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Algur Hurtle Meadows (24 de abril de 1899 - 10 de junio de 1978) fue un magnate petrolero estadounidense, coleccionista de arte y benefactor de la Universidad Metodista del Sur y otras instituciones.
Meadows nació el 20 de abril de 1899 en Vidalia , Georgia , el tercero de siete hijos de John Morgan y Sally Marie Elora (Dailey) Meadows. Después de recibir su diploma del Vidalia Collegiate Institute en 1915, estudió en Georgia and Alabama Business College y Mercer University , ambas en Macon , Georgia . Posteriormente, Meadows dejó Mercer para viajar por el sur con un amigo, viaje durante el cual ocupó una variedad de trabajos. Manifestó por primera vez su perspicacia empresarial en su trabajo de contabilidad para Standard Oil Company en Shreveport , Luisiana , de 1921 a 1929. Durante este período, obtuvo un título en derecho del Centenary College y fue admitido en el colegio de abogados del estado de Luisiana , en 1926. El 11 de diciembre de 1922, se casó con Virginia Stuart Garrison, con quien tuvo un hijo.
En el otoño de 1928, Meadows y sus amigos Henry W. Peters, su hijo Eric Woods y Ralph G. Trippett fundaron una compañía de préstamos, la General Finance Company, que más tarde se convirtió en el General American Finance System en 1930. En el verano de 1936, Meadows, Peters y Trippett se unieron a JW Gilliland, un experto en petróleo, para formar la General American Oil Company . La sede se trasladó entonces de Shreveport a Dallas en 1937. La nueva compañía experimentó una expansión fenomenal en sus operaciones, debido a un ingenioso método de adquisición de propiedades productoras de petróleo que desarrolló Meadows. El plan, que Meadows denominó "plan ABC", involucraba a tres partes en la transacción de compra para minimizar la responsabilidad fiscal y el uso de pagos de petróleo con intereses para cubrir un gran porcentaje del precio de compra. Meadows se convirtió en presidente y accionista mayoritario de la General American Oil Company en 1941 y fue elegido presidente de la junta directiva en 1950. En 1959, su compañía había adquirido 2.990 pozos petrolíferos en quince estados y Canadá y estaba perforando en busca de petróleo en España . En 1983, Meadows, Trippett y el hijo de Peters, Eric Woods, vendieron la General American Oil Company a Phillips Petroleum .
En sus viajes de negocios a Madrid en la década de 1950, Meadows insistió en alojarse en el Ritz Carlton , un hotel situado justo al lado del Museo Nacional del Prado , que Meadows frecuentaba y que le inspiró un interés por los viejos maestros españoles.[1] Comenzó a adquirir pinturas atribuidas a artistas como El Greco y Goya . Tras la muerte de su esposa en 1961, donó su colección y una dotación de un millón de dólares a la Southern Methodist University para establecer un museo de arte español en su memoria. Posteriormente donó una colección de esculturas italianas contemporáneas a la SMU para fundar un jardín de esculturas al aire libre en honor a su segunda esposa, Elizabeth Boggs Bartholow, con quien se casó en 1962. En reconocimiento a las múltiples donaciones de Meadows, que superaban los 34 millones de dólares, los fideicomisarios de la SMU nombraron a la escuela de artes de la universidad en su honor en 1969, Meadows School of the Arts .
En 1964, Meadows, con el apoyo de su segunda esposa, comenzó a coleccionar pinturas de impresionistas y postimpresionistas franceses . Tres años después, en un descubrimiento ampliamente publicitado, se enteró de que treinta y ocho de las cincuenta y ocho obras de su colección privada eran falsificaciones y que muchas de las obras anteriores de la colección del Museo Meadows de la SMU estaban atribuidas falsamente. Con su generosidad característica, Meadows le dio inmediatamente al museo un millón de dólares para reemplazar las obras cuestionables y comenzó a reconstruir su colección privada, gran parte de la cual fue donada al Museo de Arte de Dallas después de su muerte.
En 1965, Meadows compró 360 obras de arte originales de la familia del recientemente fallecido artista francés Jean Despujols . Despujols emigró a los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y vivió en Shreveport, Luisiana , hasta su muerte. Meadows pagó a la familia Despujols 250.000 dólares por las pinturas y las donó de inmediato al Centenary College. También donó 200.000 dólares a la universidad para remodelar el antiguo edificio administrativo y convertirlo en una galería de arte y más tarde donó 150.000 dólares adicionales para que se utilizaran para el mantenimiento del museo. El Museo de Arte Meadows abrió sus puertas en el campus de Centenary en 1975. [1]
Meadows benefició generosamente a programas en todo Texas en materia de salud, educación, artes visuales y servicios sociales, bajo los auspicios de la Meadows Foundation, que él y su primera esposa establecieron en 1948. Fue miembro de la junta directiva del Republic National Bank of Dallas , fideicomisario de SMU y de la junta directiva de St. Mark's School , Presbyterian Hospital , Children's Medical Center , Hope Cottage y el Wadley Research Center. Meadows era presbiteriano , masón y miembro de numerosas organizaciones profesionales, cívicas y sociales, entre ellas el American Petroleum Institute , la Independent Petroleum Association, el Dallas Petroleum Club, la Dallas Art Association, el Dallas Citizens Council y la fraternidad Sigma Nu . Recibió un doctorado honorario en letras humanas de la SMU en 1965 y un doctorado honorario en leyes del Centenary College en 1969. Murió en un hospital de Dallas el 10 de junio de 1978, después de un accidente automovilístico en Duncanville, Texas la noche anterior, [2] y fue enterrado en el mausoleo de Hillcrest. Su legado de generosidad hacia el público sigue vivo en el Meadows Museum of Art en Centenary College, el Meadows Museum en SMU, ahora considerado como la mejor colección de arte español fuera de España , y a través de la beneficencia de la Meadows Foundation, que a fines de 2013 había donado más de $ 1 mil millones a organizaciones benéficas en Texas .