El Airspeed AS.39 Fleet Shadower fue un avión de patrulla de largo alcance británico que no pasó de la etapa de prototipo . También se construyó un avión similar, el General Aircraft Fleet Shadower , que llegó a ser prototipo. Si bien el concepto de un avión de patrulla de flotas era prometedor, los diseños resultantes pronto fueron superados por los avances en materia de radar aerotransportado durante la guerra.
La Marina Real Británica previó la necesidad (Requisito Operacional OR.52) de un avión que pudiera seguir de cerca a las flotas enemigas por la noche y la Especificación S.23/37 resultante exigía un avión de vuelo lento, poco ruidoso y de largo alcance, capaz de operar desde la cubierta de vuelo de un portaaviones . El rendimiento especificado debía ser una velocidad de 38 nudos (70 km/h) a 1.500 pies (460 m) durante no menos de seis horas. [1]
Cinco empresas mostraron interés: Percival , Short Brothers , Fairey Aviation , General Aircraft Ltd y Airspeed .
General Aircraft presentó el GAL38 , de diseño general muy similar al AS.39. [1] General Aircraft y Airspeed fueron seleccionados para construir dos prototipos cada uno y Airspeed recibió un contrato el 10 de agosto de 1938.
El AS.39 era un monoplano de ala alta, semivolátil , con puntales arriostrados (en los paneles exteriores) con alas y unidad de cola de madera y un fuselaje monocasco totalmente metálico . Tenía un tren de aterrizaje y rueda de cola de tipo dividido fijo . El avión de observación tenía una tripulación de tres: piloto, observador y operador de radio. El AS.39 tenía una configuración de tripulación única con el observador acomodado en el morro con ventanas de visión clara en tres lados y el compartimiento del piloto elevado para permitir el paso al compartimiento del operador de radio. Cuatro pequeños motores radiales Pobjoy Niagara V de siete cilindros refrigerados por aire de 130 hp (97 kW) estaban montados en las alas. Esto maximizaba la estela de hélice sobre el ala dando sustentación adicional a baja velocidad. Las alas podían plegarse para su almacenamiento cuando se usaban en un portaaviones. [2]
De los dos prototipos iniciados, solo uno se completó, volando el 17 de octubre de 1940. El primer vuelo se retrasó debido a problemas con los motores Niagara V que tenían un problema de vibración. El prototipo tenía problemas de estabilidad y un pobre manejo de pérdida de sustentación, al que no ayudaban los motores de baja potencia. Se le pidió a Airspeed que respondiera a una propuesta para cambiar los motores del avión por dos motores radiales Armstrong Whitworth Cheetah XI y agregar ametralladoras orientadas hacia atrás. Solo se había hecho una propuesta preliminar y el segundo avión no estaba completo cuando el 17 de febrero de 1941 la Armada canceló el programa de seguimiento de la flota junto con el AS.39, [3] se le pidió a la compañía que desechara ambos aviones. El GAL38 competidor voló durante unos meses antes de ser cancelado y desechado en marzo de 1942. El requisito para tales aviones se había vuelto obsoleto debido a la introducción del radar en los aviones de patrulla de largo alcance como el Liberator I.
Datos de Nothing ventured...Airspeed AS.39 Night Shadower [4]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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