Ann Merchant Boesgaard (de soltera Merchant; nacida el 21 de marzo de 1939) es una astrónoma y profesora emérita estadounidense conocida por su trabajo sobre la estructura y evolución de las estrellas. El planeta menor 7804 Boesgaard recibió su nombre en 1998, [1] y en 2019 recibió el premio más alto de la Sociedad Astronómica Estadounidense , la Cátedra Henry Norris Russell . [2]
Ann Merchant creció en Rochester, Nueva York. Después de que su padre se fue cuando ella tenía cinco años, ella y su hermana, Carolyn , fueron criadas por su madre, Elizabeth Barnes Merchant. Para llegar a fin de mes, la familia se mudó con la abuela de Ann, Estelle Barnes Davis, y su tía abuela, Aurelia Huntington. [3] Elizabeth Merchant había estudiado matemáticas en Vassar College durante dos años antes de casarse, lo que le permitió conseguir un trabajo en el departamento de contabilidad de Eastman Kodak después del divorcio para mantener a sus hijas Ann y Carolyn. Le enseñó a Ann las constelaciones desde una edad temprana, y la primera insignia de Girl Scouts de Ann fue en astronomía . Ann quería ser astronauta , pero su género, problemas de visión y falta de experiencia como piloto de pruebas hicieron que ese sueño fuera imposible. [4]
Boesgaard recibió su licenciatura magna cum laude en 1961 del Mount Holyoke College . [5] Escribió su tesis final sobre la rotación solar con el Dr. Robert F. Howard de la Universidad de Massachusetts . [4] En el verano de 1961, se mudó a California para trabajar para el Dr. Jesse Greenfield en CalTech antes de comenzar su doctorado en la Universidad de California, Berkeley , donde realizó su tesis de investigación sobre el litio (Li) en gigantes rojas y supergigantes. con George Herbig . Se graduó en 1966. [5]
Después de graduarse de UC Berkeley, Boesgaard solicitó una beca postdoctoral Carnegie para trabajar en los Observatorios Mount Wilson y Palomar en el sur de California, pero se la negaron. En cambio, volvió a trabajar con el Dr. Greenfield en CalTech. [4] En septiembre de 1966, se convirtió en la primera mujer a la que se le asignó un telescopio a su nombre en el Observatorio Mount Wilson . [4] Al año siguiente, en 1967, se mudó a Hawai'i y se convirtió en profesora de astronomía en el recién creado Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai'i en Mānoa . Continuó su propia investigación mientras trabajaba con investigadores de pregrado y posgrado y con la universidad.
Durante las siguientes décadas, Boesgaard rompió las barreras de género en su campo y obtuvo reconocimiento y aclamación por su trabajo. [6] Fue la primera mujer a la que se le otorgó un puesto permanente en la facultad de astronomía en la Universidad de Hawai'i. En 1977, se convirtió en la primera mujer elegida presidenta de la Sociedad Astronómica del Pacífico , cargo que ocupó hasta 1979. Al mismo tiempo, formó parte del Consejo de la Sociedad Astronómica Estadounidense de 1978 a 1981. [4] En 1998, el planeta menor 7804 Boesgaard recibió su nombre, según lo propuesto por los astrónomos holandeses CJ van Houten e Ingrid van Houten-Groeneveld . [1]
Boesgaard se retiró de la docencia en 2006, un par de años después de que su marido, Hans Boesgaard, sufriera un infarto. Se jubiló por completo y se convirtió en profesora emérita en 2009, aunque sigue utilizando el telescopio Keck para observación. [4] En 2020, fue elegida Legacy Fellow de la Sociedad Astronómica Estadounidense . [7]
La investigación de Boesgaard se centra en el contenido de elementos ligeros (litio, berilio y boro) de las estrellas y las atmósferas de estrellas gigantes. [4] Descubrió que a medida que las galaxias envejecen, la cantidad de elementos pesados aumenta, lo que permite a los astrónomos fechar las estrellas en función de su contenido de metales. Ha publicado más de 160 artículos académicos. [8]
Merchant conoció a su marido, Hans Boesgaard, un ingeniero que trabaja en telescopios, mientras trabajaba en el Observatorio Lick en Mount Hamilton, California, con George Herbig. Se casaron en 1966. [11] Al principio, los dos rara vez vivían en el mismo lugar debido a sus trabajos, por lo que tuvieron que buscar maneras de verse durante proyectos superpuestos. Finalmente se establecieron juntos en Hawai'i. [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Biblioteca del Congreso .