Aktiebolaget Crichton fue una empresa de construcción e ingeniería naval que funcionó entre 1914 y 1924 en Turku , Finlandia . Sus principales productos eran barcos, máquinas de vapor y motores de combustión .
La empresa fue fundada en 1914 para continuar las operaciones de construcción naval de W:m Crichton & C:o, que se había declarado en quiebra el año anterior.
En 1924 se fusionó con su vecina y competidora Aktiebolaget Vulcan. La empresa de construcción naval sucesora, Ab Crichton-Vulcan Oy, se convirtió en la mayor empresa de construcción naval de Finlandia.
La empresa anterior fue fundada en 1842 como Cowie & Eriksson . Al principio, los principales productos eran las máquinas de vapor . La empresa fue adquirida por el empresario local Erik Julin y el escocés William Crichton en 1862 y se llamó W:m Crichton & C:o , después de lo cual se extendió a la construcción naval . Los principales clientes provenían de la Rusia Imperial y el más importante era la Armada Imperial Rusa . Después de la muerte de Crichton en 1889, la empresa fue dirigida por el inglés John Eager. A finales del siglo XIX, los principales propietarios eran inversores de San Petersburgo y empresarios locales, los hermanos Ernst y Magnus Dahlström . [2]
Para mantener su posición en el mercado ruso, la empresa alquiló en 1896 un local en Malaya Okhta, San Petersburgo, para construir barcos para la marina. Debido a la mala gestión, a los precios mal calculados y a los retrasos en los pagos, la nueva sucursal provocó pérdidas tan importantes que toda la empresa se declaró en quiebra en la primavera de 1913. [3]
El 24 de abril de 1913, W:m Crichton & C:o se declaró oficialmente en quiebra. La herencia anunció que las reclamaciones de la casa comercial CM Dahlström , propiedad de los hermanos Dahlström, alcanzaban más de 4,5 millones de marcos. Por lo tanto, los hermanos Dahlström tomaron medidas inmediatas para defender sus activos. El astillero de Okhta se cerró y al año siguiente se vendieron sus bienes muebles. En el astillero de Turku solo se vendieron los bienes que no eran necesarios para la producción. [4] A partir del verano de 1913, el astillero funcionó con el nombre de CJ Dahlström . En junio de 1914 se fundó una nueva empresa con el nombre de Aktiebolaget Crichton ; [1] los propietarios querían mantener el nombre de buena reputación. [5] Todas las cuestiones sobre la propiedad se resolvieron con la herencia y Ab Crichton comenzó libre de deudas. El capital social consistía en 2000 acciones, cada una de ellas con un valor de 1000 marcos. [1]
Ab Crichton contrató a Sten Harald Stenovich Lundsten, ex director financiero del astillero Okhta, para representar a la empresa en San Petersburgo. Más tarde, recibió un amplio mandato para firmar contratos de venta. Lundsten persiguió pedidos de Ab Crichton en un ambiente de corrupción y maquinaciones. [1]
La situación económica era favorable para Ab Crichton. La economía rusa estaba en auge y el constructor naval recién fundado recibió pedidos de 12 remolcadores con motores de 140 caballos de potencia para 1913-1914. Once pedidos llegaron de Rusia, uno de ellos de la cercana empresa de cal Korpo . Además, la empresa produjo diez máquinas de vapor para clientes de San Petersburgo. Durante el primer año, la empresa ya empleó a 400 personas. [1]
El cliente más importante de la empresa anterior, la Armada Imperial Rusa, no realizó ningún pedido en 1914, a pesar de que Europa estaba bajo amenaza de guerra. Sin embargo, Ab Crichton recibió un pedido por desvío de ocho cortadores de motor para el astillero Nikolayev en el Mar Negro. El astillero había subcontratado el proyecto a la empresa Turku Andrée & Rosenqvist , que a su vez lo subcontrató a Ab Crichton. Las condiciones del acuerdo eran estrictas en cuanto al peso máximo y la velocidad mínima, pero Ab Crichton cumplió con los requisitos del acuerdo de 156.900 rublos. [1] Probablemente, la razón de la subcontratación fue que Andrée & Rosenqvist no tenía experiencia en buques con casco de acero propulsados por un motor de vapor compuesto. [6]
El estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 hizo que todas las empresas se volvieran cautelosas y, posteriormente, redujeron drásticamente la plantilla. Ab Crichton despidió a todo el personal, pero después de que la situación se hubiera estabilizado en pocas semanas, la empresa comenzó a contratar de nuevo a los trabajadores, aunque por un salario un 20% inferior. Además, las horas de trabajo semanales se redujeron de 56 a 40. La reducción de los salarios provocó la ira de los trabajadores, que creían que los despidos anteriores eran sólo una excusa para recortar los salarios. [6]
En febrero de 1915, Ab Crichton recibió un pedido de cinco cúteres a motor de 56 pies. No se sabe si el pedido vino directamente del Almirantazgo o de nuevo a través de uno o más intermediarios. Cada buque contaba con un motor de vapor de 240 caballos de fuerza. La compañía no recibió más pedidos de nuevas construcciones más tarde ese mismo año, pero consiguió un proyecto importante para el reacondicionamiento de cuatro torpederos. [1] [6]
