Ajit Nath Ray (29 de enero de 1912 - 25 de diciembre de 2009) fue el Presidente del Tribunal Supremo de la India desde el 25 de abril de 1973 hasta su jubilación el 28 de enero de 1977.
Ray fue el único disidente entre los once jueces de la Corte Suprema que examinaron la constitucionalidad de la Ley de Nacionalización Bancaria en 1969. Había llegado a su nombramiento en la Corte a través del Presidency College , Calcuta , Oriel College , Oxford , Gray's Inn y el Tribunal Superior de Calcuta . [1] Su hijo, el juez Ajoy Nath Ray, era el presidente del Tribunal Superior de Allahabad . [2]
En agosto de 1969, fue nombrado juez del Tribunal Supremo de la India y se convirtió en Presidente del Tribunal Supremo de la India en abril de 1973.
Su nombramiento como Presidente del Tribunal Supremo se produjo tras una opinión disidente en el caso Keshavanand Bharti, que dio lugar a la doctrina de la estructura básica de la Constitución de la India.
Este nombramiento sustituyó a tres jueces de alto rango de la Corte Suprema, Jaishanker Manilal Shelat , AN Grover y KS Hegde , y fue visto como un ataque a la independencia del poder judicial. Esto no tenía precedentes en la historia jurídica de la India y se lo ha llamado el "día más negro de la democracia india". [3] Se caracterizó por protestas generalizadas de los colegios de abogados y grupos jurídicos de toda la India. Las protestas continuaron durante muchos meses y el 3 de mayo de 1976 todos los grupos jurídicos de la India celebraron un "Día de solidaridad con los colegios de abogados" y dejaron de trabajar. [3]
El juez Mohammad Hidayatullah (que anteriormente fue presidente del Tribunal Supremo) señaló que "se trataba de un intento de crear no 'jueces con visión de futuro', sino 'jueces con visión de futuro' para llegar a ocupar el cargo de presidente del Tribunal Supremo". [3] El proceso continuó con el controvertido nombramiento del juez Beg en sustitución de Hans Raj Khanna en 1977.
Después de convertirse en presidente de la Corte Suprema, A. N. Ray no sólo compartió el punto de vista económico del gobierno, sino que desarrolló una actitud aduladora hacia la primera ministra Indira Gandhi . Se mostró receptivo a su influencia llamándola por teléfono con frecuencia y también pidiendo consejo a su secretario personal sobre asuntos sencillos, dando la impresión de que las opiniones de la primera ministra podrían ser escuchadas en relación con un proceso judicial en curso. [4]
Finalmente, los poderes del Poder Judicial sobre los nombramientos judiciales fueron restablecidos bajo el gobierno de Morarji Desai con Shanti Bhushan como Ministro de Justicia a través de varias enmiendas constitucionales.
El caso del Magistrado del Distrito Adicional de Jabalpur contra Shiv Kant Shukla (también conocido como el caso de Habeas corpus ) es una decisión importante durante su mandato como Presidente del Tribunal Supremo.