El teniente coronel Alfred Thomas Goldie Gardner OBE MC (31 de mayo de 1890 - 25 de agosto de 1958) fue un piloto de carreras inglés que fue el piloto de récords de velocidad más prolífico de todos los tiempos. [1] Logró casi 150 récords de velocidad nacionales e internacionales, y en un momento tuvo seis de los diez títulos de la categoría de récord de velocidad. Según la FIA , tres de sus récords aún se mantienen hoy. [2] Gardner fue galardonado con el Trofeo Segrave en 1938 y recibió la Estrella de Oro BRDC . En 1939, fue la primera persona en superar las 200 mph en un automóvil ligero.
Alfred Thomas Goldie Gardner nació en Woodford Green , Essex, el 31 de mayo de 1890. 'Goldie' era el apellido de su madre y se mantuvo en la tradición escocesa, pero fue conocido por este nombre cuando era niño y más tarde por amigos cercanos. [1] Gardner fue educado en Pelham House, School, Sandgate, Kent . [3] y Uppingham School , donde destacó en los deportes. [4] Después de trabajar brevemente en Lloyd's of London y servir en la Honorable Artillery Company , en 1910 aceptó un contrato como corredor colonial en Ceilán , donde también sirvió en los Ceylon Mounted Rifles . Al completar su contrato en Ceilán, obtuvo un nuevo nombramiento en Katha, Birmania , pero se vio interrumpido por un fuerte ataque de fiebre tifoidea con malaria y fue enviado de regreso a Inglaterra con una licencia por enfermedad de seis meses. [5]
Durante su convalecencia en 1914, comenzó la Primera Guerra Mundial . Se alistó en septiembre de ese año y se le concedió una comisión en la Artillería de Campaña Real como segundo teniente, y rápidamente fue puesto al mando de la Batería B, 72.ª Brigada RFA. [1] Gardner tuvo una distinguida carrera militar, siendo mencionado personalmente en los despachos por el mariscal de campo Sir John French en 1915 y condecorado con la Cruz Militar por valentía en enero de 1917. [6] En agosto de 1917, sufrió graves heridas en la cadera y la pierna derechas en un accidente de aviación. A pesar de un largo período de recuperación, nunca recuperó el uso completo de su pierna y caminó con un bastón durante el resto de su vida. Fue dado de baja del ejército en 1921 por no estar apto médicamente para seguir en servicio.
En 1924 compró un Austin Seven especial de Gordon England y a pesar de su discapacidad comenzó a competir regularmente en el Brooklands Motor Circuit. Después de competir en varios coches diferentes, en 1931 compró uno de los primeros MG C-Type Midgets, iniciando una asociación MG Cars que duró hasta su muerte. y corrió con varias de estas marcas con un éxito considerable. Sufrió un accidente durante la carrera RAC Tourist Trophy de 1932 en Ards en Irlanda del Norte que empeoró aún más la discapacidad de su pierna ya dañada. En 1934 estaba lo suficientemente en forma para continuar compitiendo en pista y en la carrera de 500 millas en Brooklands con el copiloto Dr. JDBenjafield logró el tercer puesto, además de ganar la clase de 1.100 cc.
