Adolphus Frederick Alexander Woodford (1821-1887) fue el hijo mayor de Alexander George Woodford , un soldado de carrera que ya era un héroe de Waterloo y ascendería a Mariscal de Campo, terminando sus días al mando del Hospital de Chelsea . Después de una corta estancia en la Guardia de Coldstream , Adolphus ingresó en la Iglesia Anglicana , teniendo el beneficio de Swillington desde 1847 hasta 1872. Al dejar el Ejército, también se convirtió en masón, ascendiendo a Gran Capellán en 1863, viajando diariamente desde Yorkshire a sus deberes en Londres. [1]
Después de mudarse a Londres, su trabajo como editor de Freemason despertó un interés en el estudio de la historia masónica y condujo al establecimiento de la Logia Quatuor Coronati , dedicada a la investigación masónica. Woodford fue el primer Maestro Inmediato Pasado de la logia y, como tal, convocó a la logia durante gran parte de sus primeros dos años, durante las frecuentes ausencias de Charles Warren , el maestro. [2] Justo antes de su muerte, hacia fines de 1887, transmitió una serie de documentos codificados que resultaron en el establecimiento de la Orden Hermética de la Aurora Dorada .
Adolphus Woodford nació el 9 de julio de 1821. Su padre ya era un distinguido soldado y, como hijo mayor, recibió el nombre del coronel en jefe del regimiento de su padre, los Coldstream Guards . Parece una progresión natural para Adolphus haberse convertido en oficial del mismo regimiento. Fue nombrado teniente el 25 de diciembre de 1838, pero dimitió el 23 de abril de 1841. Su padre era, en ese momento, gobernador general de Gibraltar , y fue allí, el 9 de febrero de 1842, donde Adolphus fue iniciado en la logia de su padre, la Logia de la Amistad nº 345 (ahora la Logia Real de la Amistad nº 278). Obtuvo los tres grados habituales de aprendiz ingresado, compañero y maestro masón, y se sabe que asistió a nueve reuniones de la logia en total, antes de regresar a Inglaterra en otoño, matriculándose en la Universidad de Durham para estudiar teología. [1] [3]
Obtuvo su Licenciatura en Artes en 1846 y su Licenciatura en Teología en 1847. Mientras tanto, se unió a la Logia Marqués de Granby No 146 (ahora 124), y sirvió durante dos años como Maestro. Su segundo año como maestro, 1847, también lo vio nombrado Gran Capellán Provincial del Condado de Durham. Sus logros académicos, aunque menos que impresionantes, lo llevaron a ser ordenado sacerdote ese mismo año y nombrado rector de la Iglesia de Santa María, Swillington , donde permanecería durante los siguientes veinticinco años. [1] [4]
En 1847, Swillington , al sureste de Leeds , todavía era una comunidad rural, aunque la minería comenzaba a afirmarse como la fuerza impulsora de la economía local. Woodford todavía era el Gran Capellán Provincial en Durham, mientras completaba el trabajo estructural de su iglesia en Yorkshire. [5] No fue hasta 1854 que se unió a la Logia Filantrópica No 382 (ahora 304). Al año siguiente fue nombrado Gran Capellán Provincial de West Yorkshire. Fue maestro de Filantrópica en 1856 y 1858, y la historia de la logia afirma que prosperó durante los años de su asistencia regular. Reescribió su ritual en una forma única, que fue compartida con cinco logias hijas y nietas. [6]
En 1863 se unió a la Logia de la Antigüedad en Londres y ese mismo año se convirtió en Gran Capellán de la Gran Logia Unida . Mientras todavía era rector de Swillington, sus nuevos deberes masónicos lo llevaron a la consagración de muchas nuevas logias y lo vieron pronunciar el discurso en la colocación de la primera piedra de la nueva ampliación del Freemason's Hall en Great Queen Street, Londres, al año siguiente. En el mismo período, Woodford comenzó a contribuir con artículos sobre la historia masónica, comenzando con sus investigaciones sobre las antiguas logias de York. Se hizo conocido entre los libreros locales cuando comenzó a coleccionar manuscritos antiguos. [3]
En 1871, Woodford fue uno de los firmantes de una protesta contra el Consejo Privado por confirmar la condena de un vicario anglicano, John Purchas , por la forma en que celebraba la comunión. [7] Al año siguiente, se mudó a Londres, renunciando a su sustento para dedicarse a la publicación masónica. [3]
En Londres, Woodford se dedicó a una intensa carrera como escritor e investigador. Colaboró con ensayos en varias publicaciones y periódicos, y también editó Freemason y Masonic Magazine , y con frecuencia contribuyó con la mayor parte de los ejemplares él mismo. Compiló la Enciclopedia Masónica de Kenning para el editor de las dos revistas. [3]
En 1879, Woodford utilizó a la masonería para oponerse a una iniciativa de la Gran Logia para imponer la uniformidad del ritual en sus logias. Su propia carta sobre el tema provocó mucha correspondencia, convenciendo a la Gran Logia de la oleada de resistencia a tal medida. [1]
Los últimos años de su vida también los ocupó en colaboración con otros investigadores masónicos, como Hughan y Gould, que finalmente dieron origen a la primera logia de investigación de Inglaterra, Quatuor Coronati . Como Maestro Inmediato Pasado en funciones, guió a la logia durante sus primeros dos años de existencia, asumiendo la presidencia en las frecuentes ausencias del Maestro, Charles Warren , entonces Comisionado Metropolitano de Policía. Del obituario de Gould se desprende claramente que el resto de la logia lo consideraba un mentor. [3]
En diciembre de 1887, Woodford contrajo septicemia a causa de una herida en el pie que no recibió tratamiento. Murió el 23 de diciembre. Se le considera un pionero de la escuela auténtica de investigación masónica, que aplica una metodología histórica adecuada en lugar de fábulas repetidas descuidadamente. Recopiló y estudió con seriedad los primeros manuscritos masónicos y escribió la introducción para la colección publicada de Hughan. Contribuyó en gran medida a la comprensión de la enigmática historia de las logias de York en el siglo XVIII. Su legado duradero se puede ver en la actividad e influencia continuas de la Logia Quatuor Coronati y el enfoque racional de la historia masónica. [1]
Por último, desempeñó al menos algún papel en el establecimiento de la Orden Hermética de la Aurora Dorada , pasando los manuscritos cifrados a partir de los cuales se fundó a su amigo William Wynn Westcott poco antes de su muerte. [8] Ya había presentado argumentos sólidos de que los elementos místicos y filosóficos que permitieron que la masonería evolucionara de una sociedad puramente operativa a una especulativa probablemente habían sido importados de algunos aspectos del hermetismo practicado durante el Renacimiento. [9]