El Aerojet Rocketdyne AR1 es un proyecto de motor cohete de ciclo de combustión por etapas rico en oxidante RP-1 / LOX de empuje de clase 2200 kilonewton (500 000 lbf) . [1]
El motor fue concebido en 2014 y recibió financiación del gobierno de EE. UU. para construir un prototipo de motor en 2016. [2] Para 2018, la USAF había comprometido 295 millones de dólares de financiación gubernamental para desarrollar el motor y construir un prototipo de motor inicial, mientras que Aerojet lo hará. invirtió 86 millones de dólares de capital privado en el proyecto a través de la construcción del prototipo. [3] A partir de 2019 [actualizar], no ha habido planes para llevar el AR1 a plena producción.
Aerojet Rocketdyne propuso en 2014 "presionar al gobierno para que financie un sistema de propulsión de cohetes completamente nuevo de origen estadounidense". En junio de 2014, Aerojet proyectó inicialmente que costaría menos de 25 millones de dólares por par de motores, sin incluir los hasta mil millones de dólares estimados en costos de desarrollo que financiaría el gobierno. [4] [5] Más tarde, en 2014, el Congreso de los EE. UU. aprobó una ley que exige que la Fuerza Aérea de los EE. UU. "desarrolle un nuevo sistema de propulsión para 2019 para reemplazar el motor RD-180 " que impulsa el Atlas V utilizado por United Launch Alliance (ULA). , porque el motor es de fabricación rusa, junto con el conflicto ruso con Crimea . [6] Dynetics es un socio clave en el desarrollo del motor AR1. Según un acuerdo de empresa conjunta, Dynetics suministrará elementos del sistema de propulsión principal del motor, el sistema de encendido y equipos de apoyo en tierra, junto con soporte de análisis para diseños de motores críticos. [7]
ULA anunció a principios de febrero de 2015 que estaban considerando emprender la producción nacional del motor ruso RD-180 en sus instalaciones de fabricación de cohetes de Decatur, Alabama , y aseguró que los motores fabricados en Estados Unidos se utilizarían únicamente para fines gubernamentales civiles (NASA) o comerciales. lanzamientos, y no se utilizaría para lanzamientos militares estadounidenses. El director general de ULA, Tory Bruno, indicó que ULA también estaba evaluando la opción AR1, junto con la fabricación estadounidense del RD-180 por parte de ULA bajo licencia, como opciones de respaldo a la opción principal que ULA estaba buscando en ese momento para el sucesor del Atlas V, posteriormente denominado Vulcan . con el motor Blue Origin BE-4 metano /LOX. [8]
A partir de 2015 [actualizar], ULA tenía como objetivo que el vuelo inaugural de Vulcan no se realizara antes de 2019. [9] Para esta competencia de motores, el motor AR1 tenía la ventaja de coincidir con la configuración de combustible del vehículo de lanzamiento Atlas V. Sin embargo, tenía la desventaja de estar mucho más temprano en el proceso de desarrollo de un nuevo motor de cohete para reemplazar el motor RD-180 de alto rendimiento. [10] [11] [12]
En febrero de 2015, la USAF publicó los resultados de su análisis del proyecto para construir un nuevo motor financiado por el gobierno de EE. UU. en cinco años, y dijo que "el plazo de 2019 era demasiado agresivo dado que probablemente llevaría de seis a ocho años desarrollarlo". un motor alternativo construido en Estados Unidos, más uno o dos años más para integrar el nuevo motor con los cohetes existentes". [6] Aerojet Rocketdyne había manifestado su compromiso de entregar el AR1 en 2019. [13] En septiembre de 2015, AJR hizo una oferta para comprar ULA por 2 mil millones de dólares . Sin embargo, poco después, ULA y Blue Origin anunciaron un acuerdo conjunto para ampliar las capacidades de producción con el fin de fabricar el motor de cohete BE-4 actualmente en desarrollo y prueba. ULA también volvió a confirmar que la decisión sobre el uso del BE-4 frente al AJR AR1 para el nuevo cohete Vulcan no se tomaría hasta finales de 2016 como muy pronto. [9]
A principios de 2016, la Fuerza Aérea de EE. UU. otorgó un contrato de 115 millones de dólares a Aerojet Rocketdyne para el desarrollo del motor AR1, que se completará en 2019. Las opciones de contrato podrían aumentar la financiación gubernamental hasta 536 millones de dólares. [14] [15] [16] [2] Aerojet había recibido 228 millones de dólares en financiación para AR1 hasta junio de 2017. [17] En abril de 2017, Aerojet anunció que el AR1 se construiría en una nueva fábrica que se planeaba construir en Huntsville, Alabama . [18] Aerojet completó la Revisión de Diseño Crítico (CDR) del AR1 en mayo de 2017. [19]
En febrero de 2018, Aerojet comenzó a negociar con la Fuerza Aérea de EE. UU. para reducir la contribución financiera de la compañía al desarrollo del motor AR1 a una sexta parte de los costos (de un tercio previamente acordado). Hasta esa fecha, AJR había "gastado 86,1 millones de dólares en investigación y desarrollo de AR1, de un costo total incurrido hasta la fecha de 236,6 millones de dólares". [20] En junio de 2018, la USAF había renegociado el acuerdo con AJR y disminuyó la contribución de la Fuerza Aérea a 295 millones de dólares, que es 5/6 del costo total. AJR no agregará fondos privados adicionales al esfuerzo de desarrollo del motor después de principios de 2018. El contrato revisado requiere que AJR complete un prototipo de motor para fines de 2019. [3]
En septiembre de 2018, ULA anunció que el motor BE-4 impulsaría la primera etapa del Vulcan. [21] [22]
En octubre de 2019, Rocketdyne anunció un acuerdo de trabajo con Firefly Aerospace para que el motor AR1 impulse el lanzador Beta planificado de Firefly. [23]
Aerojet Rocketdyne tiene como objetivo un costo de 20 a 25 millones de dólares por cada par de nuevos motores AR-1 mientras la compañía continúa presionando al gobierno para que financie un sistema de propulsión de cohetes completamente nuevo de origen estadounidense... El esfuerzo por construir un nuevo , 500.000 libras. El sistema de propulsión de oxígeno líquido/queroseno tardaría unos cuatro años desde la adjudicación del contrato y costaría aproximadamente entre 800 y 1.000 millones de dólares. Se está estudiando un motor de este tipo para el cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) y para el Antares de Orbital.
El año pasado, el Congreso aprobó una ley que exige que la Fuerza Aérea desarrolle un nuevo sistema de propulsión para 2019 para reemplazar el motor RD-180 que impulsa uno de los dos cohetes utilizados por el actual proveedor monopólico de lanzamiento, United Launch Alliance, una empresa conjunta de Lockheed Martin. Corp y Boeing Co.
Drake dijo que el contrato de 115 millones de dólares de la Fuerza Aérea para trabajar en el prototipo AR1, junto con opciones que podrían aumentar la inversión del gobierno a 501 millones de dólares en los próximos años, acercó al ejército estadounidense a poner fin a su dependencia de los motores rusos para los lanzamientos espaciales nacionales.
Aerojet Rocketdyne traerá 800 nuevos puestos de trabajo a Huntsville y construirá una fábrica de última generación donde esos trabajadores producirán su motor de cohete de próxima generación.