La Asociación Australiana de Fútbol de Norteamérica (AFANA) es una organización sin fines de lucro que se formó a partir de una campaña para salvar la cobertura televisiva del fútbol australiano en los Estados Unidos y Canadá en 1996. [1] La AFANA pone énfasis en los fanáticos y tiene como objetivo ayudar al juego a desarrollarse y mejorar su exposición en Norteamérica , incluida una mejor cobertura televisiva.
AFANA fue cofundada por tres miembros de la campaña 1995-1996: Richard Lipp de Kansas City, [2] Wade Hinkle de Dallas y Rob de Santos (en ese entonces de Vienna, WV) cuando se supo que el deporte no tenía cobertura televisiva para la temporada 1996. La campaña finalmente tuvo éxito y la cobertura comenzó en la nueva cadena ESPN2 ("the deuce") en junio. La cadena se negó a cubrir la Gran Final en 1996. La AFL intentó encontrar otra cadena, pero al final, recurrió a AFANA y a la Cámara de Comercio Australiano-Americana del Sur de California. Las dos organizaciones lograron transmitir el juego por satélite en los EE. UU. y Canadá en solo 8 días. Esto estableció firmemente a AFANA. El año siguiente, la cobertura continuó en ESPN. Nuevamente, surgieron problemas con la Gran Final cuando ESPN retrasó la transmisión 95 minutos (debido al béisbol en vivo) con solo 36 horas de aviso después de repetidas garantías de que el juego sería en vivo. A pesar de un intenso esfuerzo de cabildeo, ESPN no cedió. La relación entre la Liga Australiana de Fútbol , AFANA y ESPN siguió siendo tensa y, después de la temporada de 1997, la cadena abandonó nuevamente el deporte. Con la ayuda de AFANA, el deporte se trasladó al nuevo canal Fox Sports World al año siguiente.
La organización ha participado en todos los esfuerzos por mantener la cobertura televisiva desde su fundación, incluidos los cambios de red en 1998, 2007, 2009 y 2012. En 2004, Fox anunció que el canal cambiaría de nombre a Fox Soccer Channel y que eventualmente abandonaría toda la cobertura no futbolística. AFANA presionó con éxito para que la cobertura continuara en la temporada 2006. El año siguiente resultó en un gran éxito del grupo de presión con la televisación de partidos de AFL en vivo a partir de 2007 por Setanta Sports [3] (EE. UU.). La cobertura televisiva actual está nuevamente en las redes de Fox, incluidas Fox Sports 2 y Fox Soccer Plus , una red premium.
La cobertura se perdió brevemente cuando Setanta Sports USA se declaró en quiebra en agosto de 2009. [4] ESPN retomó la cobertura en su canal de Internet, luego ESPN360 (más tarde ESPN3 ) más unos 4 partidos al año y la Gran Final en ESPN2 . ESPN no renovó el contrato después de 2011. La cobertura semanal regresó en 2012 a Fox Soccer Plus, el canal sucesor de Fox Sports World.
Para la temporada 2018, los funcionarios de la Liga Australiana de Fútbol le han dicho a AFANA que la cobertura continuará en Fox Soccer Plus y durante la temporada 2020. Una publicación en el sitio web de AFANA dice que Fox Soccer Plus transmitirá un mínimo de 2 juegos en vivo por semana. La cadena también se ha comprometido a mostrar todos los partidos de la final, incluidos los previos a la Gran Final. [5] AFANA consolida los horarios de cada cadena en América del Norte que transmite el deporte en una lista en su sitio web, una gran comodidad para los fanáticos. [6]
Uno de los principales servicios de AFANA es la publicación de anuncios de las numerosas fiestas de la Gran Final de la AFL que se llevan a cabo en América del Norte (y, a veces, en Europa y Asia ). [7] Estas fiestas anuales generalmente se llevan a cabo el día de la Gran Final y, por lo general, incluyen comida y bebidas australianas como refrigerios básicos para el evento.