AUSCAR (Australian Stock Car Auto Racing) fue un organismo regulador de carreras de autos propiedad de Bob Jane , que organizó carreras Superspeedway de estilo americano en Australia. La sede inicial de AUSCAR fue el Calder Park Thunderdome Superspeedway de 1,801 km (1,119 mi) con un peralte alto (24°) en Melbourne , pero con el tiempo la serie se expandió para incluir el Speedway Super Bowl de 1/2 milla (805 metros) propiedad de Jane en el extremo este de Adelaide International Raceway , que vio por primera vez las carreras de AUSCAR en 1990 (el Super Bowl era el único otro circuito ovalado pavimentado en Australia con solo 7° de peralte en las curvas, lo que lo convertía esencialmente en una pista plana tradicional), el Surfers Paradise Street Circuit y, finalmente, varios circuitos de carreras de ruta australianos, incluido el circuito de Calder Park y el Oran Park Raceway en Sídney , donde las carreras se llevaron a cabo bajo luces en la versión corta del circuito. A principios de la década de 1990, Jane y la estación de televisión Canal 7 anunciaron planes para convertir la antigua pista de trote Granville Showground, que rodeaba el Parramatta Speedway en Sydney, en una pista pavimentada y peraltada de media milla, pero esto no sucedió.
Se desarrollaron cuatro categorías de coches de carreras para correr en los circuitos australianos:
Otras categorías, como los HQ, una categoría relativamente barata basada en el Holden HQ Kingswood impulsado por el motor rojo Holden de 3,3 L , también fueron populares en el Calder Park Thunderdome (como los HQ eran coches de fabricación australiana, al igual que los AUSCAR, corrían en el sentido de las agujas del reloj en los óvalos). Otra categoría se basaba en la categoría de pista de tierra estadounidense conocida como Legends (similar en apariencia, pero sin relación con los coches de carreras australianos ). Los coches de ruedas abiertas como la Fórmula Vee también compitieron en ocasiones en el Thunderdome como apoyo a las carreras NASCAR/AUSCAR, al igual que los Grand Nationals de carreras de pista de tierra durante algunas reuniones en 1990.
AUSCAR también fue el nombre que se usó para la categoría de carreras de segundo nivel que corrió junto con la serie de carreras de autos stock NASCAR australiana , a partir de 1986 y hasta 2001. Los autos no eran chasis de bastidor espacial puro como los de NASCAR, sino que estaban construidos sobre chasis de autos de carretera australianos Holden Commodore y Ford Falcon. Como resultado, los AUSCAR tienen volante a la derecha y corren en el sentido de las agujas del reloj en pistas ovaladas, en comparación con los vehículos NASCAR con volante a la izquierda y en el sentido contrario a las agujas del reloj; la teoría es que el conductor se encuentra en el punto más alejado posible de los muros de contención exteriores. Los AUSCAR también estaban restringidos a utilizar motores Holden y Ford V8 de 5.0 litros , aunque inicialmente los Ford XF Falcons utilizaron los motores Cleveland V8 351 de 5.8L (a pesar de que los XF de carretera no llevaban el V8 ya que Ford Australia había detenido la producción del motor en 1983), pero los Falcons posteriores (del modelo EB que en 1991 reintrodujo el Ford V8 en el mercado australiano por primera vez en 8 años) utilizarían el V8 de 5.0L. Los equipos Commodore también tenían libertad para utilizar el motor Holden V8 de 4.9L del Grupo A , aunque a diferencia de las carreras del Grupo A, el uso del motor de 4.9L no vino con una reducción de peso general para el automóvil. Como tal, la mayoría de los competidores de Holden utilizaron los motores de 5.0L.
