AP Smith Manufacturing Co. contra Barlow , 13 NJ 145, 98 A.2d 581 (NJ 1953), [1] es un caso de derecho corporativo estadounidense , relativo a la aplicación de los deberes de los directores con respecto al equilibrio de los intereses de las diferentes partes interesadas . Sostuvo que los directores pueden hacer donaciones caritativas, siempre que sus intereses personales no entren en conflicto o haya una contravención de la ley estatal.
Los directores de AP Smith Manufacturing, una empresa de Nueva Jersey que fabrica bocas de incendio en East Orange , aprobaron una donación de 1.500 dólares (equivalente a 17.100 dólares en 2023) a la Universidad de Princeton . Los accionistas desaprobaron el obsequio y sostuvieron que constituía un incumplimiento del deber del director de actuar en interés de la corporación o de los accionistas. Específicamente argumentaron que no había ninguna autoridad expresa en el certificado de constitución de la sociedad. Un estatuto de Nueva Jersey permitía a las corporaciones hacer donaciones caritativas, siempre que el destinatario no poseyera más del 10 por ciento de las acciones de una corporación, pero los accionistas argumentaron que esto era inaplicable si la corporación se constituía de antemano.
El Tribunal sostuvo que el obsequio era competencia de la empresa y lo elogió como una "acción con una visión de largo plazo... para reconocer y cumplir voluntariamente sus elevadas obligaciones como componente de nuestra sociedad moderna". Continuó de la siguiente manera.
La Corte Suprema ha sostenido repetidamente la legislación estatal adoptada en interés público y aplicada a corporaciones preexistentes bajo el poder reservado. [2]
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A la luz de todo lo anterior no dudamos en sostener la validez de la donación por parte del demandante. No hay ninguna sugerencia de que se haya hecho indiscriminadamente o a una organización benéfica favorita de los directores corporativos para promover fines personales más que corporativos. [3]
Junto con el anterior caso inglés de Hutton contra West Cork Rly Co (1883) y el caso australiano de Miles contra Sydney Meat-Preserving Co Ltd (1912), AP Smith ha sido reconocido como un ejemplo temprano de reconocimiento legal de la responsabilidad social corporativa . [4]
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