Arcturos ( griego : Αρκτούρος, a veces estilizado como ΑΡΚΤΟΥΡΟΣ) es una organización de conservación ambiental no gubernamental sin fines de lucro en Grecia enfocada en la protección de la vida silvestre y sus hábitats naturales . Fue fundada en 1992 en respuesta a la caza de lobos y osos en Grecia y el maltrato de estos animales, como los osos bailarines para entretenimiento . [1] [2] La organización sigue preocupada principalmente por la protección de estas poblaciones nativas de grandes mamíferos, incluso a través del cabildeo por leyes de protección animal y ambiental y su aplicación, y operando una serie de santuarios de vida silvestre . [1] Entre sus otras actividades, la organización realiza investigaciones científicas, brinda atención veterinaria y de rehabilitación a animales salvajes y trabaja para reintroducirlos en la naturaleza. [3] [4] [5] La organización también colabora a través de las fronteras nacionales, aceptando animales de los países vecinos de Macedonia del Norte , Albania y Bulgaria , trabajando también para proteger los ecosistemas regionales montañosos compartidos y compartiendo datos de población animal con investigadores de Eslovenia y Croacia . [6] [7] [8] [9]
Arcturos (griego: Αρκτούρος, griego antiguo : Ἀρκτοῦρος) significa "Guardián del Oso", de ἄρκτος ( arktos ), "oso" y οὖρος ( ouros ), "vigilante, guardián". El nombre proviene de la estrella Arcturus , la cuarta estrella más brillante del hemisferio norte. [10]
La estrella está asociada con el antiguo mito griego de Arcas , un joven que estaba a punto de dispararle a su propia madre, Calisto, sin darse cuenta de que se había convertido en osa. Zeus rescató a Calisto colocándola en el cielo como la constelación de la Osa Mayor , y Arcas se convirtió en Arcturus, una estrella en la constelación de Boötes , conocida en la Antigua Grecia como Arctophylax (Ἀρκτοφύλαξ) o "Protector del oso". [11]
En 1997, Arcturos fue un defensor clave en la aprobación de leyes que prohibían el uso de animales en circos y de osos bailarines . [1] A pesar de estar incluidos como especies protegidas en la legislación griega y de la Unión Europea , los humanos siguen matando osos y lobos por temor a que puedan dañar al ganado y causar daños a la propiedad. [12] [13] [14]
Desde 1993, la organización ha operado santuarios de vida silvestre para osos pardos euroasiáticos y lobos euroasiáticos que no pueden ser reintroducidos en la naturaleza, a menudo como resultado de lesiones o de haber sido criados en cautiverio . [15] [16] [17] En un momento, el santuario de osos incluía "tres osos de circos, cinco de un zoológico, tres huérfanos y un oso ciego". [8] Más recientemente, también se creó un santuario para linces euroasiáticos . [18] [19] Arcturos tiene un Equipo de Respuesta a Emergencias (ERT) que atiende a animales heridos y accidentes automovilísticos que involucran vida silvestre. [20] [21] Los animales heridos o enfermos son llevados al Centro Veterinario en Aetos . [22]
La organización también ha apoyado un programa de cría de perros pastores griegos tradicionales desde 1998. [23] Con el objetivo de reducir el conflicto entre la vida silvestre y los humanos , en el que los ganaderos , cuyos rebaños pastan en los hábitats nativos de grandes carnívoros , atrapaban o mataban osos y lobos, a menudo con cebos envenenados, estos perros se entregan por una pequeña tarifa (que corresponde al costo de las vacunas tempranas) a los agricultores de todo el país para que los utilicen como guardianes del ganado . [24] [15] [1] [25] Estos perros han vivido y trabajado en la región durante siglos y también han estado disminuyendo en número, con solo 3.000 estimados que quedan en el mundo. [26] [27] Por lo tanto, los conservacionistas de la organización consideran que el programa es un esfuerzo por mantener tanto la raza como la biodiversidad tradicional de la región, y cada año nacen alrededor de 50 cachorros en el programa. [26] [17]
La organización también presiona contra la planificación de carreteras que amenazan el medio ambiente local y planta árboles en zonas de bosques sin árboles en iniciativas de forestación . [16] [4]
El Centro de Información sobre Osos del pueblo de Nymfaio acepta visitas del público y sus programas promueven medidas preventivas para la convivencia cooperativa en regiones con gran población de osos. [28] [29]
Arcturos ha estado realizando estudios genéticos de la población de osos pardos en Grecia desde 2003. [30] En 2005, lanzó el Registro Helénico de Osos que ha identificado y monitoreado los movimientos de cientos de osos utilizando muestras de ADN recolectadas de trampas de pelo especiales en postes de servicios públicos. [1] [4] [8] También monitorea las poblaciones de osos utilizando sistemas automáticos de captura de movimiento en las montañas Pindus y Rhodope , así como a través de telemetría con collares transmisores . En 2015, los científicos documentaron un aumento significativo en la población de osos de Grecia desde el comienzo del milenio: "Con más de 450 osos registrados, la población de osos de Grecia se considera una de las más importantes en la región de los Balcanes ". [8]
Arcturos es miembro de la Asociación Internacional para la Investigación y Gestión de los Osos y en 2014 fue sede de la 23ª Conferencia Internacional sobre Investigación y Gestión de los Osos. [16] [4] [31]
El santuario del oso pardo abrió sus puertas en 1993 [4] [16] y está situado cerca del pueblo de Nymfaio , a una altitud de 1.350 metros (4.430 pies). Consiste en un área cercada de 50.000 metros cuadrados (12 acres) [28] [4] de un bosque natural de hayas . Una zona especial del santuario está dedicada a los osos huérfanos jóvenes con el objetivo de liberarlos en la naturaleza. [2] [32] [5] Este santuario también fue el hogar del oso pardo más viejo jamás registrado , un oso macho llamado Andreas que murió en 2013 a la edad de 50 años. [33]
Un santuario independiente alberga lobos y linces que no pueden ser reintroducidos en la naturaleza. Está situado cerca del pueblo de Agrapidies , a una altitud de 650 metros (2130 pies) y consta de un área vallada de 70.000 metros cuadrados (17 acres) de bosque de robles naturales . [28] [17] Fue creado en 1993, al principio solo para lobos. [16] En 2021 se creó un recinto vallado separado para linces, después de que un grupo de 3 linces y 4 lobos fueran rescatados de un zoológico en Andorra . [18] [19]