En febrero de 1916, Ab Crichton recibió un pedido de cuatro barcos de vapor de 162 pies. No se sabe quién era el cliente, pero lo más probable es que fuera el Almirantazgo , que más tarde utilizó los barcos para patrullar el archipiélago finlandés . El pedido provocó una escasez de mano de obra y, en mayo, Ab Crichton publicó un anuncio en los periódicos en el que anunciaba que la empresa buscaba numerosos trabajadores de chapa metálica. La plantilla total alcanzó los 500 trabajadores a finales de año. Durante el mismo año, la empresa entregó 14 máquinas de vapor, algunas calderas y bombas a San Petersburgo. En octubre, la empresa recibió dos pedidos de barcos: el primero incluía dos cortadores de motor de 40 pies y el segundo cuatro barcos de vapor de 185 pies. El futuro parecía brillante. [1]
En agosto de 1916, los hermanos Dahlström vendieron la empresa a la Emissions Aktiebolaget, con sede en Helsinki . Un tercio de las acciones fueron transferidas poco después a un consorcio formado por Freiherr Carolus Wrede y Ernst, Edgar y Berndt Grönblom. El resto de las acciones fueron ofrecidas al mercado público. [1] [6] Los nuevos accionistas se reunieron en septiembre de 1916. Freiherr Carolus Wrede se convirtió en presidente, Ernst Grönblom fue elegido vicepresidente y Erik von Frenckell se convirtió en director del consejo de administración . Freiherr Rabbe Wrede pasó a ser gerente de la empresa. El capital social se incrementó a seis millones de marcos, que comprendían 6.000 acciones, cada una de ellas con un valor de 1.000 marcos. [1]
Para responder a la creciente demanda, se aumentó el número de empleados. A finales de 1916, la plantilla alcanzó su punto máximo con 1.059 personas. Los períodos turbulentos siguientes redujeron la entrada de pedidos y en 1917 la empresa sólo empleaba a 705 personas. [6]
En enero de 1917, Ab Crichton recibió un pedido de dos barcos de vapor de 162 pies. Eran similares a los cuatro barcos de patrulla pedidos el año anterior. Pero estos seis barcos fueron cancelados, probablemente debido a la Revolución de Febrero . Después de esto, el astillero no tuvo pedidos en el mismo año, y la única nota en el libro de pedidos registrado en noviembre incluía una orden de trabajo de cuatro motores compuestos, que se produjeron para almacenamiento, muy probablemente solo por razones de empleo. [1] Finlandia se independizó en el mismo diciembre.
Aunque muchos de los directivos de las empresas finlandesas apoyaban ideológicamente la independencia finlandesa, la consiguiente pérdida del mercado ruso fue desastrosa para varias empresas de ingeniería finlandesas. Además, muchas empresas perdieron sus cuentas por cobrar durante la revolución rusa y la nacionalización de los bancos. Las pérdidas de Ab Crichton ascendieron en total a 1.283.018 marcos. [6]
En 1918, la compañía recibió un solo pedido para un nuevo barco, que era un remolcador. Otro llegó para una máquina de vapor. El pedido más importante fue un proyecto de reparación del SS Bore I, que empleó a 100 hombres hasta 1921. Los dos cúteres a motor de 40 pies iniciados anteriormente se vendieron a la Armada Imperial Alemana en 1918. Los cuatro barcos de vapor de patrulla fueron transferidos al estado de Finlandia; dos de ellos se convirtieron en cañoneros Turunmaa y Karjala , y otros dos se vendieron a la Armada polaca en 1920. [1] Esto ayudó a la compañía a recuperar una parte de las cuentas por cobrar perdidas durante la revolución rusa. [6]
Los primeros años de la década de 1920 fueron difíciles para Ab Crichton. La empresa logró vender algunas máquinas de vapor en Finlandia, pero durante mucho tiempo no recibió pedidos de nuevos barcos. El último pedido de barco para Ab Crichton llegó el 29 de febrero de 1924 desde la ciudad de Turku; el barco era un rompehielos -remolcador con una potencia de motor de 380 hp. [1]
Las conversaciones sobre la fusión entre Ab Crichton y la vecina Ab Vulcan comenzaron a principios de los años 1920. La iniciativa probablemente vino de Ab Vulcan, que estaba dirigida por Allan Staffans . [1] [6] El objetivo era crear una empresa más grande y financieramente estable que pudiera competir por los pedidos esperados de la nueva Armada finlandesa, que estaba comenzando a crear su propia flota. Ab Crichton nombró a Carolus Wrede como gerente en 1922 para dirigir las negociaciones. [6] Los estatutos de la nueva empresa se presentaron a la junta directiva de Ab Vulcan en diciembre de 1923. La fusión se puso en práctica en el invierno de 1924 y el 14 de mayo de 1924 el periódico local Åbo Underrättelser informó que las empresas se fusionaron y se estableció la nueva empresa Ab Crichton-Vulcan Oy . La fusión también se celebró oficialmente en la reunión constituyente el 18 de agosto. [1]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )