El AVR 661 es un "barco de choque" de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tipo R-1 , un barco utilizado en rescates aire-mar. [2] Tiene 85 pies de largo y dos motores Packard Marine 4M-2500 de 1500 caballos de fuerza, en lugar de los tres normales con los que normalmente estaban equipados los barcos PT. Tiene una velocidad máxima de 40 nudos. La nave normalmente estaba desarmada, pero en caso de ser desplegada en zonas hostiles podría haber estado armada con una variedad de armas ligeras.
Este tipo de embarcaciones se utilizaban para rescatar a las tripulaciones de aviones en el mar. La designación AVR se usó para "Embarcación de rescate de aeronaves", [3] por lo que era una de las embarcaciones pequeñas y rápidas que se usaban para rescatar pilotos de aviones derribados.
El AVR 661 fue construido en 1943 para el Cuerpo Aéreo del Ejército y sirvió en el Golfo de México durante la Segunda Guerra Mundial como uno de los barcos de choque de la Segunda Guerra Mundial . [2]
Después de la guerra, la Fuerza Aérea vendió muchos de sus barcos de emergencia a particulares para su uso como yates o embarcaciones comerciales. [2] Muchos otros fueron utilizados como objetivos y hundidos. [2] El AVR 661 se mantuvo en servicio activo asignado a la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , cerca de la ciudad de Panamá, Florida. [2] Durante la Guerra de Vietnam, el AVR 661 remolcó objetivos para entrenamiento con helicópteros artillados y antiminas, así como para recuperar drones. [2]
En 1971, la Fuerza Aérea decidió preservar el AVR 661 como uno de los últimos barcos de choque que quedaban de la Segunda Guerra Mundial. [2] Iba a ser exhibida en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , cerca de Dayton, Ohio. [2] Ese plan fue descartado porque el barco era demasiado grande para el avión de carga. [2] Luego fue donada al PT Boat Museum en Memphis, Tennessee. [2] Eso también resultó problemático. Mientras la llevaban río arriba hacia Memphis, chocó contra un obstáculo sumergido y dañó su equipo para correr. [2] Una vez en Memphis, el barco se hundió en sus amarres. [2]
El Cuerpo de Cadetes Navales de EE. UU. expresó interés en rescatar el barco accidentado. [2] El barco fue colocado en una barcaza y enviado a Chicago.
La "División de Chicago" de Sea Cadets restauró el barco (incluida la eliminación del árbol que crecía en la sala de máquinas) y lo utilizó como buque escuela por un corto tiempo. Al quedarse sin fondos operativos, planearon donarla a un museo, pero la donaron a los Exploradores Marinos del Norte de Illinois para su capacitación. [4]
C. Gifford (Cadetes Marinos de la División de Chicago 1981-1984, tripulación AVR 661)