Alan William Halliday Pearsall ISO , (nacido en Leeds el 14 de noviembre de 1925 - fallecido en Londres el 31 de marzo de 2006) fue un historiador naval y ferroviario que sirvió durante treinta años, de 1955 a 1985, en el personal del Museo Marítimo Nacional de Greenwich.
El hijo mayor de William Harold Pearsall (1891-1964), FRS , y profesor de biología de agua dulce en la Universidad de Sheffield y la Universidad de Manchester , y su esposa Marjorie Williamson , profesora de botánica , nació en Leeds, mientras que sus padres eran profesores en la Universidad de Leeds . La enfermedad le impidió asistir a la escuela entre los años 9 y 13. Al terminar la escuela secundaria en Morecambe en 1942, se ofreció como voluntario para unirse a la Marina Real a los 17 años y sirvió en la India. Después de la desmovilización y un año de recuperación de una enfermedad tropical, Pearsall fue a Trinity Hall, Cambridge , donde estudió historia. Al completar su licenciatura, comenzó el trabajo de posgrado en historia naval con el profesor Gerald S. Graham en el King's College de Londres , pero no completó su doctorado.
Alentado por Graham, Pearsall aceptó un puesto como asistente general en el Museo Marítimo Nacional en 1955, ascendiendo hasta convertirse en conservador de manuscritos en la década de 1960, y luego en historiador, antes de jubilarse en 1985. Al jubilarse, fue nombrado miembro de la Orden del Servicio Imperial en reconocimiento a su amplio conocimiento de cinco siglos de historia naval británica y, como lo describió un obituario, "su extraordinario valor como asesor, maestro y oráculo académico para los colegas de Greenwich, y para las comunidades de especialistas más amplias y el público en busca de información a los que sirve el museo". Aunque no publicó ninguna obra importante propia, publicó una variedad de artículos autorizados informados por su profundo conocimiento de los materiales de archivo. Lo más importante es que su asesoramiento académico e informativo fue reconocido en cientos de obras escritas por tres generaciones de historiadores navales.
Pearsall fue miembro de numerosas organizaciones académicas relacionadas con sus apasionados intereses en la historia naval británica, la historia ferroviaria y las fortificaciones. Sin embargo, su trabajo más importante fue el que realizó en relación con la Navy Records Society , de la que fue miembro del Consejo y vicepresidente, además de editar 80 páginas de documentos sobre el siglo XIX en el volumen del centenario de la Sociedad publicado en 1993. Además, contribuyó con numerosos artículos al Oxford Dictionary of National Biography (2004).
Vol. 131 (1993), editado por John B. Hattendorf , RJB Knight , AWH Pearsall, NAM Rodger y Geoffrey Till .