadía de Peramiho, exclusivamente europeas y predominantemente alemanas, no serían lugares ideales para la formación de monjes africanos. Por lo tanto, Spiess decidió crear una fundación separada de estas abadías, un monasterio que permitiría a los monjes africanos la oportunidad de adaptar la Regla de Benito a sus propias circunstancias culturales. Con esto en mente, en 1956 formó un equipo de misioneros benedictinos que actuarían como formadores de candidatos monásticos africanos. El año siguiente, se abrió un "monasterio africano" en Liganga , Tanzania. Esta primera fundación se vio rápidamente abrumada por numerosos candidatos, y pronto se trasladó a la aldea de Hanga, dentro de la archidiócesis católica romana de Songea , a 80 km al este de la abadía de Peramiho y 70 km al norte de Songea . [2]
Al describir esta primera comunidad monástica africana, Spiess escribió: "La idea principal de la adaptación monástica consiste en el intento de dar forma al monasterio y al ritmo de vida de los monjes de tal manera que preserve los elementos esenciales de la espiritualidad benedictina y al mismo tiempo refleje el pensamiento y el sentimiento africanos". [3] Además, Spiess esperaba que el tamaño de la comunidad monástica fuera más bien pequeño, para que no se topara con lo que él percibía como algunas de las desventajas de los monasterios más grandes, incluida la falta de flexibilidad y adaptabilidad.
La fundación de Hanga recibió diez años para adaptar la vida benedictina a un entorno cultural africano. En este período inicial, que duró hasta 1965, residió en el monasterio un equipo de misioneros benedictinos alemanes , entre ellos un agrónomo, un director de formación y un maestro de obras, además del padre Crisóstomo (que no debe confundirse con el archiabad Crisóstomo Schimd), que actuó como primer superior de la comunidad. [4]
El número de monjes en Hanga creció rápidamente, aunque el número de monjes ordenados al sacerdocio siguió siendo muy pequeño. Un número tan grande presentó dificultades para la comunidad primitiva y dificultó alcanzar el ideal de un monasterio africano pequeño e independiente como había sido imaginado por el abad-obispo Eberhard Spiess. En gran parte, esto se debió a que Hanga carecía de precedentes. Por lo tanto, se aplicaron elementos de los monasterios benedictinos misioneros existentes , como St Ottilien , Ndanda y Peramiho, a la situación de Hanga. La autosuficiencia en estos monasterios populosos y culturalmente europeos se caracterizaba por operaciones agrícolas a gran escala, trabajo artesanal y la práctica de oficios sofisticados. Monasterios como Ndanda y Peramiho, aunque existían en suelo africano, de hecho recibían personal y apoyo de Europa. Con esto en mente, los monjes de Hanga lucharon por depender únicamente de los recursos y talentos locales. [5]
A pesar de estas dificultades iniciales, el monasterio recibió la aprobación de la Santa Sede el 18 de junio de 1965. En ese momento, el equipo inicial de orientación de alemanes regresó a la Abadía de Peramiho. Seis años más tarde, el monasterio alcanzó la independencia y fue elevado a la categoría de priorato conventual bajo la dirección del Prior Conventual P. Gregory Mwageni. [6]
Hanga se convirtió rápidamente en un gran complejo monástico, que incluía una escuela secundaria para candidatos de institutos religiosos masculinos, extensas explotaciones agrícolas y varios talleres. Además, los monjes comenzaron a administrar una escuela secundaria para alumnos de la aldea de Hanga; el trabajo con los jóvenes sería uno de los apostolados principales de la comunidad. Al mismo tiempo, el gran número de miembros del monasterio permitió la fundación de varias dependencias en toda Tanzania. [7]
El 13 de diciembre de 1993, el monasterio fue elevado a la categoría de abadía. El 2 de enero de 1994, Alcuin Nyirenda, OSB, fue elegido primer abad de la comunidad , convirtiéndose en el primer abad africano de la Congregación Ottilien. [8]
La comunidad monástica de Hanga ofrece diversas formas de trabajo apostólico. Los monjes administran casas de huéspedes en la propia abadía, en Dar es Salaam y en Mbeya. Además, los monjes participan en un programa de "Turismo cultural y responsable".
El monasterio también alberga varios institutos educativos, entre ellos el Seminario Religioso de Hanga, el Centro de Formación Vocacional de Hanga, la Casa de Formación de Nakagugu, la Escuela Secundaria de San Benito y la Escuela Primaria de San Lorenzo. [9] En 2011, el seminario religioso contaba con 143 alumnos, mientras que 280 asistían a la Escuela Secundaria de San Benito. [10]
Muchos de los monjes de la Abadía de Hanga trabajan en varias fundaciones monásticas dependientes . Una de ellas, Mvimwa, se convirtió en abadía independiente en 2001. [11]
El 18 de mayo de 2011, la comunidad monástica de Hanga contaba con 97 monjes profesos solemnes (21 de ellos sacerdotes ). En ese momento, la abadía también contaba con 20 monjes profesos temporales, cinco novicios y ocho postulantes.
A partir del 1 de agosto de 2016, cuando finalice sus estudios de posgrado, el abad Octavian Masingo, OSB, es el actual superior de la comunidad monástica. Fue elegido y confirmado para un mandato de doce años el 23 de enero de 2016. Hasta entonces, la abadía está siendo gobernada por el prior Jerome Mlelwa, OSB [12]. El primer abad de la comunidad fue Alcuin Nyirenda, OSB, quien la dirigió de 1994 a 2004. [13] Fue sucedido por Thadei Mhagama, OSB (2004-2016).
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