AMSCAR (Amaroo Saloon Cars) fue una serie de turismos celebrada en Australia entre 1979 y 1997, con sede en Amaroo Park en Sídney .
Una de las características de la historia de Amaroo Park fue su serie de turismos promocionada, creada por los promotores de Amaroo, el Australian Racing Drivers Club (ARDC). Popular entre los espectadores y fácil de transmitir por el Canal 7 de Sydney , se convirtió en la columna vertebral de la escena de turismos de Sydney, una escena que alguna vez estuvo compuesta principalmente por privados, que han desaparecido en gran medida desde que Amaroo cerró. En muchas ocasiones, estos eventos contaron con un mayor número de participantes en la parrilla de salida que las rondas del Campeonato Australiano de Turismos a nivel nacional. Esto se debió principalmente a la gran cantidad de privados de Sydney que generalmente llenaban la parrilla de salida en la Bathurst 1000 televisada a nivel nacional (por el Canal 7) , que rara vez se corría fuera de Nueva Gales del Sur o Queensland debido a los presupuestos limitados.
La serie AMSCAR tiene su origen en la Sun-7 Chesterfield Series de Amaroo para turismos, que se celebró por primera vez en 1971 y que ganó Lakis Manticas de Sydney conduciendo un Morris Cooper S. Esta serie continuaría, bajo varios nombres relacionados con el patrocinio de la serie, hasta 1981, con un límite máximo de capacidad del motor de 3 litros aplicado desde 1975 hasta 1980. Para 1981, el Australian Racing Drivers Club aumentó el límite máximo de capacidad del motor de los coches que competían en su serie a 3,5 litros. Esto permitió la participación del BMW 635 CSi de 3,5 litros del JPS Team BMW , para gran disgusto de la mayoría de los equipos competidores, especialmente aquellos que competían con los Ford Capri de 3,0 L que se adaptaban bien a la pista estrecha y habían llegado a dominar la serie desde 1975. [1] A pesar de esto, el joven piloto de Sydney Steve Masterton ganaría la Better Brakes 3.5 Litre Series de 1981 conduciendo su Ford Capri Mk.II del JPS BMW de Allan Grice .
En 1979, además de la Sun-7 Chesterfield Series, se celebró en Amaroo Park una " Rothmans AMSCAR Series" [2] para turismos, por un premio en metálico de 60.000 dólares australianos , unos 50.000 dólares más que el ATCC de la época. [3] La segunda ronda de la serie vio la aparición única del veterano piloto de Ford Allan Moffat en un Holden LX Torana SS A9X Hatchback de Ron Hodgson Motors . [4] La serie no se celebró en 1980 y 1981. [3] Los temores de que el creciente número de corsarios con sede en Sydney que se pasaran a coches de categoría absoluta provocara una fuerte caída en el número de participantes en la parrilla de salida impulsaron al ARDC a eliminar el límite de capacidad de 3,5 litros para la serie de 1982, que se promocionó como Better Brakes AMSCAR Series. [5] Esto permitió que los Holden Commodores , Ford Falcons y Chevrolet Camaros con motor V8 , así como el Jaguar XJS V12 , compitieran en la serie junto con los autos de menos de 3,5 litros como el BMW 635 CSi, los Ford Capris y la creciente lista de Mazda RX-7 con motor rotativo , así como los Nissan Bluebird turbo de fábrica . A medida que los autos puros demostraban ser más populares entre los espectadores, se vio como un intento de atraer a los equipos principales de ATCC (como Holden Dealer Team , Dick Johnson Racing , Allan Moffat Racing y Roadways Racing ) a la Serie AMSCAR.
En los primeros años del Grupo C de la serie AMSCAR, varios pilotos con base en Sydney que competían regularmente en la serie anual de cuatro rondas, tres carreras por ronda, se convirtieron en nombres familiares a través de la transmisión nacional en Channel 7 (en ese momento, las únicas transmisiones de turismos de Seven eran desde Amaroo, Calder Park Raceway en Melbourne y Bathurst , ya que ABC era el anfitrión principal de la transmisión de la ATCC hasta fines de 1984). Esto fue ayudado por la mayoría de los principales equipos de la ATCC en ese momento, que generalmente no competían en la serie. Pilotos como los ganadores de la serie Amscar, Steve Masterton y Terry Shiel, así como Terry Finnigan, Garry Willmington, Brian Callaghan, Barry Jones y el fallecido Mike Burgmann obtuvieron exposición televisiva nacional que de otro modo habrían tenido dificultades para obtener en la ATCC, o si los pilotos principales de la ATCC como Peter Brock (HDT), Dick Johnson , Allan Moffat, Allan Grice (Roadways) y Jim Richards (JPS Team BMW) hubieran sido competidores habituales, aunque Grice ganó la serie de 1982, Brock y Johnson disputaron rondas limitadas de 1982 a 1984, mientras que Richards fue un competidor habitual desde 1983 y quedó tercero en la serie de 1984.
