AMAX es un programa de certificación de estándares de transmisión de radio AM , creado en Estados Unidos a principios de 1991 por la Asociación de Industrias Electrónicas (EIA) y la Asociación Nacional de Radiodifusores (NAB). Fue desarrollado con la intención de ayudar a las estaciones de AM, especialmente aquellas con formatos musicales, a ser más competitivas con las emisoras de FM. Los estándares cubren tanto los receptores de radio de consumo como las cadenas de transmisión de las estaciones de radiodifusión .
Aunque la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) respaldó la propuesta de AMAX, la agencia nunca la convirtió en un requisito formal, y dejó su adopción como voluntaria. En última instancia, pocos fabricantes de receptores y estaciones de radio se adhirieron a la norma, por lo que ha hecho poco para frenar la continua disminución de la audiencia de las estaciones de AM.
Los receptores de radio AMAX se dividen en tres categorías: domésticos, automotrices y portátiles. Los requisitos de certificación del receptor incluyen:
Para las estaciones de radiodifusión AM, las calificaciones AMAX especificaron "un estándar unificado para preénfasis y distorsión" para las cadenas de transmisión de las estaciones de radiodifusión. [1]
Desde un punto de vista técnico, las normas AMAX recibieron la aprobación de un crítico, y uno de ellos señaló que "la norma AMAX es un último esfuerzo de los radiodifusores y los fabricantes de radio para salvar la AM reviviendo una táctica olvidada hace mucho tiempo: la calidad" y "con una buena estación (a menudo difícil de encontrar), sus secciones de AM suenan tan bien que fácilmente se podría engañar a uno para que piense que son FM". [2] Una revisión de un receptor portátil mono certificado por AMAX, el GE Superadio III, informó que la radio "reproduce el sonido con la claridad y dinámica de FM. Su respuesta de audio es más de dos octavas mayor que la de una radio AM estándar". [3]
Sin embargo, en ausencia de un mandato de la FCC, pocos fabricantes de receptores estaban interesados en incurrir en el costo de mejorar las secciones AM de sus receptores. Una revisión de 1992 de un catálogo de audio de consumo de alta gama encontró que de 80 listados solo tres tenían capacidad AM estéreo, y no había referencias al estándar AMAX. [4] Un informe de 1996 afirmó que "En una reciente feria de electrónica de consumo en Las Vegas, las compañías de audio de consumo también demostraron apatía hacia las radios AM super mejoradas, pocas de las cuales se podían encontrar en el piso de exhibición. La actitud predominante entre los representantes de los fabricantes era, '¿A quién le importa?'" [5] Además, las estaciones con formatos de palabra hablada de baja fidelidad vieron poca necesidad de actualizar sus transmisiones para una mejor calidad de audio.
Una revisión de 2015 concluyó que "inicialmente, los fabricantes de consumo hicieron un intento concertado de especificar el rendimiento de los receptores AM a través del estándar AMAX de 1993, un esfuerzo conjunto de la EIA y la NAB, con el respaldo de la FCC... La FCC rápidamente siguió con la codificación del estándar estéreo AM CQUAM , también en 1993. En este punto, el escenario parecía estar listo para el rejuvenecimiento de la banda AM. Sin embargo, con el legado de confusión y decepción en el lanzamiento de los múltiples sistemas estéreo AM incompatibles y el fracaso de los fabricantes (incluidos los fabricantes de automóviles) para promover efectivamente las radios AMAX, junto con el fondo de ruido cada vez mayor en la banda, el público en general pronto perdió el interés y pasó a otros medios". [6]