El ALWAC III-E fue uno de los primeros ordenadores comerciales de tubo de vacío que empleaba una unidad de almacenamiento principal de tambor magnético giratorio , [1] que entró en funcionamiento en 1955. Pesaba alrededor de 2200 libras (1,1 toneladas cortas; 1,00 t). [2]
La invención del ALWAC III-E se atribuye a Axel Wenner-Gren , [ 3] y el nombre se deriva de Axel Leonard Wenner - Gren Automatic Computer , [4] la letra E representa el registro E ( registro de índice ). [5] [6] El ALWAC III-E contenía 132 [3] –275 [ 1] tubos de vacío, 5000 [3] –5400 [1] diodos de silicio y costaba entre 60 000 [1] y 80 000 dólares. [3] [4] El tamaño de palabra era de 32 bits + signo + bit de desbordamiento recuperable. [3]
Los tiempos de ejecución de instrucciones (incluidos los tiempos promedio de acceso a la memoria) fueron de 5,25 a 5,75 milisegundos para la suma y la resta, y de 21,25 ms para la multiplicación y la división. [1]
En marzo de 1957 se instaló un ALWAC III-E en la Universidad de Columbia Británica y permaneció en servicio hasta octubre de 1961. Se instalaron otros en la Universidad Estatal de Oregón (entonces College) [4] y en la Universidad Loyola Marymount (entonces Universidad Loyola de Los Ángeles). La CIA instaló un ALWAC III-E en septiembre de 1957 en las oficinas de la División de Inteligencia Fotográfica. Ubicado en las calles Fifth y K NW y con el nombre de Proyecto Automat, el ALWAC se utilizó para analizar imágenes tomadas por aviones espía U-2.
"Los registros aritméticos del ordenador ALWAC son bucles circulantes de información de una palabra de longitud. La información cambia cuando el cabezal de escritura magnético se conecta a un dispositivo de entrada o a algún cabezal de lectura distinto del que forma el bucle con él. Además de cuatro registros de una palabra, el tambor tiene cuatro canales de almacenamiento de trabajo de 32 palabras de los que se toman las instrucciones para ejecutarlas y los datos para operar en los registros aritméticos. El almacenamiento de trabajo, a través de lo que es esencialmente una disposición de bucle, tiene un acceso más rápido que el resto del tambor, el almacenamiento principal. "El almacenamiento principal consta de 128 canales, 32 palabras en cada uno. Cualquier canal de almacenamiento principal puede copiarse en un bloque a uno de los canales de almacenamiento de trabajo, y un canal de almacenamiento de trabajo puede copiarse en un bloque a cualquier canal principal". [7]
En 1960, la Fundación del Centro Wenner-Gren donó una computadora Wegematic 1000 (basada en ALWAC III-E) a la Universidad de Turku en Turku , Finlandia. [8] [9]
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