En el Grupo C, el equipo Nissan respaldado por la fábrica también compitió en la serie con el piloto del equipo con sede en Sydney Fred Gibson (el ganador de Bathurst 500 en 1967 con Harry Firth en un Ford XR Falcon GT ) y su esposa Christine (considerada como la "mujer más rápida de Australia") conduciendo el segundo Bluebird turbo del equipo y su potente, pero mal manejo, Nissan Pulsar EXA de tracción delantera, respectivamente. La victoria de Fred Gibson en la Ronda 3 de la serie de 1983 fue la primera victoria en las carreras de turismos australianas para un automóvil con motor turbo, y la primera victoria de Nissan con un automóvil de turismo con turbo en cualquier parte del mundo. Cuando Gibson se retiró de la conducción a fines de 1983 , sería reemplazado a partir de 1984 en el Bluebird por el Queenslander Gary Scott, hijo de la ex estrella de las ruedas abiertas , el fallecido Glyn Scott, mientras que Christine Gibson continuó conduciendo el Pulsar EXA hasta que se unió a su esposo en la jubilación a fines de 1984.
Fue recién a partir del comienzo de la categoría " Grupo A " en Australia en 1985 que los equipos principales comenzaron a aparecer en la serie de manera más regular, en parte debido a que como el Grupo A era nuevo en Australia en 1985, la Serie AMSCAR les dio a los equipos pruebas valiosas en condiciones de carrera (también porque a partir de 1985 Amaroo realizaría una ronda anual del ATCC). El equipo JPS BMW de Frank Gardner y sus pilotos Jim Richards y Tony Longhurst dominaron de 1985 a 1987 (Richards en el 635 CSi estuvo invicto en Amaroo en 1985 ganando las 12 carreras de AMSCAR, la ronda ATCC y la carrera del Campeonato de Resistencia ), mientras que Gibson Motorsport , primero con Nissan y luego con Holden , también compitió en la serie en los últimos años del Grupo A y en la nueva fórmula V8 de 5.0L introducida en 1993 , con Jim Richards ganando en el Nissan Skyline GT-R del equipo en 1992, mientras que Mark Skaife ganó para Gibson conduciendo un Holden VP Commodore en 1993. Otros equipos de primera línea que compitieron en la serie AMSCAR después del cambio al Grupo A fueron el Holden Dealer Team de Peter Brock (más tarde conocido como Mobil 1 Racing), Dick Johnson Racing, el ganador de la serie de 1988, Colin Bond , Caltex CXT Racing Team , Tony El equipo Benson & Hedges de Longhurst (evolucionado a partir del equipo JPS BMW), así como el equipo Volvo de Robbie Francevic .
La creciente popularidad nacional del Campeonato Australiano de Turismos, las mejoras en la transmisión del ATCC del Canal 7 y la recesión económica de 1991 , que vio a varios equipos privados competir solo en las dos rondas del ATCC en Sydney y la Bathurst 1000, redujeron gradualmente las parrillas hasta que la Serie AMSCAR se suspendió después de la temporada de 1993. Se restableció en 1997 y se llevó a cabo en los dos circuitos del ARDC, Amaroo Park y Eastern Creek, pero como los equipos principales tenían la exclusividad de los eventos V8 Supercar, los privados, en su mayoría con base en Sydney, no fueron lo suficientemente numerosos como para hacer viable la serie y la serie cerró después de 1997. [3]
Durante las transmisiones de Seven de la serie AMSCAR en Amaroo, también se transmitieron muchas series de carreras menores para otras categorías de CAMS , incluidas: Sports Sedans , Formula Fords , Formula Vee , Sports Cars , Appendix J Touring Cars y Series Production cars , y muchas de las categorías tenían su propia serie en Amaroo fuera de la serie del campeonato nacional. Los comentaristas de Seven para la serie AMSCAR generalmente incluían a Mike Raymond, Garry Wilkinson, Evan Green y, más tarde, a Neil Crompton y Peter McKay, con varias apariciones especiales de conductores que no competían en un día en particular.
La siguiente tabla enumera los ganadores de la serie anual AMSCAR.
Tony Longhurst logró más victorias en la serie AMSCAR que cualquier otro piloto, con éxito en 1986, 1989, 1990 y 1991. [3] Cada victoria de la serie de 1988 a 1990 se logró con un Ford Sierra RS500 , siendo estas tres victorias la mayor cantidad para un solo modelo de automóvil.