Los motores AUSCAR de 5.0L estaban estrictamente controlados y desarrollaban alrededor de 390 bhp (291 kW; 395 PS) en comparación con los 700 bhp (522 kW; 710 PS) de los motores más grandes y desarrollados de 366 pulgadas cúbicas (6.0L) utilizados en NASCAR, y como resultado, los AUSCAR eran más lentos que sus contrapartes estadounidenses (en el Thunderdome, los autos de serie de NASCAR eran capaces de alrededor de 300 km/h (186 mph) mientras que los AUSCAR tenían una velocidad máxima de aproximadamente 265 km/h (165 mph)). Al igual que los motores NASCAR, los motores utilizados en AUSCAR estaban carburados en lugar de tener inyección de combustible como los V8 de carretera utilizados por Holden y Ford. Los AUSCAR también usaban un neumático de carretera de control Goodyear Eagle que era estrecho a diferencia de los neumáticos de carrera lisos utilizados en NASCAR. Una cosa a favor de los AUSCAR era que solo pesaban 2910 libras (1320 kg) en comparación con los 3400 libras (1500 kg) de los autos de serie de NASCAR. Aunque pesaban menos, como resultado de usar motores más pequeños y menos potentes y el neumático de carretera, los AUSCAR eran generalmente alrededor de 15 mph (24 km/h), o alrededor de cuatro segundos por vuelta, más lentos que los autos de serie de NASCAR en el Thunderdome.
Tony Kavich ganó el primer campeonato AUSCAR en 1988. Sin embargo, en una sorpresa para el mundo del automovilismo dominado por los hombres, la primera carrera AUSCAR en el Thunderdome (que también fue la primera carrera en utilizar exclusivamente la pista), la acertadamente llamada AUSCAR 200 , fue ganada por la piloto de 18 años de Melbourne Terri Sawyer conduciendo un Holden VK Commodore . Sawyer había clasificado su Commodore en la primera fila de la parrilla y corrió en o cerca del frente todo el día para ganar por delante de Kim Jane (el sobrino del propietario de Calder, Bob Jane), Max de Jersey, Phil Brock y Graham Smith. Las cinco primeras posiciones fueron para los que conducían un VK o VL Commodore. Greg East, también conduciendo un VK Commodore, se ubicó en la pole para el AUSCAR 200 con un tiempo de 33,2 segundos para una velocidad promedio de 121,34 mph. [1]
Aunque Sawyer seguiría siendo muy competitivo en los primeros años de la categoría, los primeros días fueron dominados por Jim Richards. Aunque fue el propietario del taller de carrocería de Albury y el piloto del Grupo E / Grupo A, Brad Jones, quien llegaría a dominar la categoría, ganando cinco títulos consecutivos durante el pico de popularidad de la serie, todos en varios modelos de Commodores. Otros pilotos notables incluyen: Greg East, Steve Harrington, Mark Seaton, Marshall J. Brewer, Gregg Hansford , Terry Wyhoon, Garry Rogers , Russell Ingall , John Faulkner , Steven Richards (el hijo del campeón inaugural Jim), Tony Kavich, Nathan Pretty y su hermana Nicole, Jason Whylie, Eddie Abelnecia y Leigh Watkins, quien fue el único piloto en ganar el campeonato conduciendo un Falcon. Incluso la leyenda australiana de los turismos Peter Brock probó brevemente AUSCAR en 1988 conduciendo un XF Falcon (después de su separación de Holden en 1987). Brock se clasificó tercero en su primera carrera, la Goodyear AUSCAR 200 de 1988, y de hecho lideró durante varias vueltas hasta que un radiador roto lo hizo girar y abandonar. En su haber, Brock admitió más tarde que no se sentía cómodo corriendo en los óvalos de alta velocidad y que su tiempo en la categoría solo duró un par de carreras. [2] Sin embargo, regresó para su carrera testimonial celebrada en el circuito corto (de carretera) de Calder Park en 1995 conduciendo un VR Commodore . [3] [4]
Debido a la recuperación de la popularidad del Campeonato Australiano de Turismos , relanzado como V8 Supercars en 1997, así como a las dificultades financieras y otros problemas como la prolongada "disputa" de Bob Jane con la Confederación Australiana de Deportes de Motor (CAMS), que vio a la CAMS prohibir a sus miembros competir en la serie, privándola de varios pilotos líderes, AUSCAR se cerró silenciosamente y los pilotos se dispersaron en otras series de carreras nacionales. [ cita requerida ]
Varios autos fueron convertidos en Future Tourers para competir en esa serie desde 1999 en adelante, algunos AUSCAR que no compitieron en Future Tourers fueron restaurados y ahora compiten en la competencia Stock Cars Australia, siendo ejemplos de ello el Ford Falcon #6 y el Holden Commodore #22.