El buque de investigación Triton es un trimarán propiedad de Gardline Marine Sciences Limited y un antiguo prototipo de buque de guerra británico de demostración para la Agencia de Evaluación e Investigación de Defensa del Reino Unido (posteriormente QinetiQ ). Fue construido como un buque de demostración de tecnología para el Future Surface Combatant de la Marina Real , y se ha utilizado tanto para demostrar la viabilidad de la forma del casco como como plataforma de pruebas para otras innovaciones de QinetiQ. [4] El barco fue utilizado por la Unidad Marina de la Fuerza Fronteriza Australiana , y durante un tiempo estuvo amarrado en el río Fal cerca del ferry de cadena King Harry . Hasta julio de 2019 estuvo amarrado en el río Yare , Great Yarmouth en Norfolk , Inglaterra. [5]
En agosto de 1998, el Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD) adjudicó un contrato a Vosper Thornycroft para construir el trimarán, con un coste de 13,5 millones de libras [1] El RV Triton se botó en Woolston en mayo de 2000 y se entregó en agosto de 2000. Triton comenzó entonces un programa de pruebas de reducción de riesgos de dos años para el Ministerio de Defensa del Reino Unido y el Departamento de Defensa de los EE.UU.
Los tres cascos paralelos del barco se reflejan en su nombre, que hace referencia al dios marítimo Tritón , que portaba la lanza de tres puntas, el tridente. Los estabilizadores son más delgados y mucho más cortos que el casco central dominante.
El Triton fue diseñado como un demostrador para demostrar que el concepto de trimarán funcionaría con éxito en un gran buque de guerra. Tras su botadura en 2000, el buque comenzó una extensa serie de pruebas en 2001, que abarcaron el manejo general del buque, el rendimiento y el comportamiento en el mar, pero también áreas más específicas de su diseño para las que la Marina Real no tenía experiencia. Por ejemplo, los barcos piloto del HMNB Portsmouth realizaron una serie de maniobras de atraque para determinar los problemas de atraque de un gran trimarán, y el buque se sometió a un reabastecimiento en marcha junto con el HMS Argyll y el petrolero RFA Brambleleaf para determinar las características de un trimarán y un reabastecimiento de un monocasco al mismo tiempo. [ cita requerida ] El Triton también realizó el primer despegue y aterrizaje de helicóptero en un trimarán. [4]
En enero de 2005, el Triton fue vendido a Gardline Marine Sciences, una empresa del Reino Unido con sede en Great Yarmouth, Norfolk. El Triton se utilizó para trabajos de prospección hidrográfica para el programa de hidrografía civil (CHP) en nombre de la Agencia Marítima y de Guardacostas (MCA). El buque estaba equipado con un conjunto de sensores que incluye la ecosonda multihaz Kongsberg Simrad EM1002, un sistema de actitud/rumbo GPS, navegación de superficie y sistema de seguimiento acústico subsuperficial de línea base ultracorta, sistema de prospección integrado Gardline Voyager5 y sistema de posprocesamiento Caris. Gardline mejoró el buque instalando una unidad de propulsión de proa, alojamiento adicional e instalaciones de equipo de prospección. En 2009, se instalaron dos nuevos motores MTU; MTU 16v 4000 M40B. Potencia de 2.080 kW (2.790 hp) cada uno.
En diciembre de 2006, Gardline contrató a Triton para que el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Australia patrullara las aguas del norte de Australia como parte de la flota de buques de patrulla del servicio . El buque de aduanas australiano Triton está equipado con dos ametralladoras pesadas de calibre .50 y lleva hasta 28 agentes de aduanas armados. El buque también está equipado con dos botes inflables de casco rígido (RHIB) de alta velocidad de 7,3 m (24 pies). El barco llegó del Reino Unido a mediados de enero de 2007 y comenzó a operar de inmediato. Se proporciona alojamiento austero para 100 personas a bordo, además del alojamiento convencional para 45.