Después de acompañar la expedición de Sir Malcolm Campbell a Daytona Beach, Florida , en 1935 como director de equipo para el intento de récord mundial de velocidad en tierra de Campbell, regresó a Inglaterra y se concentró en los récords de carreras de velocidad. Inicialmente, utilizando un MG K3 monoplaza descentrado (K3007), estableció el récord de vuelta exterior de 1100 cc en Brooklands en 1936 antes de viajar a Frankfurt en Alemania y Montlhery en Francia en 1937, donde estableció una serie de récords internacionales de 1100 cc (Clase G). [1] La aclamación del público persuadió al Grupo Nuffield a proporcionar apoyo financiero, lo que permitió la modificación de otro MG K3, EX135, al que Reid Railton le dio una carrocería aerodinámica . [1] El 31 de mayo de 1939, conduciendo la EX135 en Dessau, Alemania, en la Dessauer Rennstrecke, ahora Bundesautobahn 9 , Goldie Gardner batió récords de velocidad en las categorías de 750 cc a 1100 cc en distancias de 2 kilómetros, 1 milla y 5 kilómetros, a velocidades medias de 203,5 mph, 203,3 mph y 197,5 mph respectivamente. Tras un rectificado del motor durante la noche, el 2 de junio de 1939 en el mismo lugar consiguió los récords de velocidad en las categorías de 1100 cc a 1500 cc en las mismas distancias a velocidades medias de 204,3 mph, 203,9 mph y 200,6 mph. Este fue un logro extraordinario ya que su velocidad máxima en un solo sentido fue de 207,4 mph, más rápido que lo que Sir Henry Segrave había logrado con el Sunbeam de 45 litros solo doce años antes para romper el récord de velocidad en tierra. [1]
En 1939, junto con su viejo amigo Sir Malcolm Campbell , Gardner formó parte de la Misión Coats , un plan secreto para evacuar a la Familia Real de Londres en caso de una invasión alemana. Unos meses más tarde, se alistó nuevamente como oficial en la Artillería Real y rápidamente recuperó su rango de Mayor. Fue destinado a Scarborough, luego a Rhyll en el norte de Gales, especializándose en entrenamiento de Transporte Mecánico. En 1944, fue ascendido a teniente coronel y destinado al Cuartel General del 21.º Grupo de Ejércitos, actuando como oficial de Asuntos Civiles en el cuartel general del general Montgomery durante el Día D , un trabajo que continuó hasta el final de la guerra. [1]
En octubre de 1946, Gardner fue la primera persona en utilizar la carretera de Jabbeke , en Bélgica, para batir récords de velocidad, estableciendo nuevos récords de la Clase H de más de 159 mph y estableciendo a Jabbekke como la principal ubicación de récord de velocidad europeo de posguerra. [1]
En septiembre de 1948, tras un desacuerdo con MG, Gardner se unió a Jaguar Cars , que aceptó apoyarlo para otra carrera en Jabbeke. Los ingenieros de Jaguar Wally Hassan y Lofty England viajaron con él a Bélgica y le instalaron el motor experimental KJ de 4 cilindros (que más tarde se convirtió en el XK de 6 cilindros). Rompió los récords de la Clase E en milla, kilómetro y cinco kilómetros. Los nuevos récords fueron: milla 173,678 mph, kilómetro 177,112 mph y cinco kilómetros 170,523 mph. [7]
En 1951 y 1952, con el apoyo renovado de la MG Car Company , Gardner llevó la EX135 a Bonneville Salt Flats , Utah , y estableció un total de 43 récords de velocidad de corta y larga distancia. Durante el intento de 1952, la sal húmeda hizo que patinara y chocó contra un poste de madera que lo golpeó en la cabeza. [1]
La lesión en la cabeza que sufrió en 1952 le provocó una hemorragia subaracnoidea que le provocó un colapso en 1953. Durante los años siguientes, su salud se deterioró hasta su muerte en agosto de 1958. [1] Está enterrado en el cementerio de Ocklynge en Eastbourne.
El 10 de marzo de 1936 se casó con Mary Eleanor King Boalt en Daytona Beach, Florida, Estados Unidos. Ella era heredera de la empresa JR Watkins en Winona, Minnesota. Se divorciaron en 1940. [8]
En 1940 se casó con Una Eagle-Clarke [9] (1914-2008). Tuvieron una hija, Rosalind, [10]
1915: Mencionado en los despachos 1917: Cruz Militar [11] 1938: Trofeo Segrave 1938, 1947, 1949: Estrella de Oro del British Racing Drivers' Club [12] Galardonado con el Trofeo Segrave en 1938. [13]